La Copa del Rey se ha convertido en la vía de escape de muchos equipos en los últimos años. El dominio de los grandes en la competición deja en un segundo lugar a equipos humildes, como el Betis y el Almería, que se escudan en la ilusión para avanzar cada ronda y llegar lo más lejos posible.

El partido del viernes entre el Betis y el Almería es un ejemplo claro de eso. Ambos conjuntos llegan con sus propios problemas y se presentan a la competición con ganas pero sin olvidar que el objetivo principal de la temporada no pasa por despuntar en la copa. El Betis, envuelto en problemas y polémicas, recibe a un Almería que no pasa por su mejor momento después de una racha de siete partidos consecutivos sin conseguir la victoria en Liga.

El Betis en Copa

Hasta la fecha, el conjunto verdiblanco ya ha eliminado a dos equipos en 2ª y 3ª ronda de la competición. Frente al Llagostera en 2ª ronda el resultado fue de 2-0 pero dejó una imagen pésima entre sus aficionados contra un rival de menos entidad. Rennella y Matilla hicieron los goles y el fútbol lo puso Kadir. Ya en 3ª ronda la cosa no mejoró y el Betis volvía a saltar al campo y a teñir de gris su fútbol. El conjunto gallego tuvo las mejores ocasiones del partido y los aficionados ya atisbaban la eliminación. El partido fue a penaltis, falló David López, el Betis estuvo certero y el conjunto heliopolitano que compraba su pase para dieciseisavos.

No se pierde la ilusión, pero llegar hasta aquí se ha conseguido a trancas y barrancas. Merino, que volverá a sentarse en el banquillo bético tras la victoria en Palamós frente al Llagostera por 0-2, dijo este jueves en rueda de prensa que "cada competición que juegue el Betis hay que dar el máximo", refiriéndose a que no tirarán la toalla en la competición en ningún momento. Una filosofía que ya dejó clara en su primera rueda de prensa como técnico de la primera plantilla verdiblanca tras la destitución de Julio Velázquez y que quiere inculcar a sus jugadores y, aunque las circunstancias meteorológicas no lo permitieron, ya dejó alguna pincelada de ello frente a la Llagostera. Además, el entrenador gaditano se refirió a la cita copera como una "final" y que no mira el futuro, solo el "partido a partido". "Quiero transmitir ilusión a la plantilla", añadió, haciendo alusión de nuevo a esa ilusión copera y la filosofía guerrera que quiere transmitir a sus jugadores. La Copa es importante para el Betis y quieren demostrarlo.

Enfrentamientos entre Betis y Almería

Las últimas referencias que tenemos de enfrentamientos entre ambos conjuntos la encontramos en competición liguera. Contra la UD Almería como tal, solo se ha enfrentado en seis ocasiones en competición oficial con un balance de dos victorias, un empate y tres derrotas. Los más recientes fueron los del año pasado, donde el Betis ambos encuentros por 0-1 en el Villamarín y 3-2 en los Juegos del Mediterráneo. Solo se han visto las caras en 1ª División y en algún que otro partido oficial. Por tanto, el partido del viernes es inédito, pues es la primera vez que ambos se enfrentan en Copa del Rey. El único antecedente copero entre ambos no se contabiliza porque se dio en la 79/80, con la clasificación del Betis a la siguiente ronda, pero fue frente a la inexistente AD Almería, antepasado de la UD Almería.

Convocados

Merino ha llamado a 18 futbolistas para la cita: Adán, Dani Giménez, Piccini, Bruno, Perquis, Caro, Casado, Lolo, Matilla, N´Diaye, Pacheco, Cejudo, Kadir, Rubén Castro, Molina, Rennella, Dani Ceballos y Chuli. Jordi Figueras, Xavi Torres y Varela se quedan fuera de la lista por decisión técnica.

Por parte del Almería, Francisco ha apostado por una lista con varios jugadores del filial: Julián Cuesta, Rubén, Michel, Antonio Marín, Trujillo, Dos Santos, Dubarbier, Mané, Verza, Corona, José Ángel, Azeez, Wellington, Edgar, Iván Sánchez, Quique, Teerasil y Dani Romera. Fran Vélez por lesión y Ximo Navarro, Thomas, Soriano, Jonathan, Thievy y Hemed por decisión técnica son las bajas del conjunto almeriense.

Posibles alineaciones