Hablar de Gabi es hablar de la verdadera filosofía que respira el Atlético de Madrid desde la llegada de Diego Pablo Simeone al banquillo del Calderón. Titular indiscutible y pieza fundamental para el argentino desde que aterrizase en la capital de España, Gabriel Fernández Arenas presenta una hoja de servicios casi inmaculada, con 200 partidos como rojiblanco y tres títulos en las vitrinas.

No obstante, el papel del capitán rojiblanco pasa inadvertido ante las arrolladoras cifras goleadoras de los Falcao o Diego Costa, ante la suma facilidad de Koke para encontrar un compañero al que servir otro gol, ante el talento de Arda Turan, las paradas de Courtois, el recorrido de Filipe Luis o la solidez de una de las mejores parejas de defensores centrales en el continente, la que conforman Diego Godín y Joao Miranda.

La suya es, como decimos, una labor que pasa desapercibida a simple vista. Aunque posiblemente, la más valorada por su técnico. "Gabi ha madurado mucho. Ya no es el chico de 21 años que era irregular y buscaba su sitio en el fútbol. Ahora es un líder nato, un trabajador excelente", así lo definió Simeone en una entrevista a mediados de noviembre para la Cadena COPE. Y verdaderamente, el capitán lo asume con mucha humildad y cierta timidez. Una timidez que desaperece cuando el balón comienza a rodar.

Un carterista consumado

Si algo distingue a Gabi como futbolista es su capacidad innata para trabajar por el grupo. El mediocentro rojiblanco es un consumado destructor del juego rival. Sirva como muestra que el año pasado fue el segundo jugador de la liga con más faltas cometidas, con 93 en toda la temporada, mientras que en las dos temporadas precendentes, la 2010/2011 y la 2011/2012, Gabi fue el futbolista con más faltas en contra de la liga. Este año no aparece entre los 20 futbolistas con más faltas señaladas en contra del campeonato, algo que redunda en favor del madrileño y del Atlético.

Esta capacidad de trabajo para presionar y recuperar el balón se personifica y toma cuerpo cuando hablamos de que el capitán atlético es el cuarto futbolista de la Primera División que más balones recupera de todo el campeonato, con 237 recuperaciones en 23 partidos. A una media de 10 recuperaciones por partido, el canterano rojiblanco sólo encuentra por delante a Carlos Gurpegui (Athletic Bilbao, 279), Gerard Piqué (FC Barcelona, 249), y Andreu Fontás (Celta de Vigo, 239).

Top5 recuperaciones Primera División

Jugador, equipo

Número de recuperaciones

Gurpegui, Athletic Bilbao

279

Gerard Piqué, FC Barcelona

249

Andreu Fontás, Celta de Vigo

239

Gabi, At. Madrid

237

Jesús Rueda, Real Valladolid

233

El centrocampista rojiblanco es uno de los engranajes más importantes en el entramado defensivo rojiblanco a la hora de trabajar para recuperar el balón. Gabi es el jugador sobre el que se concentran todas las órdenes de repliegue a posiciones defensivas, líneas juntas e inicio de la presión del conjunto del Manzanares y es una extensión en el campo de Diego Pablo Simeone, con el que mantiene una estrechísima relación, dado que el bonaerense y el madrileño coincidieron en el vestuario rojiblanco en las temporadas 2003-2004 y la primera mitad de la 2004-2005.

Suma 5 pases de gol

El centrocampista de 30 años suma esta temporada 5 pases de gol, igualado entre los 20 mejores asistentes del campeonato con Marcelo, Patrick Ebert y Rubén Pardo, aunque lejos de los 8 de Koke, compañero de Gabi, o de los 10 de Fábregas, líder de los mejores pasadores de gol de esta campaña. Ya no sólo en este dato se demuestra la importante incidencia de Gabi en el juego rojiblanco, también en su cuota de pases con éxito.

El mediocentro acumula 1.062 pases buenos de los 8.527 pases acertados del Atlético de Madrid esta liga. Alrededor de una octava parte del juego de los de Simeone pasa por las botas de Gabi, y lo hace con buen criterio y buena distribución, asegurando la posesión y la continuidad de la jugada de los rojiblancos en la mayor parte de los casos.

Sin embargo, el único pero en el que Gabi debe volver a su mejor nivel reside en su eficacia a balón parado. En la temporada 2010/2011 el centrocampista rojiblanco, cuando militaba en las filas del Real Zaragoza, anotó 11 goles que a la postre valieron la salvación maña del descenso. La mayor parte de ellos fueron desde el punto de penalti o en lanzamientos de falta directos, con una eficacia muy superior a la de otros especialistas a balón parado.

Con el Atlético de Madrid, aún con un gran papel asistente en las acciones de estrategia, su gran punto negro reside en su escaso acierto cuando tiene un lanzamiento de falta franco para el gol. Gabi puede mejorar en esa faceta, y comenzar a sumar más goles a balón parado, una de las mayores fortalezas de este Atlético, en el que uno de sus pilares fundamentales y consumado carterista es su capitán y pulmón. Gabi es el "Cholo" sobre el césped, su extensión número 14.

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Sobre el autor
Alberto Sánchez
25 años.Toda una vida dedicada al fútbol.6 años jugando en la Cantera del Atlético de Madrid. Actualmente soy un intento de entrenador de fútbol, jugador de barrio, y camino de periodista. Autor del blog http://iltrequartista10.blogspot.com. Hablando de todo un poco. Atlético de Madrid, fútbol sala, Eredivisie, CD Guadalajara... Todo lo que sea redondo y se juegue en un rectángulo sirve para hablar de ello.