Valencia - Atlético de Madrid: primer asalto de la reválida

A la vista está que el cartel de favorito no le pesa a los pupilos de Simeone. Quizás en tiempos anteriores, no muy anteriores, podría suponer una losa más que suficiente como para truncar una eliminatoria antes de tiempo. Sin embargo, hace poco más de dos años que las cosas han cambiado, en algunos aspectos de forma radical, en la ribera del Manzanares.

El Atlético ha pasado de temer a ser temido, de ser un equipo timorato a ser un equipo descarado, de ser un equipo presionado a ser un equipo que impone presión a sus contrarios. Los rojiblancos, tras eliminar al modesto Sant Andreu, alcanzaron los octavos de final de la Copa del Rey, plaza donde espera el Valencia. Con el billete a los cuartos de final en el aire, el Atlético afrontará el primer test serio del torneo del K.O. con el honor de haber sido el último equipo en hacer un hueco para la Copa en sus vitrinas.

Rotaciones sin revolución

Por activa y por pasiva ha incidido Diego Pablo Simeone en lo que más que una frase se ha convertido en un estilo de vida: el famoso partido a partido. Planificar el trabajo y enfocar los objetivos a muy corto plazo ha sido la mejor de las bazas del argentino desde que está al frente del Atlético. Sin embargo, por primera vez en toda la temporada la parroquia colchonera se ha saltado el guión de su técnico.

Mientras la expedición atlética se adentra en Mestalla, uno de los estadios más complicados de la categoría, la sombra del todopoderoso Fútbol Club Barcelona emerge en el horizonte, provocando que más de uno y de dos hayan marcado el encuentro del sábado como el más importante de la semana. No obstante, el ambiente en la plantilla rojiblanca parece ser bien distinto. O por lo menos eso es lo que dejan ver cada vez que un micrófono se acerca a sus labios. Todos los jugadores que han comparecido públicamente han remarcado la importancia del choque ante el Valencia en una competición que mantiene la misma importancia que la pasada campaña.

Para ello, todo apunta a que serán varios los jugadores no habituales del Atlético los que tendrán minutos ante el Valencia. Sin que se espere un once totalmete diferente con respecto al que viene compitiendo en Liga, Simeone podría alinear de inicio a varios jugadores con ansias de minutos y de demostrar sus credenciales en el rectángulo de juego. Son los casos de Adrián, Alderweireld, el 'Cebolla', Raúl García y, quien sabe, Guilavogui los que suenan con más fuerza para integrar el esquema del 'Cholo'.

El efecto Pizzi

Tras un arranque de temporada irregular de la mano de Djukic, el Valencia contrató al entrenador que devolvió a las celebraciones por un campeonato a San Lorenzo de Almagro, Pizzi. El argentino, quien ya fuera jugador del conjunto ché, consiguió los tres puntos en su debut y lo hizo ante el Levante en el derbi de la Comunidad Valenciana. Sin una mejora de juego punible, el Valencia sí mostró mayor entereza a la hora de afrontar los momentos cruciales del partido e imprimió más intensidad en su fútbol desde el pitido inicial.

En su segundo partido como inquilino del baquillo valencianista, ambos como local, Pizzi buscará desde un principio mandar en un partido que se avecina crucial para la eliminatoria, ya que el segundo de los partidos se disputará en el Vicente Calderón, estadio en el que a día de hoy nadie ha conseguido puntuar en lo que llevamos de campaña. De hecho, el propio Valencia sufrió una contundente derrota a orillas del Manzanares por tres goles a cero hace escasas fechas.

A tener en cuenta

Feghouli: El argelino, que no había rendido a un buen nivel durante el mandato de Djukic al frente del Valencia, recuperó las buenas sensaciones en la pasada jornada liguera de la mano del debutante Pizzi. El '8' contribuyó a la victoria del Valencia en el derbi ante el Levante con un buen gol que sentenció un partido que puede suponer un punto de inflexión en la dinámica valencianista.

Acostado en banda derecha, Feghouli es un jugador veloz, eléctrico y con llegada capaz de poner en aprietos a cualquier lateral. Su intermitencia en el juego ha supuesto su mayor aspecto negativo.

Raúl García: El jugador número 12 de Simeone. No es vistoso, no destaca por su velocidad ni por su calidad pero siempre es fiel a su cita con el gol. El navarro está atravesando su mejor momento desde que llegase al Atlético de Madrid y se ha ganado el reconocimiento de una hinchada que no siempre ha visto en el mediapunta un jugador al que admirar. Su capacidad goleadora, demostrada anteriormente en Osasuna, ha explotado esta temporada en el Calderón.

Nueve son los tantos que suma Raúl García en lo que llevamos de campaña. Uno de ellos fue, precisamente, ante el Valencia en el pasado choque liguero que acabó con victoria rojiblanca por 3-0. Sus números se antojan irrefutables para un jugador que ha alternado la titularidad con el banquillo.

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