Raúl García, el atlético más continental

Raúl García Escudero ya se eleva a la categoría de leyenda. El tercer capitán del Atlético de Madrid ha igualado ante Olympiacos la marca establecida por el centrocampista extremeño Adelardo Rodríguez, que con 66 partidos es el jugador rojiblanco que más veces se enfundó la elástica atlética para disputar un partido de competición europea, ya sea Copa de Europa, Recopa de Europa, Europa League/Copa de la UEFA/Copa de Ferias o Supercopa de Europa. Ahora, el pamplonica está a la altura de uno de los más grandes de la historia rojiblanca y está muy cerca de convertirse en el jugador con más partidos continentales en la historia de la entidad colchonera.

El centrocampista navarro, natural de Zizur, localidad cercana a Pamplona, disputó el partido completo este miércoles ante Olympiacos. Los dos equipos se jugaban buena parte de sus opciones de seguir con vida en la Liga de Campeones, después de que la derrota en Atenas hiciera dudar de las posibilidades de avanzar a octavos de final del Atlético de Madrid. Una buena trayectoria después de ganar los tres siguientes partidos le permitían  a los rojiblancos afrontar el futuro de forma optimista y jugarse el todo por el todo en el Calderón ante los griegos. El Atlético venció, y lo hizo con un gol del navarro, el primero del encuentro contra el campeón griego, que hoy también cumplía su partido 300 con el Atlético de Madrid, y con el triplete de Mandzukic.

De esta manera, el ex de Osasuna se equipara en el primer puesto de jugadores del Atlético de Madrid con más partidos en competición europea al extremeño, que fuera jugador rojiblanco en los años 60 y 70. En febrero de 2013, cuando los rojiblancos eran eliminados de la Europa League por el Rubin Kazan en dieciseisavos de final de la competición, el navarro se convertía en el tercer jugador con más partidos europeos, tras superar a Luis Aragonés (48 partidos) e igualar con 49 partidos a Enrique Collar. Por delante quedaban Luis Amaranto Perea (56) y Adelardo (66), según recoge Damián Carbajo.

En apenas temporada y media, con los trece partidos que el Atlético de Madrid disputó en la pasada Champions League, donde se quedó a las puertas de la conquista de la Copa de Europa; y con los cuatro partidos de esta campaña hasta la fecha, el centrocampista internacional por España ya ha igualado al extremeño a sus 26 años, y tiene tiempo de poder ampliar su registro si el Atlético de Madrid sigue adelante esta temporada en la competición y se establece como uno de los habituales en la Champions League en la representación española en los próximos años.

Los rojiblancos, con el triunfo ante Olympiacos, aseguraron su presencia en los octavos de final de la máxima competición continental, aunque tendrán que ir al Juventus Stadium el 9 de diciembre a asegurar el primer puesto del grupo con el que tener un cruce mucho con un equipo más asequible en la siguiente ronda. De esta manera, Raúl García podría seguir ampliando su historial en Europa con la camiseta rojiblanca y establecer una marca difícil de igualar en los próximos años. Lo que es seguro es que el navarro tendrá nuevas oportunidades para sumar más partidos continentales como jugador del Atlético.

El primero en la Copa de Europa

De hecho, Raúl García superó el pasado mes de abril a Luis Aragonés como el jugador con más partidos del Atlético de Madrid en la Champions League/Copa de Europa. El 'Sabio de Hortaleza', fallecido este año, había disputado 21 partidos en su carrera como futbolista de la máxima competición europea de clubes. Después de eliminar al FC Barcelona en los cuartos de final de la pasada campaña, y de jugar en semifinales y la final, el navarro subió a los 25 partidos en la máxima competición continental. Con los cinco de esta temporada, ya suma 30 duelos y 7 goles en Liga de Campeones con la zamarra rojiblanca.

En la Europa League/Copa de la UEFA, el centrocampista ofensivo suma 35 encuentros como jugador del Atlético de Madrid, además de sus participaciones europeas con Osasuna, en los que el navarro se ha proclamado campeón de la Europa League de 2010, donde fue uno de los pilares del equipo de Quique Sánchez Flores, y participó en la primera ronda de clasificación de la edición de 2011/2012 contra el Strömgodset noruego, en la que supuso la primera piedra del camino que desembocaba en Bucarest, en la segunda Europa League en tres años para la entidad del Manzanares.

Raúl García también disputó la segunda competición continental europea con el Atlético de Madrid en las temporadas 2007/2008 (10 partidos/ 1 gol), 2010/2011 (6 partidos/ ningún gol) y 2012/2013 (8 partidos/ 2 goles), además de disputar las dos finales de la Supercopa de Europa, que se saldaron con triunfos del Atlético de Madrid ante el Inter de Milán y el Chelsea, respectivamente.

El navarro ha entrado por derecho propio en la leyenda europea del Atlético de Madrid, con el que ha conquistado tres títulos continentales (2 Supercopas de Europa y 1 Europa League), igualando a Antonio López, Perea, Sergio Asenjo y Álvaro Domínguez (2 Europa League y 1 Supercopa de Europa), además de a Mario Suárez, Tiago, Filipe Luis y Diego Godín (2 Supercopas de Europa y 1 Europa League) como jugadores rojiblancos con más títulos europeos en la historia de la entidad. Igualar a uno de los grandes capitanes de la historia del Atlético de Madrid es otro mérito más entre las condecoraciones que el trabajo de Raúl García han ido labrando durante su carrera deportiva.