La marcada filosofía y estilo de juego del Atlético de Madrid ha llevado a los demás equipos a estudiar un plan de ataque que minimice lo máximo posible las virtudes que emplea Diego Pablo Simeone para desarmar a los contrarios. Su método ha sido estudiado por conseguir derrocar la bicefalia que existía en la Liga con la consecución de un título liguero que premió la regularidad rojiblanca. El Atlético, al contrario del estilo que se ha puesto de moda con los éxitos de Guardiola en el Barça, se siente más cómodo dejando el balón a su rival y apostando por el contragolpe como el camino más sencillo para llegar hasta el gol.

A Simeone se lo cuestionó en su llegada al Atlético de Madrid por afirmar que la posesión no le interesa. “Lo que me interesa es ganar. La posesión es un cuento que se ha vendido muy bien. Es una manera de ganar, pero no es la única”, confesó en febrero de 2012 durante una entrevista concedida a El País. Sus ideas rompían de golpe con el modelo que triunfaba en la actualidad y ponía de manifiesto que al fútbol se juega explotando las características de los jugadores que forman la plantilla. El tiempo le dio la razón hasta el punto que el argentino ha hecho historia en la ribera del Manzanares.

Esta temporada el Atlético de Madrid ha tenido en tres ocasiones más posesión que su rival y en dos de ellas el resultado ha sido una derrota

Al contrario del estilo por el que apostó la temporada pasada, el Atlético de Madrid cuenta con jugadores en este curso presente que sí hacen posible contar con la posesión del esférico durante el partido. Las galopadas que hacía Diego Costa a la espalda de las defensas el año pasado se han visto sustituidas por la calidad técnica de jugadores como Antoine Griezmann o por el crecimiento individual de jugadores como Koke, que forma parte de la creación de todas las jugadas del conjunto colchonero.

Esta temporada el Atlético de Madrid ha tenido en tres ocasiones más posesión que su rival y en dos de ellas el resultado ha sido una derrota. Los rojiblancos manejaron el tiempo del partido y fueron protagonistas del cuero en la derrota contra el Olympiacos (3-2) en El Pireo y contra el Valencia (3-1) en Mestalla. También tuvieron más posesión contra el Almería en Los Juegos del Mediterráneo, pero la diferencia es que allí sí logró ganar a los andaluces con un gol de Joao Miranda.

Contra el Espanyol, el Atlético de Madrid afronta el reto de la posesión que no ha sabido resolver contra el Olympiacos o contra el Valencia. Las estadísticas en estas primeras siete jornadas de Liga señalan al conjunto periquito como el equipo más desecha la opción de disponer del balón para ganar a su rival. Su porcentaje medio es de un 43,2%, menos que otros equipos como el Levante (43.7%), Granada (44,6%) y Elche (44,6%). No obstante, esa alergía al cuero no impide al Espanyol ser uno de los equipos más competitivos en este arranque de campeonato, clavado en la octava posición de la clasificación.