El rendimiento del Atlético de Madrid en la liga, sin compararlo con el brillante trabajo cosechado la pasada campaña, es encomiable: tercero en la clasificación, tras Real Madrid (primero) y Barcelona (segundo), 41 puntos, 13 victorias, dos empates y cuatro derrotas. Cifras que el propio Simeone hubiera firmado en el mes de julio cuando comenzó a preparar el curso en Los Ángeles de San Rafael. 

Sin embargo, la velocidad de crucero de los dos portaaviones (Madrid y Barça) obliga al conjunto rojiblanco a no fallar más, o a fallar menos que los dos equipos situados inmediatamente por encima en la tabla. A estas mismas alturas el año pasado, el Atlético de Madrid ocupaba la primera posición del campeonato con 50 puntos, nueve más que en la presente temporada. La cifra de goles marcados era mejor (47 por 37), al igual que la de tantos recibidos (11 por 18). 

A estas alturas de la temporada pasada, el equipo rojiblanco había sumado nueve puntos más y era el líder junto al Barcelona

Los datos no engañan. Tras la primera vuelta del año pasado, el equipo entrenado por Simeone había ganado todos sus partidos como local, a excepción de un empate con el Barcelona (a cero). Esta campaña, además de un empate, ha perdido un encuentro: frente al Villarreal (0-1) en diciembre. Pero donde verdaderamente ha habido una merma es en el rendimiento lejos del Calderón. De los nueve choques que ha disputado el Atlético de Madrid fuera de su estadio, ha ganado cinco, empatado uno y perdido tres. El curso pasado, tras los mismos choques, había logrado el triunfo en siete (dos más), empatado uno (igual) y perdido otro (dos menos). 

Si el Atlético de Madrid ha empeorado sus números, al Real Madrid le sucede justamente lo contrario, lo cual repercute directamente en el objetivo del equipo colchonero de recuperar el liderato. Los pupilos de Ancelotti han mantenido el nivel de la primera vuelta de la temporada pasada, habiendo sumado 45 puntos a falta de disputarse el duelo aplazado con el Sevilla. El curso anterior, después de 18 jornadas, el Madrid había acumulado un total de 44 puntos. Apenas hay diferencia.  

La puntuación y el rendimiento del Barcelona también se han visto disminuidos en la primera vuelta de la liga 2014-2015. Tras los 19 primeros encuentros, el equipo entrenado por Luis Enrique ha obtenido 44 puntos, distribuidos en 14 victorias, dos empates y tres derrotas. El año pasado, llegados a este punto de la temporada, pero con Tata Martino como técnico, la cifra ascendía a 50 puntos, compartiendo liderato con el Atlético de Madrid, habiendo perdido un solo encuentro (ante el Athletic de Bilbao) y empatado un par (frente a Osasuna y Atleti). 

Sevilla y Valencia, al acecho

No obstante, el verdadero peligro para el Atlético de Madrid se sitúa a sus espaldas. El Sevilla, con un partido menos disputado, suma 39 puntos, dos menos que los rojiblancos. Y el Valencia, en la quinta plaza, ha cosechado 38. Los próximos choques servirán para dilucidar si el Atlético de Madrid encarará el final de temporada peleando de nuevo por el campeonato, o si la causa de su guerra será la lucha por la tercera posición que da acceso directo a la próxima edición de la Champions League.