El Atlético de Madrid se enfrentará en octavos de final de la Champions League al Bayer Leverkusen. El partido de ida se disputará el día 25 de febrero en el BayArena de Leverkusen y el Vicente Calderón dictará sentencia en la vuelta el 17 de marzo.
Clemente Villaverde, gerente y portavoz del Atlético de Madrid, valoró muy positivamente la presencia de su equipo en los octavos de final un año más, algo que era uno de los principales objetivos del club al inicio de temporada. "Estoy muy satisfecho por estar en octavos. Estar entre los dieciséis mejores de Europa es fundamental a nivel de entidad. Estamos felices", dijo.
A la hora de analizar el rival al que se medirán en octavos se mostró cauto y afirmó que "el Bayer es un equipo que nos va a poner las cosas muy difíciles pero tenemos opciones de salir hacia delante". A priori el Atleti es el favorito pero Villaverde tiene claro que eso se demuestra en el campo y aseguró que "en el fútbol hay que ir partido a partido, seguir trabajando en la misma línea, ir con humildad. Esas son las armas que debemos de esgrimir ante el Leverkusen. Cuando no lo hagamos, no estaremos aquí. Tenemos que seguir hacia adelante con eso".
Ambos equipos ya se cruzaron en la fase de grupos de la Europa League en la temporada 2010/2011, algo que el gerente rojiblanco valoró así: "conocemos muy bien al rival y le tenemos respeto. Tenemos buena relación con el club y sabemos de su potencial". Además, aseguró que el equipo tendrá que jugar con la máxima intensidad y concentración ya que "siempre hemos sido de respetar a los equipos contra los que jugamos y es la única manera de salir hacia delante", dijo.
Clemente Villaverde también tuvo palabras sobre el futuro del Atlético de Madrid en la máxima competición continental. " El día que no soñemos o tengamos ilusión vale más que nos dediquemos a otra cosa. El fútbol, como deporte, debe estar impregnado de esas dos condiciones. No serviremos para estar aquí si lo perdemos", concluyó.