La semana que el Atlético de Madrid enfrentó al FC Barcelona por un puesto en las semifinales de la Copa del Rey se acentuó notablemente el cartel que le cuelgan de equipo violento. Una eliminatoria cargada de errores arbitrales y de provocaciones gestuales de Neymar, repartiendo besos y guiños a destiempo, sacó la peor cara de un equipo que en sus tres temporadas con Diego Pablo Simeone se ha caracterizado por su alta intensidad y su energética entrega cuando están en el campo. Juanfran, Raúl García y, especialmente, Arda Turan desentonaron con sus actos en la vuelta copera y tiraron por tierra la imagen colchonera.
Los tres futbolistas del Atlético de Madrid dieron motivos para reforzar el argumento de aquellos que no dudan en afirmar que los colchoneros van más allá de la intensidad. Que juegan al límite de reglamento. Una equivocada teoría que ha desmentido Javier Mascherano, jugador del Barcelona que vivió aquella eliminatoria. “En algún momento pudo haber una pierna fuerte, pero no creo en la mala intención de los jugadores del Atlético. El Atlético juega al límite, pero no fuera del reglamento", explicó el futbolista argentino al término del partido.
El injustificable sambenito que arrastra el Atlético de Madrid con el debate sobre si es intensidad o no lo que practican se desmonta mirando las estadísticas. El equipo de Diego Pablo Simeone es, según datos de la Liga BBVA, el quinto equipo de la Liga española que más faltas recibe (306), igualado con el Rayo Vallecano y solo superado por Valencia CF (340), RCD Espanyol (317), FC Barcelona (313) y Real Sociedad (309). Es uno de las entidades españolas que más patadas recibe por parte de sus rivales, con un promedio de catorce faltas por partido.
Los colchoneros son de los cinco equipos más buscados, al contrario que el Real Madrid, su próximo rival en la Liga. El derbi acapara la atención y millones de emociones. Los merengues, en cambio, son de los equipos de la Liga que más permisividad tienen de sus contrarios. Son el decimoquinto club de la Liga española que menos faltas recibe (275). No supera la barrera de las 300 faltas recibidas y solo Levante (268), Getafe (265), Elche (264), Villarreal (239) y Eibar (237) están por detrás de los merengues.
| Equipos | Faltas recibidas | |
| Valencia | 340 | |
 | Espanyol | 317 |
 | Barcelona | 313 |
 | Real Sociedad | 309 |
| Atlético de Madrid | 306 | |
| Rayo Vallecano | 306 | |
 | Celta | 305 |
 | Sevilla | 298 |
| Málaga | 296 | |
| Athletic | 293 | |
| Almería | 290 | |
| Deportivo | 286 | |
 | Córdoba | 283 |
| Granada | 279 | |
| Real Madrid | 275 | |
| Levante | 268 | |
| Getafe | 265 | |
| Elche | 264 | |
| Villarreal | 239 | |
| Eibar | 237 |
Si el Atlético de Madrid está en la cabeza de equipos que más faltas reciben, también está a la cola de los clubes de la Liga que menos faltas comete. Según datos recogidos por OPTA, los colchoneros son el 15º club del campeonato que menos infracciones comete (298). Solo Athletic (290), Real Sociedad (278), Córdoba (270), Real Madrid (213) y FC Barcelona (212) han realizado menos faltas en estas 21 jornadas de Liga disputadas hasta la fecha. Estos números contrastan con las tarjetas recibidas. El Atlético de Madrid es uno de los equipos más perseguidos por los árbitros. Es el 7º club que más cartulinas ve con un promedio de una amarilla cada cinco faltas realizadas.
Los datos no hacen más que reforzar el hartazgo que existe en el seno interno del Atlético de Madrid. Se sienten, en ocasiones, maltratados y perjudicados, más aún cuando les toca enfrentarse a equipos como Real Madrid o FC Barcelona. Ninguno rechaza que se emplean a fondo y con intensidad en los duelos, pero sin ánimo de sobrepasar la línea de la violencia. Campañas mediáticas que en épocas de derbi o partidos contra los azulgranas surten efecto. Juanfran, tras la eliminatoria copera, no pudo evitar pronunciarse y zanjar el asunto: “No nos preocupa que nos digan que somos violentos, se lleva mucho tiempo con eso. Que si siempre estamos rebasando el reglamento... y yo lo que veo es que hay mucha envidia. Nuestra seña de identidad es la de ser intensos, fuertes, luchar cada balón como si fuese el último... Y por mucho que diga la gente no nos preocupa y no vamos a cambiar”.