No le tembló el pulso a Simeone cuando en su llegada mantuvo a Koke en sus filas. Tampoco lo dudó cuando confió en él y le dio la batuta del equipo al joven canterano, unos galones dignos de un verdadero veterano. El crecimiento del Atlético de Madrid en los últimos años ha ido a la par que el crecimiento del Koke, el verdadero pulmón del equipo madrileño.

Simeone: "Koke es un todocampista; su crecimiento ha sido enorme"

Su progreso no pasó desapercibido por la Selección Española, quien en la ardua tarea de buscar un sustituto al eje pilar del equipo, Xavi Hernández, se fijó en Koke y apostó todo por él. Como el propio Cholo.

Ahora, líder indiscutible del Atlético de Madrid y sumando responsabilidades en el devenir de la selección nacional, Jorge Resurrección 'Koke' se ha formado en una nueva posición en el plantel futbolístico: el todocampista.

El pulmón del Atleti

Koke se ha convertido no solo en el motor del equipo madrileño, sino también en su pulmón. Simeone ha encontrado en sus botas un arma insaciable de fútbol, en el que el desgaste y el cansancio no encuentran cabida. Su participación y compromiso con el club va más allá del cien por cien y sus números lo avalan.

Las pieras del madrileño acumulan 1350 minutos entre Liga y Champions, más que ningún otro centrocampista

Tanto Koke como Iturraspe son los únicos dos centrocampistas que han jugado la totalidad de minutos que se han disputado desde el comienzo de la temporada en Liga. Pero es el colchonero el único que ha disputado todos los minutos tanto en la Liga BBVA como en la Champions League esta temporada. En total, las piernas del madrileño acumulan 1350 minutos, una importante cifra para el comienzo de temporada.

El temple con el que el centrocampista ha impregnado al equipo es fiel a su propio carácter. Desbordante por la banda izquierda, anfitrión de oro para los goleadores del equipo, Koke se ha convertido en el jugador que más centros pone al área de toda la Liga. En estas primeras once jornadas el extremo ha centrado hasta 104 ocasiones al área. Más de un centenar de centros que superan el tercio de todas las 349 veces que el Atlético lo ha hecho en la competición doméstica.

Máximo asistente en Champions

En Liga de Campeones Koke no baja los brazos. El '6' rojiblanco ha marcado dos goles en la presente edición de la máxima competición europea, ambos ante el Malmö sueco: uno en el Vicente Calderón y otro en el Swedbank Stadion, una auténtica obra de arte que rompía la racha de imbatibilidad del equipo sueco en su feudo.

El '6' rojiblanco es el máximo assitente de la Champions con cuarto pases de gol

Sin perder su olfato goleador, lo que caracteriza al canterano es pensar en el equipo. Por eso, además de ser el director de orquesta del Atlético de Madrid, Koke es el máximo asistente de la Champions League. El de Vallecas ha dado ya cuatro pases de gol a sus compañeros, más que ningún otro jugador de la Champions. Łukasz Piszczek, el siguiente en la tabla de máximos asistentes, suma uno menos que el rojiblanco en los cuatro encuentros que han tenido lugar en la fase de grupos de la Liga de Campeones.

No es casualidad que Koke sea el máximo asistente de la Champions, teniendo en cuenta que, igualado con Messi, el jugador del Atleti es también el futbolista que más asistencias ha dado hasta ahora en la Liga BBVA: siete en los once primeros duelos ligueros.

Batuta de la Selección

La responsabilidad que estaba por llegar al doral 6 rojiblanco la vaticinaba Xavi Hernández en una entrevista antes del Mundial de Brasil: "Koke está llamado a ser la batuta de España la próxima década". Y así es. El canterano ha ganado galones no solo en su equipo, sino también en la selección y hasta el mismísimo Xavi lo reconocía con sinceridad.

Fiel a su compromiso como España de la igual manera que lo está con la de su club, Koke se ha convertido en la pieza clave para recuperar la esencia de una selección ganadora caída en el ostracismo. Por eso, su rendimiento en la Selección Española tampoco ofrece lugar a dudas, como en el Atleti.

Solo Kroos (234) ha intentado más pases en campo contrario que Koke (231) en los tres piermos partidos de la fase previa de la Eurocopa

El jugador que aún no ha cumplido los 23 años es una de los ejes principales para la renovación que el equipo nacional español intenta materializar. El Mundial, como el mismo reconoció, le hizo madurar en gran cantidad de cara su personalidad. Con el objetivo principal de hacer olvidar la mejor versión que Xavi Hernández ofreció en España, a Koke no le asusta. "Asumo con tranquilidad el reto de sustituir a los grandes jugadores que ya no están. Quiero seguir creciendo", afirmó recientemente a la Cadena COPE. Así, fiel a su estilo de temple y serenidad, sus palabras sobre la responsabilidad de formar parte de la Selección Española resuenan como las de un capitán. Igual que su juego.

En los tres primeros partidos de la fase previa de la Eurocopa, solo Toni Kroos ha intentado más pases en campo contrario que Koke: 234 por 231. Números de un auténtico jefe del equipo, el centrocampista no le teme a nada y menos a deleitar con su juego a los seguidores del equipo español.

Koke, líder de su equipo, busca ser líder de su selección. Aplomo, seguridad y mesura son sus señas de identidad y con las que quiere empapar al equipo nacional desde su control de juego. Madurez en una juventud que vive por y para el fútbol; para su Atleti, para el equipo de su vida; para su Selección, para su responsabilidad.