Turno, de nuevo, para la Copa del Rey en un estadio donde se rinde culto de tradición al torneo del KO. Los andaluces viajan al norte respaldados por la renta mínima plantada en Sevilla tras el gol de Rubén Castro, que se reencontraba con el gol desde el pasado 25 de agosto.

En Liga, las antagónicas rachas de estilos y en definitiva, de juego reflejadas en la tabla permanecen: el Athletic de Bilbao sigue instaurado en zona Champions, ocupando el cuarto puesto con 36 puntos al término de la primera vuelta.

Para el Betis, la situación es bien distinta. Cada semana que transcurre, la permanencia se aleja cada vez más y se sitúa ya a siete puntos. Ni la llegada de Garrido, ni el cambio de mentalidad que ello supone han animado a un plantel que tiene ya más de medio billete para jugar la próxima temporada en Segunda división.

Rocambolesca tesitura bética

Muchos frentes abiertos tiene el Real Betis en estos momentos y no solo en lo deportivo. En Liga, su circunstancia es bien conocida: 11 puntos en 19 jornadas hacen de la permanencia una quimera a la par que una ilusión utópica. Hasta la fecha, ningún equipo con esa puntuación y con la mitad del calendario completado ha obrado tal proeza. El desembarco de Garrido en Heliópolis a costa del vitoreado Pepe Mel, no sirvió de revulsivo y sus números en competición doméstica no han hecho más que continuar el calvario de juego, y por ende, de resultados: en cuatro partidos con el técnico valenciano en el banco, su pésimo bagaje de tres derrotas y un empate propicia la agonía de un equipo verdiblanco que tiene en la Copa una vía de escape.

En los despachos, tampoco son pocos los movimientos que se suceden. Si en el último mes, se produjeron las salidas de Mel y Stosic, el último miembro en abandonar el barco es José Antonio Bosch, ya exconsejero y todavía administrador concursal, a la espera de conocer relevo también en esta función.

Con el club derruido desde los cimientos y con la categoría de plata llamando a la puerta, las filas heliopolitanas se sacuden, por unas horas la presión liguera, y combatirán en el País Vasco, defendiendo la estrecha renta ganada en la ida. La Liga BBVA tiene atenazados a los hombres de las trece barras, que despliegan un juego más fluido en Copa sin la soga que supone la actual situación clasificatoria.

Vuelve Perquis; Juanfran señalado

Juan Carlos Garrido, descontento con el panorama de refuerzos, recuperará para la ocasión al defensor polaco Damien Perquis, ausente desde el pasado mes de noviembre, tras romperse la mandíbula en La Rosaleda en el encuentro ante el Málaga. Entre otras novedades, también entran en la expedición el extremo de Boadilla, Juan Carlos y el canterano Caro. El hasta ahora único refuerzo bético, Léo Baptistao, titular en el choque frente a Osasuna volverá a ser de la partida esta noche.

Joan Verdú, aquejado de gripe así como Nosa y el alemán Steinhöfer, que aguarda esperando una rescisión de contrato, se quedan en la capital de Andalucía, al igual que Juanfran, cuyas actuaciones en los últimos partido están en entredicho y Garrido ha optado por darle una dosis de castigo.

San Mamés, sinónimo de remontada

Apelando al espíritu que se respira en la remodelada Catedral afrontará el choque de vuelta el extremeño Ernesto Valverde. Hasta la fecha, ningún equipo ha tenido el privilegio de ganar en el feudo rojiblanco, donde los Leones tumban una por una las intentonas de sus rivales.

En Liga, la racha es inmejorable. La última víctima fue la UD Almería, a la cual derrotó por un sonrojante 6-1, demostrando una pegada descomunal. Cuartos con 36 puntos, e instalado en zona Champions, los del Botxo arrastran en Copa en marcador adverso que no insalvable. Sin ir más lejos, en dieciseisavos se deshicieron del Celta de Vigo, tras perder en Balaídos por la mínima y endosar un 4-0 en el partido de vuelta.

Remontada, que se suma a las ya superadas frente a rivales como Elche, Levante, Valencia, y el propio Betis, en Liga. Por ello, en el vestuario vizcaíno son conscientes del papel que juega su afición para lograr una nueva vuelta de hoja.

Para el encuentro, serán baja dos de los pilares de ataque del conjunto bilbaíno. Ni Muniain, ni Markel Susaeta, ambos lesionados en el último precedente liguero podrán vestirse de corto. Hombres como De Marcos, Ibai, Toquero, Kike Sola y el exbético Beñat se postulan para acceder al once.

A partir de las 19:30 echará a rodar el balón en San Mamés con el silbato de Del Cerro Grande como juez y con un Atlético de Madrid muy atento, ya que conocerá rival una vez que se desequilibre la eliminatoria.

Posibles onces