Atlético de Madrid y Valencia son dos conjuntos con una gran rivalidad histórica. Se podría decir que son los dos rebeldes del fútbol español por su lucha continua por desbancar del trono tanto al Barcelona como al Real Madrid. Esa lucha por ser el tercero en cuestión ha dejado para el recuerdo varios encuentros inolvidables.

Pero si hay una competición donde colchoneros y chés han librado grandes batallas futbolísticas ha sido la Copa del Rey, de ahí que este tipo de partidos pueda considerarse como el Clásico de la Copa.

Además de dos finales disputadas por estos dos conjuntos, una para cada uno, Atleti y Valencia se han visto las caras en otras 10 eliminatorias coperas con un balance superior a los rojiblancos con siete victorias más el título logrado en 1972. Por su parte, los valencianos salieron vencedores en tres emparejamientos con los rojiblancos más la final ganada en 1999.

Atlético de Madrid, el verdugo del Valencia en Copa

Repasando los enfrentamientos entre valencianos y madrileños en la Copa del Rey se podría decir que el cuadro de la ribera del Manzanares es el verdugo de los chés en esta competición.

Doce veces han sido emparejados, de las cuales, ocho han terminado con victoria de los rojiblancos. Aunque el Valencia también ha dado más de un quebradero de cabeza al conjunto colchonero, sobre todo en las primeras veces que se enfrentaron en la Copa. La primera vez que coincidieron en el cuadro fue en una eliminatoria de octavos de final en 1933. La entonces denominada Copa del Presidente de la República vio como el Valencia se clasificaba a cuartos, aunque fue necesario un partido de desempate para conocer al vencedor, ya que por aquel entonces no existía el valor doble de los goles anotados fuera de casa. El Valencia venció 3-4 en Madrid, pero el 1-2 favorable a los rojiblancos en la capital del Túria obligó a disputar un tercer encuentro que acabó con victoria ché por 2-1.

Los cuartos de final de 1959 fueron un punto de inflexión en los Atleti - Valencia de Copa. Era la segunda vez que se enfrentaban ambos conjuntos y como sucediera en 1933, los valencianos acabarían pasando a la siguiente ronda gracias al 2-1 logrado en Mestalla y el 1-3 cosechado una semana después en el Calderón.

Pero desde ese enfrentamiento de cuartos de final, el Valencia tendría que esperar 40 años para volver a derrotar a los rojiblancos en Copa. Cuatro décadas y ocho eliminatorias en las que el Atleti hizo morder el polvo a los chés. En apenas doce años, Atleti y Valencia se enfrentaron en siete ocasiones en esta competición, desde los cuartos de final de 1960 a la final de 1972 disputada en el Santiago Bernabéu. Entremedias disputaron los octavos de final 1961, la semifinal de 1964, los cuartos de final de 1965, los octavos de final de 1966 y la eliminatoria de cuartos de 1968, todas con claro color rojiblanco.

La octava y última victoria colchonera sobre el conjunto valenciano llegó en la histórica temporada del doblete. En febrero de 1996, ambos equipos libraron una preciosa batalla en semifinales, con un primer asalto épico en Mestalla que finalizó con victoria de los madrileños por 3-5. Una semana después, la derrota colchonera por 1-2 en el Vicente Calderón no le impidió disputar la final ante el Barcelona en La Romareda donde terminarían alzando su noveno título copero.

Después de esta racha triunfal de los colchoneros, ambos conjuntos volverían a verse las caras en dos ocasiones más. Una de ellas es de infausto recuerdo para los rojiblancos, ya que vieron como el Valencia se hacía con el título en La Cartuja de Sevilla. La otra, aunque menos dolorosa, también acabó con los rojiblancos fuera de la competición tras caer en 2008 en los cuartos de final de una competición que terminaría ganando el cuadro ché.

Dos finales, una para cada equipo

Si hay un momento único en la Copa del Rey, ese no es otro que el día de la final. Aunque tanto cambio de sistema y configuración de horarios haya devaluado la competición, la final sigue conservando la magia de las grandes citas.

En esa atmósfera festiva han coincidido dos veces a lo largo de su historia Atlético de Madrid y Valencia, en 1972 y en 1999. En la primera, madrileños y valencianos llegaban a la cita en uno de los mejores momentos de la historia de ambos. Los chés habían conquistado su cuarto título liguero una temporada antes, mientras que los colchoneros celebrarían su séptimo campeonato de liga durante la siguiente campaña.

La final celebrada en el Santiago Bernabéu coronaría a los rojiblancos como campeones de Copa por cuarta vez en su historia, empatando en entorchados con su rival valenciano. El 2-1 definitivo volvía a dejar con la miel en los labios a los chés, cerrando así una temporada de sabor agridulce en la que se habían quedado a las puertas de la gloria en las dos competiciones nacionales.

Pero el fútbol siempre da lugar a la revancha y en 1999, los dos equipos volverían a enfrentarse en la final de la Copa de S.M. El Rey, esta vez en Sevilla, en el Estadio Olímpico de La Cartuja.

Aquel encuentro iba a suponer el inicio de un periodo muy diferente para cada club. Uno oscuro y nefasto para el Atlético de Madrid y otro lleno de gloria, títulos y reconocimiento para el Valencia. Un contundente 3-0 a favor de los chés llevaría la Copa a las vitrinas de Mestalla, aunque para el recuerdo siempre quedarán la exhibición de Claudio ‘el piojo’ López y el golazo de Mendieta.