Sin apenas tiempo a saborear la seria victoria ante el Córdoba (0-2) y la consiguiente recuperación de la tan ansiada tercera plaza, el Atleti vuelve a la Liga. Lo hace en su templo, el Vicente Calderón, donde ante una Real Sociedad que parece empezar a echar la siesta tras concluir los deberes buscará consolidarse en el último puesto que da acceso directo a la fase de grupos de la Champions League. Además, con la ventaja de jugar primero que sus adversarios, buscará poner nerviosos a todos: tanto a los que le quieren quitar el botín -Valencia y Sevilla, con sendos partidos complicados a domicilio- como a aquellos que tienen uno mayor y que aún sueñan con arrebatar -Barcelona y Real Madrid-.

Rotaciones forzosas y regresos esperados

La cercanía del partido del pasado sábado y la vorágine de ellos que se avecina en las próximas semanas -Rayo, Real Madrid por dos veces, Málaga y Deportivo esperan para un total de siete encuentros en veintiún días, como Samanta Villar- hacen que Simeone tenga que ejecutar muchos cambios en su once. Con respecto al que saltó al terreno de juego del Nuevo Arcángel ya habrá tres obligados: Juanfran por acumulación de amonestaciones, Godín y Mandzukic por lesión. Ambos se quedaron por sorpresa fuera de la lista, aclarándose sus ausencias en rueda de prensa y en el parte médico. El central uruguayo es baja por una sobercarga en los isquios posiblemente nimia en otras fechas, pero que recomienda parar a la vista de lo venidero.

Mandzukic, baja para este martes, lleva jugando lesionado desde el derbi liguero (4-0)

En el caso del croata, su tobillo es la causa. El míster desveló que lleva semanas arrastrando lo que finalmente se ha diagnosticado como una tenosinovitis del tendón peroneo. El propio exjugador del Bayern de Munich fue el que se descartó en conversación de este mismo lunes con su entrenador. "Si no me dice nada iba a jugar, porque para mí es titular", aclaró Simeone poniendo en evidencia a quienes quieren dibujar una mala relación entre ambos que no parece existir.

Las tres bajas citadas serán cubiertas por Siqueira -que llevará al lateral derecho a Jesús Gámez-, Miranda y Torres. Simeone solo confirmó ante los medios la titularidad del primero, pero el central brasileño, que vuelve tras dos partidos de sanción, es el único recambio posible mientras que el ariete de Fuenlabrada, pese a tener más competidores, es quien goza de más confianza por parte del cuerpo técnico.

Arda Turan, suplente en Córdoba tras jugar con su selección, regresa a la titularidad

En el resto del equipo también habrá alguna variación, pero ya por cuenta y riesgo de Simeone. Regresará Arda Turan, posiblemente en el sitio del goleador Saúl o incluso para dar un descanso a Koke, si bien pinta mejor lo primero. También Mario Suárez, en un buen momento, opta a oxigenar el doble pivote, aunque la sustitución de Tiago al descanso en Córdoba pareció ser suficiente rotación para la sala de máquinas.

El resto de piezas del puzzle queda claro, con Oblak bajo palos, Giménez completando la zaga, el capitán Gabi en la medular y Griezmann, que volvió a ver puerta tras su marzo negro, en la punta de lanza. No será de la partida como siempre, aunque al menos ha ido convocado, el misterio del año. Ansaldi, herededo del dudoso honor de que nadie sepa qué pasa con él como le sucedió a Diego Ribas la pasada campaña, vuelve a una lista. El argentino no juega un minuto con la rojiblanca desde el 30 de noviembre pese a llevar más de dos meses sano como una lechuga.

Europa o siesta

Si varios son los frentes en los que está inmerso el Atleti, vivo en la Champions y buscando el máximo en Liga, todo lo contrario sucede en tierras donostiarras. La Real Sociedad, enderezado el rumbo finalmente por David Moyes, adolece de un objetivo claro en estas jornadas finales. Pese al alivio de haber evitado caer en el pozo, en la playa de La Concha queda un regusto amargo por el despertar tardío que impide una lucha verdadera por los puestos que el cuadro txuri-urdin realmente merece.

La real suma tres victorias y un empate en sus últimos cuatro partidos

La única pelea a la que aún se puede enganchar el cuadro norteño es la de la séptima plaza, que puede dar derecho a jugar en Europa la próxima temporada. Ocho puntos le separan de su actual dueño, el Málaga, y dos equipos se sitúan entre medias -Athletic y Rayo Vallecano-, pero el buen estado de forma reciente invita al optimismo. Y es que el preparador inglés logró en Getafe la primera victoria a domicilio del curso para un equipo que ya acumula cuatro jornadas sin conocer la derrota, sumando diez puntos de doce posibles. Pero para que las opciones de viajar por Europa la próxima temporada sean reales, solo vale ganar en el Calderón. Ni siquiera un empate valdría, y todo lo que no sea sumar los tres puntos abocará a los donostiarras a una insulta recta final de temporada.

La remontada de un cuadro que ha llegado a estar en descenso -situación de la que salió precisamente ganando al Atlético de Madrid en la ida- se ha fraguado en el fútbol y en la paciencia. En la medular, el toque ha ido ganando al músculo y hombres como Granero, Rubén Pardo o Canales han dado el paso al frente necesario. Les ha acompañado, por supuesto, la calma de una Junta Directiva que apoyó en todo momento a Moyes, quien no convenció en el inicio pero al que los resultados han ido dando la razón. Ya planea el escocés un proyecto a medio plazo a orillas del Cantábrico.

En las filas visitantes, el principal ausente será Carlos Vela. El atacante azteca, que reapareció hace diez días en Córdoba tras lesionarse el menisco en la visita al Santiago Bernabéu, ya fue baja el fin de semana en Málaga y volvió a quedarse fuera de la lista de Moyes.

Convocatorias y posibles onces

Atlético de Madrid: Oblak, Bernabé; Jesús Gámez, Miranda, Giménez, Lucas Hernández, Siqueira, Ansaldi; Mario Suárez, Gabi, Tiago, Koke, Saúl, Arda Turan, Cani; Raúl Jiménez, Griezmann y Torres.

Real Sociedad: Por confirmar.

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Sobre el autor
Manuel F. Cartón
Diplomado en Ciencias Empresariales sobre el papel, pero periodista de vocación. Soy redactor de tenis y de la sección de fútbol del Real Sporting de Gijón.