Diego Pablo Simeone compareció ante los medios de comunicación en la rueda de prensa previa al encuentro de mañana en el que los colchoneros se verán las caras con el Athletic Club de Bilbao. El argentino ha hecho un análisis del estado de forma y del juego que despliegan sus jugadores: "Siempre se puede mejorar. Siempre hay que intentar crecer desde lo colectivo. Lo importante es poder competir bien y el equipo, más allá de hacerlo mejor o peor, siempre compite", a lo que añadió una síntesis del partido liguero del pasado miércoles ante el Villarreal: "Hicimos 25 minutos primeros buenos y tuvimos situaciones importantes para resolver. Luego el rival mejoró y el partido estuvo equilibrado pero el equipo compite".

El técnico dejó muy claro que esta es la cuarta final y sus pupilos se van a dejar la piel en ella: "Vamos a jugar con nuestras armas y buscando explotar las virtudes de los futbolistas que tenemos en la plantilla. Intentamos buscar lo que más nos conviene. Por suerte, hasta hoy, faltando cuatro jornadas, el equipo compite muy bien y se nos valorará por cómo termine la temporada que estamos viviendo".

Y en esta cuarta final, el Cholo no se olvidó de destacar, además insistentemente, la relevancia de la afición en el encuentro: "Que la gente que vaya mañana tiene que interpretar la necesidad que tenemos en cuanto a que empuje, participe y estén metidos en el partido porque venimos haciendo un trabajo muy importante desde hace casi seis meses, con muchos cambios de futbolistas y el equipo sigue compitiendo", ya que para el de Buenos Aires el enfrentamiento de mañana es incluso más relevante que el de Barcelona.

Simeone también habló de la lucha por esa tercera plaza frente a Valencia y Sevilla: "Como dije en la pretemporada, me imaginaba al Sevilla y al Valencia luchando por la tercera plaza. Nosotros hemos estado casi toda la temporada peleando por ese lugar y no es fácil porque ganan todo. Te exigen a tener la responsabilidad y la obligación de sacar tres puntos. Más allá de la ventaja que tenemos ahora en puntos te siguen obligando porque queda mucho. Hay que responder mañana con mucha intensidad y mucha ilusión". Indagando, una vez más, en la relevancia del encuentro y del apoyo del jugador número 12: "La gente que venga al estadio tiene que interpretar la importancia que tiene el partido porque estoy convencido que es un partido más importante que el del Barcelona".

También Simeone fue preguntado por el partido del Sevilla, que se enfrentará al Real Madrid esta jornada, pero es algo que no preocupa al Cholo: "No pensamos más que en resolver nuestro partido porque para lograr el objetivo del club dependemos de nosotros solos. No pensamos en lo que puedan hacer otros", oportunidad que aprovechó para hablar del rival que visitará mañana el Vicente Calderón: "Vamos a jugar con un equipo duro, que trabaja muy bien la pelota parada, con mucha velocidad arriba. Aduriz es muy peligroso. Tiene chicos en defensa como Laporte o San José, que son buenos jugadores. Imagino que Iturraspe estará volviendo. El Athletic tiene buenos futbolistas siempre y eso hace que lleguemos al partido con una gran intención de hacerlo bien”.

No se olvidó de hablar sobre Fernando Torres y el gol clave que la jornada pasada le dio los tres puntos a los madrileños: "Fue importante el partido que hizo contra el Elche, en el que estuvo cerca del gol. Y el otro día definió con jerarquía y con mucha intención en la primera que tuvo. Necesitamos eso de él, goles, movimiento, velocidad y trabajo. Es un chico que respondió en la medida de lo que necesitamos de él".

Concluyó remarcando una vez más la importancia del encuentro de mañana, y recordando también la relevancia del tercer puesto en la historia del Atlético de Madrid: "Es una buena oportunidad que tenemos al jugar en casa. Estamos en el camino de llegar por tercera vez consecutiva a la Champions, donde el club no lo ha logrado en sus más de 100 años de historia".  Por último terminó la rueda de prensa insistiendo en el mensaje de ánimo hacia la afición: "La gente tiene que interpretar que el partido de mañana tiene menos luces que el del Barcelona pero tiene tres puntos fundamentales para el final de Liga. Espero un Calderón que entienda el momento de la Liga, la oportunidad que tenemos jugando en casa y un estadio que participe, no que esté en silencio".