Situación límite para el Real Betis hoy en el Benito Villamarín. Desde hace semanas todos los encuentros llevan el cartel de final. Cada partido había que jugarlo como si fuera el último, o mejor dicho ganarlo. Razón no falta: los últimos partidos los ha jugado como último, pero en la clasificación. No se podía fallar ante el Rayo y se dejaron escapar los tres puntos en el último suspiro. Contra el Almería debía ser victoria sí o sí, y se acabó en derrota, y ante el Valladolid un empate a nada. La mala racha del cuadro verdiblanco crece, se acentúa y apenas suma tres de los últimos 33 puntos. Once encuentros de Liga seguidos sin ganar, cosa que no hace desde el 29 de septiembre ante el Villarreal.

Nueva final, como ante Osasuna

La obligación es ponerle fin al exilio de la victoria. La tabla aprieta y el peso de los rivales encima cada vez es mayor. El enfrentamiento ante Osasuna nuevamente lleva el cartel de final, y el primer partido de Liga de 2014 en el Villamarín es la mejor opción para ganar una batalla después de mucho tiempo sin hacerlo. Lanzas sin punta, escudos abollados y con grietas, capas caídas, espadas sin afilar. Ir a la lucha con armas gastadas no es síntoma de confianza, por ello los jugadores han de dar el 'do de pecho' que les haga poder resurgir de sus ascuas antes que se hagan cenizas.

El contexto hace que la ansiedad pueda ser el peor enemigo del Betis en la tarde de hoy, pero la realidad es esta, no se puede cambiar y los verdiblancos tendrán que afrontarla tal como es. Casi de manera trágica, una derrota hoy ante los de Pamplona dejaría a los de Garrido a siete puntos de la salvación tras finalizar la jornada, misma situación en la que se encuentran ahora mismo. Pero Osasuna se iría a diez puntos y cinco por encima del descenso, o lo que es lo mismo, podría ir descartándose un rival con el que luchar. En cambio, ganar les dejaría a cuatro para empezar a ver la orilla sin prismáticos. Si hay un día clave en el calendario es este, en la jornada 19 y con una vuelta por delante. Hasta el rabo todo es toro, sí. Sin embargo, el Betis hoy puede salir del Villamarín con la estocada final. El indulto dependerá de la bravía con la que afronten el encuentro.

Juan Carlos Garrido es consciente de la importancia del partido, y así lo ha trabajado con los jugadores durante la semana. Aunque para él, “más que definitivo es un encuentro decisivo”. El técnico valenciano, además de reconocer la predisposición de sus futbolistas por ganar el primero de los diez encuentros que tienen marcados como objetivo para la salvación, alabó al rival rojillo. La temporada de Osasuna quiso calificarla de “fenomenal”, como un equipo que sabe a lo que juega, con jugadores curtidos en Primera, jugando bien y mostrándose serios y ordenados. Por lo que Garrido ve a los navarros más arriba del lugar que ocupan en tabla.

Osasuna en racha y Baptistao novedad

El equipo de Javi Gracia llega al Villamarín tras la victoria ante el Espanyol la pasada semana, sumando tres partidos ligueros consecutivos sin perder. La cuarta jornada como invictos es el objetivo en su visita a Sevilla, al igual que, en palabras del técnico, “serviría para dejar a un rival en una situación todavía más comprometida” y, para ellos, poder tomarse la segunda vuelta con mayor tranquilidad. Aunque no por enfrentarse al colista quiere Gracia que su equipo salga confiado al choque de esta tarde. Para dicho encuentro, el entrenador rojillo no podrá contar con Armenteros, Sisi, Nino, Onwu ni Puñal, tratándose este último del jugador que más veces se ha enfrentado al Real Betis en la historia del club pamplonés.

Por su parte, Garrido no contará para el partido con Perquis, Steinhöfer, Dídac, Nosa, Matilla, Cedrick y Braian. Quien sí ha entrado en la lista del técnico verdiblanco ha sido Leo Baptistao, el único fichaje hasta la fecha en este mercado invernal. El delantero cedido por el Atlético de Madrid llegó a Sevilla ayer sábado, y tras un entrenamiento con el equipo ha sido convocado. Eso demuestra la necesidad de refrescarse con nuevos jugadores que tiene el Betis. Tema que preocupa a su técnico, pues ve como una losa las filtraciones que se están dando sobre posibles llegadas. Eso podría haber frenado la llegada de Bryan Ruiz, quien se ha marchado al PSV. La necesidad de fichar es clara, pero las llegadas no se están concretando.

Los dos equipos se medirán tras haber jugado partido de Copa entre semana. El Betis consiguió ganar al Athletic de Bilbao, lo que podría servir como inyección de moral, mientras que Osasuna cayó derrotado ante el Real Madrid. Además, la victoria ante los vascos sirvió para volver a ver a Rubén Castro anotar, cosa que no hacía desde el 29 de agosto. El delantero canario será uno de los nombres a tener en cuenta durante el partido. Los goles han de subirle el ánimo y ayudarle a ir rencontrándose con su juego, el cual parece haber perdido tras los últimos encuentros. Su homólogo en el otro área será Oriol Riera, hombre gol de Osasuna y el mayor peligro para el Betis esta tarde. El delantero catalán suma siete goles en lo que va de temporada.

Los precedentes del choque marcan un balance decantado hacia los verdiblancos, con un 48% de victorias a favor tras los 50 envites disputados por ambos equipos en Liga a lo largo de su historia. Solo en tres ocasiones ha conseguido salir victorioso Osasuna del feudo andaluz, dos de ellas no muy lejanas: 0-5 en la penúltima jornada de la 06/07 (luego el Betis fue a jugarse la salvación a Santander), y 0-3 en la 07/08. La anterior se produjo en la 90/91, con un 0-1 en el marcador final.

Convocatorias

Betis: Guille Sara, Andersen, Chica, Amaya, Paulao, Jordi Figueras, Nacho, Nono, Lorenzo Reyes, Salva Sevilla, Verdú, Juanfran, Vadillo, Juan Carlos, Leo Baptistao, Chuli, Rubén Castro y Jorge Molina.

Osasuna: Andrés Fernández, Riesgo, Arribas, Loties, Miguel Flaño, Damiá, Marc Bertrán, Oier, Joan Oriol, Satrústegui, Lolo, Silva, Loé, De las Cuevas, Roberto Torres, Álvaro Cejudo, José García, Oriol Riera y Acuña.

Posibles alineaciones