Primera jornada de Liga tras la barbarie del pasado fin de semana, con el desgraciado asesinato de un miembro de Riazor Blues marcando la actualidad, y le toca abrir el fuego a uno de los protagonistas involuntarios del suceso: el Atlético de Madrid. Tras el encuentro de fogueo de la Copa del Rey (victoria por 0-3 en el campo del Hospitalet) los de la capital viajan a tierras ilicitanas, donde un viejo conocido como es Fran Escribá espera con la intención de empezar a salir de la zona de descenso antes de que los problemas vayan a más.

Sin nada que ver con el encuentro del pasado miércoles, donde las rotaciones hicieron acto de presencia, el Elche se presenta como un rival complicado que va a medir el estado de un Atleti que lleva un mes yendo a más. Cerca del nivel demostrado en la pasada campaña, aunque ya con otra seña de identidad y sumando recursos al abanico, los rojiblancos buscan reencontrarse a domicilio, donde se han dejado ya ocho puntos por el camino.

Para ello, tocará recitar otra vez el 'diez' que ya se sabe el Calderón de memoria. Con las únicas bajas de Miranda y Ansaldi, el primero lesionado hace un par de semanas con Brasil y el segundo tras sufrir un esguince de rodilla el pasado jueves durante el entrenamiento, Giménez se mantiene en una zaga que recibe de nuevo a Siqueira. El brasileño, de ser recibido como heredero de Filipe a convertirse en el punto más flojo de la defensa hasta perder el sitio, tiene en el Martínez Valero una oportunidad de reivindicarse. Hasta la fecha, lucen más sus errores que sus aciertos.

Por delante tocará también lo habitual, si las lesiones lo permiten, y esto es Gabi y Tiago en el doble pivote, Koke y Arda Turan en las bandas y Mandzukic arriba. Es incógnita quién completará la alineación, en ese hueco que deja siempre Simeone para darle a su equipo lo que necesita en el partido. Como siempre, quienes más opciones tienen son Raúl García y Griezmann. Balón parado, remate y fortaleza en la medular figuran en la carta de presentación del navarro; magia y talento en la del galo.

El Elche intenta fortalecerse... y sumar

Tampoco ofrece muchas dudas el once del Elche. Necesitados de puntos, los de Escribá buscan una victoria que se les resiste desde el primer fin de semana de noviembre, cuando se impusieron por 2-1 al Espanyol como locales. El principal problema de los ilicitanos está siendo esta temporada la fragilidad defensiva: 27 tantos han encajado en las trece jornadas disputadas, ligeramente más de dos por partido, lo que les sume en el pozo del descenso aderezado de una clara falta de gol: solo una docena de dianas, la mayoría gracias a Jonathas, su Diego Costa particular.

Pese a la evidente necesidad de recuperar la solidez defensiva de otras campañas, Escribá apostará en principio por un centro del campo creativo con Mosquera y Adrián, que dejaron en Anoeta el pasado fin de semana una buena imagen pese al 3-0 encajado. Deberán, sin embargo, aportar más en defensa a un equipo en que los laterales no rinden al nivel (ni Damián Suárez ni el exrojiblanco Cisma) exigido.

El árbitro del encuentro será el colegiado vasco Vicandi Garrido. A sus 28 años, el trencilla más joven de la Liga BBVA dirigirá por segunda vez en esta campaña, la de su debut en la élite, a ambos equipos, que habían vencido en sus duelos previos con él, estadística que se romperá este sábado.

Convocatorias y posibles onces

De Moyá a Griezmann veinte son los convocados por el Cholo, algo extraño en el argentino pero que revela la importancia que le confiere a este encuentro. Sabedor de que en esta Liga cualquier tropiezo por leve que sea merma sensiblemente las opciones de hacer algo grande, se lleva a dos hombres más de la cuenta a Elche por los problemas físicos de Tiago y Mario Suárez.

Por su parte en las filas locales destaca la ausencia en la lista de Aarón Ñíguez. No podrá el futbolista alicantino enfrentarse a su hermano Saúl, pues ha quedado desconvocado pese a recuperarse a tiempo de los problemas físicos que arrastraba.

Elche: Freixanet, Tyton; Damián, Pelegrín, Albacar, Lombán, Cisma, Enzo Roco, José Ángel; Fajr, Adrián, Mosquera, Pasalic, Víctor, Franco Fragapane; Coro, Álvaro Giménez, Cristian Herrera, Jonathas

Atleti: Moyá, Oblak; Juanfran, Jesús Gámez, Lucas, Godín, Giménez, Siqueira; Mario, Gabi, Tiago, Saúl, Koke, Arda Turan, Cristian Rodríguez; Cerci, Raúl García, Griezmann, Mandzukic y Raúl Jiménez.