El partido ante el Betis estuvo marcado en la previa, entre otras cosas, por las bajas en defensa. Las lesiones, las recaidas y, además, el partido que de reojo miraban los rojiblancos ante el Barça, dejaba una zaga muy expuesta y cogida por pinzas.  Godín reservado por su lesión, Savic de recaida y Giménez baja confirmada por otra lesión, dejaban al jovencísimo Lúcas como único central de la plantilla para el partido. Saúl tocado, Thomas o Gámez, se perfilaban como solución de urgencia para ser pareja del francés en el centro de la defensa.

No sería ningún invento de reconversión la solución para Simeone.  El Cholo daría la alternativa al central del filial Nacho Monsalve. El defensor de la academia, pieza clave para Víctor Alfonso, dio el salto tras una temporada en la que ya ha sido habitual su participación en los entrenamientos del primer equipo. Varias pretemporadas, sesiones casuales y alguna convocatoria después, Nacho debutó con el primer equipo del Atleti ante el Betis.

Su partido fue positivo y no era fácil. Un partido trampa, con los ojos puestos en otro lado y además con la compañía de otro jugador inexperto como era Lucas. Con el francés, no obstante, pudo sentirse con más confianza ya que han coincidido varios años en las categorías inferiores.  La pasada campaña ya compartió vestuario con Lucas en el filial, incluso ya compartieron convocatoria (Nacho no llegó a jugar) ante el Hospitalet en Copa del Rey.

Sin embargo, no todo ha sido sencillo para el canterano. Desde 2006 y procedente del equipo vecino del Rayo Majadahonda, el defensa ha sido un ejemplo de trabajo y compromiso desde un discreto lugar. No hace mucho tiempo, Monsalve era más habitual verle en el lateral, de cualquier banda, que en el centro de la zaga. Su buen juego aéreo le fue centralizando hasta acabar como central. Haciéndose hueco año tras año sin ser un titular indiscutible, su trabajo y humildad le han hecho alcanzar el premio del debut  en partido oficial de la mano de Simeone

Nacho y Lucas ya compartieron zaga en el B la pasada campaña.

Los “peques” de Simeone

Nacho Monsalve se une a una larga lista de canteranos utilizados por Simeone en partido oficial en los años que lleva el técnico argentino en el equipo rojiblanco.  Todo comenzó con Saúl Ñíguez. El ahora ya contrastado centrocampista fue el primer canterano que pudo debutar con el primer equipo de la mano de Simeone. Kader y Óliver le seguirían, en un mismo partido, para seguir la estela del mediocentro.Dani Aquino lo hizo más adelante. La temporada gloriosa con la consecución del campeonato liguero debutarían Héctor Hernández y Carlos Ramos, ambos cedidos. El mediocentro repetiría la siguiente temporada junto  a Iván Pérez y Keita. Lucas Hernández lo haría entre medias, derbi copero incluido. Thomas tras dos cesiones sería el anterior debutante a Nacho, siendo el último de los debutantes que se mantuvo en plantilla.

El defensa debutante ante el Betis se une y aumenta la decena de canteranos debutantes de manera oficial con Simeone, si bien se podría unir Cisma, el cual tras regresar en su recta final de carrera, pudo llegar a debutar, algo que no pudo conseguir de joven. Esta lista puede alargarse ya que, a pesar de que no es participe de rotar en demasía, Simeone no es reacio a utilizar canteranos o usarlos cuando es necesario, además de completar pretemporadas con jugadores del filial. Nombres como Bernabé, Theo, Roberto Nuñez o los propios Samuel Villa y Amath que también estuvieron convocados ante el Betis, son los que Cholo podría utilizar en caso de necesitarlo.

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