Ya lo advirtió Diego Pablo Simeone en las primeras jornadas del curso liguero. “Nuestros rivales son Sevilla y Valencia, que están fuertes”, adelantó ‘el Cholo’, haciendo referencia en qué se tenía que centrar su equipo para cumplir objetivos esta temporada. El desmantelamiento del equipo que se proclamó campeón de Liga la temporada pasada obligaba a una remodelación y a una nueva confección en cuanto a estilo de juego que cuajara. El año ha sido bueno, eliminados por FC Barcelona en cuartos de Copa del Rey y por el Real Madrid en cuartos de Champions League, y aún están inmersos en certificar una tercera plaza que da acceso directo a la Liga de Campeones el curso que viene.
El Atlético depende de sí mismo para ser tercero. Puede perder 1 de las 3 jornadas que restan
Con cuatro puntos de ventaja con respecto al Valencia y seis con el Sevilla, el Atlético de Madrid tiene en su mano la tercera posición. Restan tres jornadas – 9 puntos – más para terminar la temporada y el conjunto rojiblanco necesita solo seis puntos más, en caso que Valencia haga pleno de puntos, para que no se le escape de las manos el puesto que ha ocupado durante un gran tramo del curso liguero. Depende de sí mismo y en el Ciutat de Valencia, antepenúltima fecha del año, tiene la gran oportunidad de poner tierra de por medio contra valencianistas y sevillistas.
| Jornada de Liga | Atlético de Madrid (3º) | 76 puntos | Valencia CF (4º) | 72 puntos | Sevilla FC (5º) | 69 puntos |
| Jornada 36 | Levante (F) | Real Madrid (F) | Celta (F) |
| Jornada 37 | FC Barcelona (C) | Celta de Vigo (C) | Almería (C) |
| Jornada 38 | Granada (F) | Almería (F) | Málaga (F) |
Si todo sigue su curso natural atendiendo al rendimiento de los tres equipos en el último mes y medio, los colchoneros ponen precio a la Champions League más cara de la historia del fútbol español y pueden cifrar en 82 puntos la tercera plaza. Las posibilidades, tanto económicas como deportivas, con las que cuentan Real Madrid y FC Barcelona obliga al resto de equipos a ser más competitivos de lo normal, por lo que Atlético de Madrid, Valencia y Sevilla han protagonizado una carrera encarnizada por seguir su estela.
Nunca se había sobrepasado la barrera de los 75 puntos para certificar la tercera plaza
Desde el nuevo formato de la Liga, con 38 jornadas en vez de 42, en ninguna ocasión se había llegado tan lejos para certificar la tercera plaza. Sin ir más lejos, en la temporada 2011/12, el Valencia llegó a los 61 puntos para conseguir dicha posición. En la temporada 2010/11, necesitó 71 puntos, los mismos que sumó en la temporada 2009/10. Nunca se había sobrepasado la barrera de los 75 puntos para este objetivo de jugar la Liga de Campeones sin tener que pasar por la ronda previa.
| Temporada 2011/12 | Temporada 2010/11 | Temporada 2009/10 | Temporada 2008/09 | Temporada 2007/08 | Temporada 2006/07 | |
| Tercera plaza | Valencia (61) | Valencia (71) | Valencia (71) | Sevilla (70) | Barça (67) | Sevilla (71) |
| Cuarta plaza | Málaga (58) | Villarreal (62) | Sevilla (63) | Atlético (67) | Atlético (64) | Valencia (66) |
Es necesario remontarse a la temporada 1996/97, justo un año después del ‘Doblete’ que consiguió Radomir Antic con el Atlético de Madrid, para recordar a un equipo que se acercara a los números que está firmando el conjunto rojiblanco para acabar el curso liguero en tercera posición. El Deportivo de la Coruña acabó la temporada con 77 puntos, los mismos que un Betis que finalizó en cuarta posición. La única diferencia es que aquel formato liguero contaba con 42 jornadas en lugar de las 38 que hay en el sistema de competición vigente.
El Real Madrid ganó la Liga en 2007 con los 76 puntos que tiene el Atlético esta temporada
En el ‘partido a partido’ que propugna Simeone el Atlético de Madrid ha encontrado una filosofía de vida y de competir que le permite ir de semana en semana sin atender a otros aspectos que pueden hacerle tropezar por el camino. De esta manera, esa feroz manera de competir le lleva a solo haber perdido 5 partidos de 35 jugados, unas cifras brutales. De hecho, no hace muchos años, el Atlético de Madrid podría haber ganado una Liga con la misma puntuación que tiene a día de hoy en el campeonato doméstico: el Real Madrid conquistó el título de 2006/07 con 76 puntos.
