Treinta y nueve días desde que el 8 de julio llegarán los primeros jugadores para empezar a ejercitarse en el Cerro del Espino hasta el 15 de agosto, día en el que se ha jugado el último encuentro de la pretemporada. Por el camino, entradas, salidas, triples sesiones en Los Ángeles de San Rafael e incluso una gira por Asia han formado parte de la preparación del Atlético de Madrid antes de encarar la semana previa al inicio del campeonato liguero.
Con la tranquilidad de la reciente renovación de Simeone hasta 2020 iba a ser un verano en el que la estabilidad sería la protagonista. Además, por primera vez en las últimas cuatro temporada, el equipo no tenía una supercopa a la vista. Con todo esto, el Atlético consiguió dejar la plantilla prácticamente cerrada en el mes de julio, lo que ha permitido que en los últimos compromisos amistosos el Cholo presentara un equipo que se presupone como el equipo que debutará en Liga. En total el Atlético ha participado en 9 amistosos desde que el 25 de julio empezara a rodar el balón frente al CD Numancia con un balance de 5 victorias, 3 empates y 1 derrota, 13 goles a favor y 2 en contra.
Principio y gira sin los participantes en la Copa América
Aunque la pretemporada comenzó el 8 de julio, el desplazamiento a Los Ángeles de San Rafael no fue hasta el día 12, día en el que se incorporaron los primeros internacionales, entre los que ya no estaban jugadores como Arda, Mandzukic o Miranda que se desvincularon previamente del club. Con ello, los exámenes médicos dieron paso a los madrugones y las triples sesiones habituales en tierras segovianas con el objetivo de cargar las piernas y ponerse a punto físicamente. Se empezarón a ver las primeras pruebas del Cholo. Koke en el doble pivote o Griezmann tirado a una banda fueron los cambios más llamativos que se pudieron observar en el stage.
A pesar de que Jackson se incorporó el 22 de julio, no participó en los primeros encuentros de los rojiblancos. Por su parte, Giménez y Godín disputaron 20 minutos frente al conjunto soriano antes de seguir con una preparación al margen del resto del equipo. El que sí entró directamente en los planes de Simeone fue el montenegrino Stefan Savic, que comenzó a entrenar el 21 de julio. Sin embargo, el central llegaba tras unos días de pretemporada en su anterior club. Sin los citados pero con las incorporaciones de Vietto, Carrasco, el ya mencionado Savic y la vuelta de Óliver, tuvieron lugar los dos primeros encuentros del Atlético, ambos con victoria por 2-0 frente a CD Numancia y Oviedo CF. Precisamente el día en el que el equipo se desplazó a Asturias, se oficializó el que hasta ahora es la última incorporación, el regreso de Filipe Luis.
Posteriormente tuvo lugar la novedosa gira asiática, que supuso un baño de masas para Simeone y los suyos, eso sí, sin Filipe Luis ni el resto de jugadores que disputaron la Copa Ámerica, que continuaron la preparación en Madrid con un plan específico. Mientas tanto, el Atlético tuvo el primer traspiés en Japón, frente al Sagan Tosu, con el que empató 1-1 a pesar de tener ocasiones para ganar con solvencia. Unos días después, ya en China, llegó una nueva victoria frente al Shanghai SIPG por 3-0, en un encuentro donde se vieron buenos de los colchoneros liderados por un gran Griezmann en el partido que puso fin a la gira.
Tres partidos, tres resultados y el debut de Jackson y Filipe
Los dos compromisos con tres equipos el 8 de agosto obligaban al Cholo a dividir a los suyos y rellenar ambas plantillas con jugadores del filial. Por la mañana un equipo de teóricos suplentes con la novedad de Jackson Martínez ponía rumbo a Leganés para disputar un triangular con dos equipos de inferior categoría, CD Leganés y CD Guadalajara. Dos tiempos de 45 minutos en los que el Atlético no cuajó buenas actuaciones. Tras un empate sin goles frente al CD Guadalajara llegó la primera derrota en pretemporada por 1-0 con los locales.
Por la noche le llegó el turno al equipo de gala a la espera de un Jackson sin ritmo. El rival, la Real Sociedad, el rival con más entidad de la pretemporada. Con ello, la primera gran actuación de Óliver Torres en el antiguo lugar de Arda Turan. Además, el redebut exitoso de Filipe Luis, el primer partido de la pareja Giménez-Godín, Torres pletórico físicamente y un doble pivote formado por Gabi y Tiago más parecido al de la temporada 2013/2014 que al de la 2014/2015. Con todo, victoria por 2-0, con contundencia y con la solidez defensiva de cada año.
Un día con tres rivales, tres resultados y un baile de sensaciones en menos de 24 horas. Tres encuentros que sirivieron para que casi todos los jugadores de la plantilla cargaran las piernas con 90 minutos más para llegar a punto al comienzo de Liga.
El Carranza, la última prueba
Defendiendo título en el clásico del verano, misma fórmula que la semana anterior con tres cambios, Jackson por Torres, Savic por Godín y Saúl por Gabi. Y prácticamente mismo resultado. El primer rival fueron los locales, los suplentes tenían otra oportunidad para demostrar que pueden ser algo más que desatascadores. Sin mucho éxito. Partido trabado y con pocas ocasiones donde Torres volvió a demostrar que está en buena forma pero poco más. Vietto espeso y Carrasco intermitente. Thomas dejó claro su intención de quedarse en el conjunto del Cholo a pesar de sus lagunas tácticas y Lucas demostró una vez más que hay central para años. Finalmente, victoria en los penaltis con dos paradas de Moyá y a la final.
El Betis esperaba y era el turno para los titulares con Jackson como novedad y con Savic acompañando a Giménez y dando muestras de que también puede formar parte del muro colchonero. Gran sensación de solidez en un partido espeso como el del día anterior. De nuevo, detalles de Óliver, jerarquía de Tiago y Jackson demostrando que va a ser un dolor de cabeza para los centrales rivales. De hecho, de cabeza fueron los tres goles que dieron la victoria a los rojiblancos, uno de ellos del cafetero al que acompañaron Giménez y Correa, que se mostró muy eléctrico y disputó sus mejores minutos de la pretemporada. De nuevo minutos para todos y sin encajar goles en 180 minutos.
Valoración
Lo mejor: Un año más la seriedad en defensa parece la seña de identidad del equipo. Oblak ha conseguido dejar su portería a cero en todos los partidos que ha disputado y el equipo en total sólo ha recibido dos goles en los nueve encuentros. Junto a esto el nivel mostrado por Gabi y Tiago hacen mirar a la temporada en la que se consiguió la Liga. Muchas opciones para Simeone en las posiciones de ataque con el papel estelar de Óliver Torres que quiere hacer olvidar a Arda Turan lo antes posible. Además Griezmann sigue en estado de gracia de cara al gol. Una plantilla completa con jugadores para todos los gustos.
Lo peor: Es pronto para sacar conclusiones de cualquier tipo, pero lo menos positivo de la pretemporada es la ausencia de chispa que se ha visto en jugadores llamados a dinamitar partidos como Vietto y Carrasco. Al primero se le ha visto sobrepasado por la exigencia física de este equipo mientras que el segundo ha sido intermitente. Sin embargo ambos han mostrado cosas útiles para el equipo y que posiblemente con el paso de las semanas irán a más porque están llamados a ser importantes en el esquema del Cholo y aportar características diferentes.