Llega uno de los partidos más importantes de la temporada para el Atlético de Madrid. Ya lo era en un comienzo, pero tal y como han sucedido los acontecimientos en esta semana y media, lo cierto es que se propone un partido a todo o nada para los rojiblancos. Con el tren de la Copa dejado escapar, el de La Liga se decide ante el vagón del FC Barcelona. El Camp Nou decidirá si los culés se escapan o por el contrario el Atleti se rengancha. El Barcelona llega al partido líder, tras el empate rojiblanco el pasado fin de semana. Con un partido menos, el equipo azulgrana empata a puntos con los colchoneros y con el 1-2 a su favor de la ida. Misión casi imposible para el Atleti.
Los de Luis Enrique han seguido un mismo guión que el marcado el pasado año. Un comienzo muy dubitativo, con problemas atrás, sin jugadores en forma y con mucha fragilidad. Sin embargo, llegado a la cima de su mejor forma, el equipo azulgrana puede barrer a cualquier rival -véase las semis del pasado año o mismamente el 0-4 en el Bernabéu de esta temporada- con buen juego y violencia arriba. Una plantilla muy corta por lesiones, incluyendo la de Messi, y la sanción FIFA que duró hasta este mismo enero y que hizo no contar con Arda ni Vidal, dejaron más ramplón a un Barça que, sin embargo, ha encontrado su mejor versión antes de tiempo.
El Barça de Luis Enrique, pese al cambio de doble pivote cuando las bajas o los factores lo necesitan, no deja lugar a las dudas. Un 4-3-3 de manual azulgrana con un medio del campo que ofrece las mayores dudas a la hora de colocar nombres. Sergi Roberto, Rakitic, Iniesta y Arda se disputarán dos puestos. Polivalencia, trabajo, desplazamiento largo, juego corto, calidad, juego rápido, llegada… muchas variantes. Aleix o Alves en el lateral y si Jordi llega o no en el lado izquierdo, serán las únicas dudas. Piqué y Mascherano serán los centrales y el temible tridente (Messi, Neymar, Suárez) arriba.
No llegan en su mejor momento. Dos partidos muy ramplones y sufridos son las últimas actuaciones de este Barcelona, que sin embargo acabó ganando. Messi apareció ante el Málaga y Piqué ante el Athletic en Copa. Le cuesta más crear y le cuesta más defender, un bajón poco normal y que hace a este equipo más débil dentro de su grandeza. En su mejor versión, el equipo azulgrana puede resultar mareante y desquiciante. Juego rápido y asociativo. Juego en corto, creativo. El señor de las triangulaciones. Juego desde atrás, vertical arriba. Y si eso no sirve, añade a todo ello, un nuevo arma como son las contras.
Claves
Tridente. Sin duda el factor más determinante. Neymar, Suárez, Messi. Puede fallar la defensa o el portero, los medios, incluso uno de los tres, o a mayores dos, pero aun quedará uno. Son avasalladores. Letales, determinantes. Son magia, velocidad, voracidad, espectáculo y sobre todo gol. 18 Suárez, 16 Neymar y 11 Messi (largo tiempo lesionado). Juego vertiginoso del brasileño, calidad y agilidad. Grandioso entre líneas, imparable en el cambio de ritmo. Suárez es el incansable obrero, garra uruguaya convertida en delantero y gol hecho hombre. De Leo poco que decir que no sepa el Atleti y el fútbol mundial. Es el mejor jugador del mundo y seguramente de la historia.
Busquets. Han pasado generaciones, entrenadores, ciclos, jugadores, tácticas y rachas. Desde que aquel espigado jugador con el 28 a la espalda le quitara poco a poco el puesto a una bestia como era Yaya Touré, nadie ha sido capaz de imaginar otro medio centro para el Barça o la selección. Sergio Busquets lleva años siendo la pieza clave de dos equipos históricos. Apartado del glamour, apartado de las portadas y apartado de los premios, el 5 blaugrana es la pieza clave del esquema, lejos del talento de Messi o Iniesta. Recupera, presiona, juega, distribuye. Uno de los mejores jugadores a pocos toques. Inteligente tácticamente. Muchos de los planes rivales del equipo culé es anular a Busi. Saben de su importancia.
Puntos débiles
Juego lateral. Muy al estilo rojiblanco, tanto Alves (o Aleix) como Jordi Alba son dos extremos más en el ataque azulgrana. Los ataques largos y numerosos del equipo de Luis Enrique hacen que las vueltas o las contras rivales sean difíciles de defender para los laterales. Huecos en los fondos laterales y las coberturas de centrales de poca velocidad pueden ser aprovechados por jugadores como Carrasco, Correa o Griezmann. El peligro del Atlético puede llegar desde los extremos.
Estado físico. A pesar de buenos resultados, el FC Barcelona no está en su mejor momento y le está costando más en este último mes. Crisis de juego y crisis de bajas y cambios. Neymar recibió un golpe en Copa y es una incógnita como llegará. Jordi Alba llega justo tras la lesión e Iniesta y Busquets vienen de un proceso febril que le impidieron jugar ante el Athletic, en el caso de Sergio unos minutos. Jugadores importantes en dudosa forma para el partido ante el Atlético que los rojiblancos deben aprovechar.
Cuidado con…
Leo Messi.
El astro argentino siempre que pise un césped será la gran amenaza. Dentro de la historia que está escribiendo en el fútbol, cabe rescatar los episodios que ha sido protagonista ante el Atleti. 24 goles en 27 partidos ante los rojiblancos. Jugador que marca la diferencia, imparable, impredecible, impresionante. El Atleti, además, se le da bien. Como anécdota quedará la ida en esta temporada cuando después del gol de Torres, Simeone confesó "no celebrar el gol porque vio salir a calentar a Messi". El argentino marcaría el 1-2.