A lo largo de la historia, los béticos nunca han dejado solo a su equipo, y en los malos momentos ha sido cuando la grada más ha apoyado a los suyos. Y siempre, la manera de ser del equipo, unido al apoyo incesante de su afición, ha permitido que el Betis saliera airoso de las numerosas trampas que le ha planteado la historia. Más allá del que el número de escollos haya sido mayor que el de momentos gloriosos – el Betis solo cuanta con 3 títulos -, el bético siempre ha sabido superar esas situaciones.

Con el Betis último en la tabla, a 10 puntos de la salvación y con una plantilla cuyo nivel no es de Primera División, a pesar de los 3 fichajes invernales, el conjunto verdiblanco intentará tirar de épica para conseguir la ansiada salvación. A falta de 51 puntos por jugarse, los de Calderón deberán conseguir unos 30 para optar a la salvación. 17 finales por jugar, pero la del domingo, puede ser fatal.

Llega al Villamarín el RCD Espanyol, es noveno y aunque está a 10 puntos de la sexta plaza, con total seguridad, la Copa del Rey permitirá que el séptimo también pueda participar en Europa el año próximo, por lo que se incluye de lleno al Espanyol en la lucha por estas posiciones de privilegio. La temporada de los de Aguirre está siendo algo irregular, malas rachas –solo ganó 1 de 8 partidos mediada la primera vuelta-, finalizan con varios partidos seguidos puntuando. Pese a ello, mantiene una cómoda posición.

En el partido de ida de este enfrentamiento, el Betis consiguió rascar un punto de Cornellà tras un empate a 0. Fue el primer punto de la temporada para los de Pepe Mel. Pese a jugar un mal partido, parecía que el equipo volvía a sumar tras arrancar la Liga con 2 victorias. Como ese partido, este también será especial para varios jugadores. Verdú, Chica y Didac Vilá vuelven a enfrentarse a su exequipo, mientras que el espanyolista Javi López, volverá cerca de su casa, al ser canterano bético. Sergio García, con pasado bético, volverá al campo que le vio jugar en 2009 y 2010, precisamente durante el último descenso bético.

Altas y bajas, lesiones y reapariciones

Tras cerrarse el mercado de fichajes invernal el pasado viernes, las plantillas de Betis y Espanyol se han visto ligeramente modificadas. Con muchas más necesidades por su posición clasificatoria, el Betis ha incorporado a 3 futbolistas. Leo Baptistao llegó a principios de enero y ya ha vestido la zamarra bética en varios partidos. Durante esta semana, llegaron Adán y N’Diaye. Estos tres jugadores ocuparon las fichas de Xavi Torres, lesionado, Steinhöfer, que se marchó al Munich 1860 y Andersen que jugará cedido en el Go Ahead Eagles. En el Espanyol, el movimiento más significativo ha sido la marcha de Thievy al West Brom de Pepe Mel. También salieron cedidos Carlos Clerc, al CE Sabadell y Sergio Tejera, al Alavés.

La actualidad del Espanyol nos lleva hasta Capdevila, quien con una fractura de costilla estará tres semanas de baja y será baja en el duelo del Villamarín. David López, por su parte, ya está recuperado de sus molestias y podrá ser de la partida. En el Betis, destaca la vuelta de Nosa, tras 3 meses parado. Con molestias durante la semana, Leo Baptistao ha sido duda, pero finalmente ha entrado en la convocatoria. Tras ser expulsado en el último compromiso liguero en Balaídos, el congoleño Cedrick no podrá saltar al terreno de juego este domingo.

Los entrenadores, protagonistas

En lo que será su debut como técnico en el Villamarín, Gaby Calderón ha analizado el partido así: "La salvación es posible, los jugadores tienen un hambre de victoria increíble. Debemos intentar que la grada esté orgullosa del equipo. Debemos centrarnos en el presente. En cuanto al equipo, estamos valorando jugar con 3 centrales. En ese caso, N'Diaye jugaría ahí, como líbero"

Aguirre, por su parte, habló así del Betis: "Tiene un peligro doble, juega herido. Van a salir con el cuchillo entre los dientes. Se juegan la vida y para superarles, debemos igualar su entusiasmo". Pese a las salidas en el mercado invernal y no haber llegado ningún refuerzo, el preparador mexicano respondía así: "Soy un empleado del club y no me meto en los presupuestos y esas cosas. Tengo que trabajar con lo que me den".

Convocatorias

Real Betis - Guille Sara, Adán, Juanfran, Jordi Figueras, Amaya, Nacho, Dídac, Leo Baptistao, Lolo Reyes, Matilla, Nosa, N'Diaye, Salva Sevilla, Verdú, Juan Carlos, Rubén Castro, Jorge Molina y Chuli.

RCD Espanyol - Germán, Raúl R, Víctor Sánchez, Sidnei, Stuani, Sergio García, Pizzi, Kiko Casilla, David López, H. Moreno, Javi López, Víctor Álvarez, Fuentes, Colotto, Simao, Abraham, Córdoba y Torje.

Posibles alineaciones