El bombo del sorteo para los cuartos de final de la Champions League no ha sido del todo benevolente con el Atlético de Madrid. En el vestuario había una máxima: ningún equipo español para la eliminatoria. No había pensamientos que quisieran evitar al Bayern de Munich o al PSG, dos grandes cocos. No. La única misión era evitar en esta ronda eliminatoria a FC Barcelona y Real Madrid, dos equipos con los que el Atlético ya se ha enfrentado y que cuyos entrenadores ya conocen los métodos de Diego Pablo Simeone.
El Barcelona de 'Tata' Martino será la piedra en el camino del Atlético de Madrid para alcanzar las semifinales de la Champions League. Hace 17 años que los rojiblancos no disputan unos cuartos de final, desde que cayera de forma cruel contra el Ajax de Amsterdam. Con otra mentalidad y con un bloque bien armado, los de Diego Pablo Simeone, que jugó en aquel equipo que cayó derrotado, busca escribir una nueva historia en el capítulo de cuartos para el Atlético de Madrid.
Será la primera vez que tanto FC Barcelona como Atlético de Madrid se vean las caras en Europa. No existe ningún antecedente previo a esta eliminatoria que haya enfrentado a ambos equipos en una competición europea. Las reacciones no han tardado en llegar y desde la Ciudad Condal existe un respeto que antes no existía. "El Atlético es un rival muy complicado, que cuesta mucho por su intensidad", comentó Víctor Valdés en rueda de prensa. Más atrevido se mostró Clemente Villaverde, portavoz colchonero, que apostó por apelar a los valores que ha inculcado Diego Pablo Simeone. "Somos un equipo incómodo para cualquiera", señaló.
El Atlético es, junto al Madrid, el único equipo de los ocho clasificados que no ha perdido esta temporada en Champions League. Balance de siete victorias y un empate
Donde sí existen antecedentes entre ambos equipos es en esta temporada. Atlético de Madrid y FC Barcelona se han enfrentado en este mismo curso en tres ocasiones, dos en la Supercopa de España y una en la Liga, disputada en el Vicente Calderón. En ninguna de ellas ganó el equipo de Martino, cuyo balance es de tres empates. En la ida de la Supercopa, Neymar empató la eliminatoria tras el gol de David Villa mientras que en la vuelta los azulgranas se bastaron de los goles fuera de casa para alzar el título. En la Liga, el empate a cero volvió a ser la nota predominante del encuentro entre ambos conjuntos.
Lejos de tomar la eliminatoria como equipo pequeño, el Atlético de Madrid debe sacar pecho y tener en mente que, junto al Real Madrid, es el único equipo de los ocho clasificados que no ha perdido ningún encuentro en la Champions League. Los de Diego Pablo Simeone suman siete victorias y un empate en los ocho encuentros que han jugado en Europa, mientras que los azulgranas cuentan su participación con seis victorias, un empate y una derrota (Ajax de Amsterdam).