Hace algo más de seis meses, aficionados y leyendas del Athletic Club de Bilbao se despedían, para siempre, de la mística que envolvió durante cien años todos los rincones de “La Catedral”. En aquel estadio, símbolo por el esplendor de su característico arco o por el aroma que desprendía a fútbol inglés, ’Pichichi’ reventó a hacer lo que mejor sabía hacer, ‘El Chopo’ Iribar sostuvo al Athletic en Primera División en momentos imposibles gracias a sus quiméricas paradas y Marcelo Bielsa escribió con su puño unas letras en las mejores páginas de la historia de la entidad bilbaína. Y fue Alain Arroyo, jugador del Real Oviedo que lleva 20 años como socio del Athletic y que nunca ha jugado como futbolista profesional con la rojiblanca, quien se encargara de echar el telón al estadio donde multitud de vizcaínos han derramado mil y una lágrimas de emoción por la exitosa historia que han vivido en el interior de San Mamés.
Todos los cambios traen consigo ciertos sentimientos de melancolía. San Mamés se ha renovado. En la construcción del nuevo campo, del que aún falta uno de los fondos por levantar, se ha querido mantener las características del anterior. En especial, la cercanía entre los espectadores y los jugadores. A pesar del traslado, San Mamés aún guarda ese misticismo tan palpable desde el mismo instante en el que la pelota se pone a rodar. Se trata de un talismán para los jugadores del Athletic Club de Bilbao que, desde su inauguración contra el Celta de Vigo, no han perdido ningún encuentro, ni de Liga ni de Copa del Rey, en condición de equipo local.
Ocho años sin perder en Copa
El Athletic Club de Bilbao tiene en su propio ADN el gen de la Copa del Rey por historia. Después del FC Barcelona (26 títulos en 35 finales disputadas), el conjunto vizcaíno es el equipo que más títulos coperos tiene en España, con 23 Copas en 36 finales disputadas. Para recordar la última cabe remontarse hasta el curso 1983-1984, en el que un solitario gol de Endika en el minuto 14 fue suficiente para tumbar al Barça que dirigía César Luis Menotti y que contaba en sus filas con jugadores de la talla de Diego Armando Maradona, Bernd Schuster o Migueli, entre otros tantos.
El Athletic encadena 19 partidos consecutivos de Copa sin perder en casa
Al Athletic se le resiste volver a levantar un título de Copa del Rey. En los últimos cuatro años ha disputado dos finales, ambas contra el FC Barcelona, en las que no pudo hacer nada ante la superioridad del conjunto azulgrana [4-1 en la final de 2009 y 3-0 en la de 2012]. Pero esa maldición que parece poseer al conjunto vasco no puede con la leyenda que ha fortificado San Mamés, que suma 19 partidos consecutivos de Copa del Rey sin ver perder al Athletic Club de Bilbao como equipo local.
Los aficionados del Athletic tienen que volver ocho años atrás en el tiempo para recordar cuál fue la última derrota de su equipo en San Mamés durante un partido de Copa del Rey. El Real Madrid entrenado por López Caro fue el último equipo que conquistó San Mamés. Gracias a un gol de David Beckham a falta de 20 minutos para el final, los merengues consiguieron pasar a cuartos de final en una eliminatoria que endosaron un global de cinco a cero al equipo que por aquel entonces estaba dirigido por Javier Clemente.
El Milagro de San Mamés
El campo del Athletic Club recibe su nombre del Santo Mamés, un mártir criado por una noble viuda y rica, la cual murió cuando Mamés tenía quince años, dejando al joven heredero de su hacienda. Buscaron su muerte de mil y una maneras diferentes, la última soltando unos leones que consiguió amansar. A Mamés, cuenta la leyenda, lo clavaron un tridente en el abdomen. Sangrando, consiguió llegar hasta una cueva. Temerosos de nuevos milagros, le mandaron a decapitar y murió invitado al cielo por los ángeles.
Toda esta fábula de milagros que giran en torno a la figura de Mamés se ve expuesta en la capacidad que demuestra esta temporada el Athletic en los partidos de local de la Copa del Rey. Ha llegado hasta los cuartos de final remontando, tanto en dieciseisavos como en octavos, marcadores adversos contra Celta de Vigo y Real Betis. Los vizcaínos reciben el miércoles [20.00 horas, retransmitido en directo por VAVEL.com] al Atlético de Madrid con un 1-0 en contra por el gol de Godín. ¿Conseguirá San Mamés un nuevo milagro y podrá acceder a las semifinales de Copa?
