Ha llegado la hora. Comienza la verdadera temporada. No, no estamos en septiembre. Pero a estas alturas es cuando de verdad se mide la resistencia de cada equipo. Los jugadores llevan ya seis meses de competición y no resulta sencillo mantener la línea que llevan los equipos de arriba. El óhmetro es un instrumento que sirve para medir la resistencia eléctrica. En el fútbol no hay un cacharro con tal finalidad; lo más parecido es, mejor ejemplo imposible, lo que se le avecina al Atlético de Madrid en los tres próximos partidos.
Champions: viaje a Alemania para seguir en Europa
Posiblemente la mejor financiación que puede tener el Atlético de Madrid, con permiso del multimillonario Wang Jianlin, es la competición europea. Además, se trata del mejor escaparate a nivel mundial para el fútbol. El objetivo prioritario del club pasa por desempeñar un buen papel en la Champions. Nadie habla de repetir gesta, pero tampoco nadie prohibe soñar.
El Leverkusen marcha sexto en la Bundesliga y esta última jornada cedió un empate en el minuto noventa y tres, malditas paradojas, ante el modesto Augsburgo que, eso sí, se mantiene en la quinta plaza de la liga germana.
El Bayer Leverkusen no está en los puestos Champions de la Bundesliga
El Bayer Leverkusen se hizo un lavado de cara el pasado verano. Contrataron al entrenador del vistoso Red Bull Salzsburgo de Jonathan Soriano. El juego del equipo austriaco invitó a los dirigentes del equipo alemán en pensar en Roger Schmidt, muy admirado en Austria. Ahora, el Leverkusen es más potente aún que el año pasado. Puede que sea uno de los rivales más débiles, a priori, en los octavos de final de la máxima competición europea. Pero al lobo, ya lo saben, le gusta vestir de cordero. Sólo llevan una victoria en los últimos cinco partidos de liga, pero en Alemania sigue impresionando su presión asfixiante y su capacidad de dominio sin posesión. Es posible que el espejo en el que se miran es el equipo de Simeone; su juego es muy similar.
Los rivales era todos asequibles. Mónaco, Zenit y Benfica serían los que, junto al Leverkusen, buscarían las dos plazas de clasificación del grupo c. Al final, los alemanes pasaron en segunda posición con un punto menos que el Mónaco y tres más que el Zenit.
El Atleti viajará al BayArena, donde el Bayer Leverkusen sólo ha perdido en una ocasión en competición doméstica, y otra en Champions. Será el primer tercio de la prueba de resistencia de los de Simeone.
En Liga, ante los rivales directos... según Simeone
El hecho de haber ganado la Liga a los "intocables" Barcelona y Real Madrid o haber alcanzado la final de la Champions no son motivos suficientes para que al técnico argentino se le suba a la cabeza y piense que sus rivales son los grandes equipos de Europa. No. Simeone insiste en que la Liga del Atlético de Madrid se juega con la cabeza puesta en el tercer puesto. Su Liga es la de los otros dieciocho. Entonces, sus rivales más inmediatos son Sevilla y Valencia. Y esos son, por ese orden, los siguientes rivales del conjunto colchonero en competición doméstica.
Simeone: "Nuestros rivales siguen siendo Valencia y Sevilla"
El Atlético de Madrid viajará primero a Andalucía, a Nervión. El Sevilla no es un equipo fácil y menos si juega en su casa: es el único equipo de primera que todavía no ha perdido en su casa. Ni el Atleti, ni el Madrid, ni el Barcelona pueden decir lo mismo. Los de Unai Emery están ante la ocasión perfecta para acercarse a los puestos de acceso a Champions. El Atlético de Madrid es un rival directo y los blanquirojos lo saben. Son ocho puntos de distancia, pero no van a tener una igual. Es el momento de dar un puñetazo en la mesa, tanto para los andaluces, como para los madrileños.
Reyes y Bacca lideran a los andaluces. Ambos están relacionados con el Atleti: el primero por su pasado y el segundo por su futuro, al que algunos medios relacionan con el vigente campeón de Liga. Por su parte, el exrojiblanco y canterano sevillista vive una segunda juventud a sus treinta y un años. Por el Pizjuán se especula incluso con su incursión en la Roja. Van en buen camino, pero para alcanzar el objetivo de Nervión, el mismo que el de Simeone, tienen que ganar en su casa a los colchoneros.
El Sevilla no ha perdido en Liga en el Sánchez-Pizjuán
Pase lo que pase en Andalucia, el Calderón volverá a vestir sus mejores galas para recibir a su más inmediato perseguidor: el Valencia de Nuno. Los valencianos no son muy regulares como visitantes aunque, eso sí, han ganado más que perdido fuera de casa. Cinco victorias, cuatro empates y sólo dos derrotas cuando salen de Mestalla es el bagaje ché.
Tres partidos que determinarán la temporada del Atleti: Leverkusen, Sevilla y Valencia. Son probablemente de los pocos equipos en Europa que, a priori, pueden meter mano al Atleti. No será fácil; pero la temporada pasada, en enero, el Atlético de Madrid ya tuvo que subir un Everest de este calibre. Valencia, Barcelona, Valencia de nuevo, Sevilla y Athletic de Bilbao fueron los rivales rojiblancos en algo más de dos semanas. Los de Simeone no cayeron ni un sólo partido, eliminaron al Valencia en octavos de final con un empate a uno en Mestalla y un dos a cero en Madrid, el Barcelona arañó un punto en el Calderón, al igual que el Sevilla, pero el Atleti alcanzaría la cima derrotando al Bilbao.
El Atleti ya pasó el Everest la pasada campaña
Está claro, que para desempeñar un papel como el de la pasada campaña, hay que pasar por esto, y pasarlo dignamente. Será el óhmetro rojiblanco; en estos tres encuentros se definirá el destino colchonero y se medirá su resistencia. De momento, el Atleti ha caminado con paso firme y sólo ha caído en la Copa del Rey ante los de Luis Enrique. Comienza lo bueno, y en el Manzanares quieren estar ahí un año más. Que empiece el espectáculo.