El Atlético de Madrid tiene este miércoles una nueva oportunidad de seguir acercándose al ansiado objetivo liguero de acabar entre los tres primeros para obtener el pasaporte directo a la próxima Liga de Campeones. Para ello, los de Simeone afrontarán la primera de las cinco finales restantes en Villarreal frente a un conjunto amarillo que no vive su mejor momento del curso. Sin embargo, el equipo de Marcelino ya sabe lo que es ganar esta temporada a los colchoneros, tras vencer 0-1 en el Vicente Calderón en la primera vuelta.

El Atlético no pierde en Liga desde el 15 de febrero

Después de cerrar con solvencia una difícil semana para la parroquia colchonera con el triunfo por 3-0 ante el Elche el pasado sábado, después de la eliminación europea, los rojiblancos vuelven a jugar entre semana con la intención de seguir mostrando su fiabilidad en Liga, donde no pierden desde el pasado 15 de febrero en el estadio de Balaídos ante el Celta. La buena racha de los hombres del ‘Cholo’ les permite tomar con ventaja respecto a Valencia y Sevilla el sprint final del campeonato doméstico.

No obstante, teniendo en cuenta que le quedan por delante dos salidas complicadas contra equipos que pelean por la permanencia -Levante y Granada- y dos choques en el Calderón contra duros rivales como el Athletic y el Barcelona, que presumiblemente se jugará el título, el Atlético no puede permitirse un tropiezo que reduzca ese colchón sobre sus perseguidores.

Así, Diego Pablo Simeone, que cumplirá en Villarreal 200 partidos al frente del conjunto de la ribera del Manzanares, buscará un triunfo en tierras castellonenses en su vuelta al banquillo tras cumplir ante el Elche la sanción impuesta por su expulsión en Riazor hace dos jornadas.

Para ello, volverá a ser de la partida el atacante francés Antoine Griezmann, quien se está destapando como goleador en esta campaña y que suma ya 22 tantos en lo que va de campeonato. También vuelve a la convocatoria Mario Suárez, tras superar unas molestias físicas, y Siqueira, que se retiró por una dolencia en el tobillo en la segunda parte del choque ante el Elche. Sin embargo, el técnico argentino no podrá contar con Cani, cedido por el Villarreal y que tiene una restricción en su contrato, ni con Ansaldi y Raúl Jiménez, por decisión técnica.

El Villarreal suma nueve partidos sin ganar

Por su parte, el Villarreal recibe al Atlético en una situación que pocos hubieran imaginado meses atrás. El ‘submarino amarillo’, cuyo buen juego fue la tónica a seguir durante gran parte de la temporada, llegó incluso a posicionarse como candidato a alcanzar el cuarto puesto. No obstante, pese a seguir ocupando el sexto puesto de la tabla con un margen de seis puntos respecto al Málaga, los castellonenses han visto cómo se ha venido abajo la gran campaña que estaban completando.

De hecho, la escuadra dirigida por Marcelino García Toral no conoce el triunfo desde el pasado 8 de marzo, cuando se impuso al Celta de Vigo. Desde entonces, sólo ha sumado cinco puntos de 27 posibles, además de consumarse la eliminación en la Europa League frente al Sevilla. Por lo tanto, un triunfo es vital para las aspiraciones del Villarreal, que encadena tres derrotas y un empate en sus últimos encuentros en El Madrigal. Sin embargo, el feudo amarillo tampoco es territorio fértil para el Atlético, que sólo ha conquistado la victoria allí en dos ocasiones en sus doce visitas.

Marcelino tendrá que hacer malabares para confeccionar un once con potencial suficiente para batir a los rojiblancos, ya que las bajas del 'submarino amarillo' son muy notables, especialmente en ataque, lo que le ha llevado a hacer debutar a jóvenes del filial como el delantero Fran Sol. En este sentido, no jugarán Cheryshev, Uche, Musacchio, Bruno, Adrián Marín, Gio y Vietto, todos ellos por lesión, ni Jonathan Dos Santos, por sanción.

Convocatorias y posibles alineaciones

Villarreal: Asenjo, Juan Carlos; Mario, Rukavina, Jaume Costa, Jokic, Víctor Ruiz, Dorado, Bailly; Trigueros, Sergio Marcos, Pina, Anton Shvets, Alfonso Pedraza, Moi Gómez, Campbell; Gerard y Fran Sol.

Atlético de Madrid: Moyá, Oblak; Godín, Siqueira, Gámez, Juanfran, Miranda, Giménez; Mario Suárez, Tiago, Koke, Raúl García, Arda Turan, Gabi, Saúl; Griezmann, Mandzukic y Fernando Torres.

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Sobre el autor
Fidel de la Fuente
Periodista por la URJC. Soy redactor del Atlético de Madrid, lo fui del Unicaja de Málaga. Enamorado de los deportes.