Hace escasos días parecía que la permanencia en Primera era posible. Pese al varapalo europeo, el equipo jugaba mejor y los resultados también iban acompañando al conjunto de la Palmera. Tras ganar en el Ciutat de Valencia, el halo de esperanza había aumentado y el hecho de que el resto de equipos no sumaba, hacía predecible un gran final de temporada que acabase con el Betis consiguiendo la permanencia. No obstante, todo pendía de un hilo, el libro de instrucciones estaba escrito, y si no se cumplía algún paso, todo el trabajo sería en vano.

Y de repente, el Betis se saltó el guión, acabó con las ilusiones de sus aficionados, y rompió la hoja de ruta prevista, mostrando evidencias de su situación. Es posible que le fallaran las formas, pero en el fondo, la temporada del Betis va a obtener su justo, pero cruel premio. Así, a falta de siete jornadas para el final de Liga, los ocho puntos que separan al Betis de la permanencia, convierten la salvación en una quimera.Además, esta jornada visita al FC Barcelona.

Las aguas también andan revueltas en Can Barça. El punto que les separa del Atlético de Madrid hace temer por perder la Liga, a sabiendas del ritmo frenético de victorias de los del 'Cholo' en Liga BBVA. Presisamente, contra el conjunto colchonero empataron en la ida de cuertos de la Champions, un resultado que les deja de momento fuera de la siguiente ronda. Y en el plano extradeportivo, se siguen sucediendo malas noticias. Tras el escándalo del fichaje de Neymar que le costó la presidencia a Sando Rosell, la FIFA hizo pública el miércoles una sanción al club catalán que le imposibilitará fichar hasta el verano de 2015.

Que el Betis consiga siquiera puntuar en el Camp Nou sería una sorpresa comparable a que un equipo distinto de los dos grandes se atreviera a ganar la Liga. Así, es previsible que Gerardo Martino opte por dar descanso a alguno de los futbolistas que disputaron el encuentro de Liga de Campeones el pasado martes, con la mente puesta también en el encuentro del miércoles, donde se decidirá gran parte de la temporada. Por otro lado, al técnico bético no le queda otra que salir con toda la artillería. Ganar es díficil, pero no se entendería tampoco que no saliese con la mentalidad de conseguir los 3 puntos.

Partido de ida; lesión de Messi

Barcelona y Betis ya se han enfrentado en esta temporada. En el mes de noviembre se midieron en el partido de ida en el Benito Villamarín y el Barcelona consiguió una contundente victoria por 1-4 aunque se puede decir que perdió más de lo que ganó. En el primer acto, Messi tuvo que ser sustituido tras lesionarse en un fortuita acción con el central bético Caro. El marcador era de 0-0 y el jugador más desequilibrante tenía que dejar el choque. El partido se comprometía para el Barcelona aunque finalmente acabó arrollando a un débil Betis. Sin embargo, esa acción dejó a Messi 2 meses fuera de los terrenos de juego. Todo un drama en el seno de la entidad culé.

Más allá de la lesión sufrida hace 5 meses, el astro argentino es una auténtica bestia negra para el conjunto verdiblanco. En la temporada 2012/2013, consiguió 4 tantos ante los béticos. Los 2 que supusieron la victoria en el Villamarín además sirvieron para batir el récord de Müller de goles en un año natural. En el partido de vuelta, disputado en el Camp Nou, Messi no fue titular pero el primer balón que tocó tras entrar en el terreno de juego supuso el 3-2 y la victoria barcelonista, redondeada poco después con otro gol del rosarino.

Los entrenadores argentinos, protagonistas

Gerardo Martino ofreció una rueda de prensa previa al partido, donde además de los temas deportivos tuvo que hacer frente a preguntas relacionadas con la acualidad del club. Cree que "no podemos excusarnos en los temas extradeportivos ni en las lesiones de Piqué y Valdés". Centrandose en el rival, "tenemos la atención puesta en el Betis. No debemos fiarnos de su situación. Tienen futbolistas que juegan muy bien, van a jugar con el coraje que les da la posibilidad de salvarse del descenso".

Del mismo modo pero en Sevilla, Gaby Calderón dejó los últimos mensajes en sala de prensa antes de partir para Barcelona: "Sabemos lo que debemos intentar hacerpara controlar al Barcelona aunque lo normal es que nos gane. Para salvarnos debemos perder como máximo un partido". Hablando sobre el FC Barcelona, para Calderón, "lo institucional no afecta a lo futbolístico y para suplir las bajas tienen estupendos jugadores en el banquillo que son igual de buenos".

Convocatorias

FC Barcelona - Pinto, Olazábal, Montoya, Fàbregas, Puyol, Xavi, Pedro, A.Iniesta, Alexis, Messi, Neymar Jr., Mascherano, Bartra, Sergio, Song, Tello, Adriano, Dani Alves y Sergi Roberto.

Real Betis - Adán, Guille Sara, Pedro, Chica, Juanfran, Amaya, Jordi Figueras, Paulao, Jesús Muñoz, Juan Carlos, Lolo Reyes, N'Diaye, Nono, Dani Ceballos, Vadillo, Cedrick, Jorge Molina, Braian Rodríguez, Leo Baptistao y Rubén Castro.

Posibles alineaciones