Tras el encuentro en el Benito Villamarín en la noche del viernes 5 de diciembre ante la UD Almería, Merino atendió a los medios en rueda de prensa donde analizó lo sucedido durante el transcurso de los 90 minutos. El equipo mostró dos caras totalmente distintas en ambas partes del partido, notándose una mejoría completa en la segunda mitad, especialmente en la recta final del encuentro donde los de Merino tuvieron una evolución ascendente. Con el resultado final de 3-4 a favor de la UD Almería, la elimitaria queda totalmente abierta para resolverse en el Estadio de los Juegos Mediterráneos, pero el ténico verdiblanco piensa ya en el proximo choque liguero ante el RCD Mallorca del lunes. 

Con respecto a este partido del viernes, Merino concluía lo siguiente: “En la primera parte ha habido intranquilidad, nerviosismo y pérdida de balón continuamente. En la estrategia a nivel defensivo han tocado todos los balones y nos han generado peligro. En la segunda mitad fue diferente el compromiso, la actitud y las sensaciones. El segundo tiempo no tiene nada que ver en comparación con los primeros 45 minutos, que ha sido horrible en todos los aspectos". Con respecto a su actitud con sus pupilos, el gaditano declaró: "Estamos para tomar decisiones. Los jugadores son los que me transmiten para tomarlas. Si las tengo que tomar de una manera u de otra, las tomaré. No lo voy a dudar”.

Durante el encuentro, destacó bastante la sustitución que el técnico verdiblanco realizó para insertar al delantero canario Rubén Castro con el partido supuestamente resuelto con el marcador de 0-4: “Lo meto porque es un jugador muy importante para nosotros. Estamos a falta de tres días de un partido que es una final y era importante que él participara como mínimo 15 o 20 minutos. Independientemente del resultado, estaba mirando de cara al lunes donde tenemos una final en la que debemos recortar distancias. El cambio lo he hecho para la mejora de las sensaciones y porque quería que participaran jugadores que van a ser determinantes el lunes. Meter a Rubén en banda es sacrificarlo, al igual que pasaría con Jorge Molina o Rennella”; por lo que Merino ve este hecho como algo positivo y que ayudará al delantero de cara al partido del próximo lunes 8 de diciembre en el Benito Villamarín. 

Durante la rueda de prensa, le formularon el por qué el gaditano alineó a Chuli y no a Molina, por lo que el técnico respondió: “El dibujo táctico que hemos puesto al principio era un 4-3-3. En los partidos que yo he visto, al equipo le faltaba equilibrio a nivel defensivo y robar balones en campo contrario. Chuli es un jugador que puede desenvolverse en banda, por lo que poner a Jorge Molina en banda sería sacrificarlo. Chuli sí tiene ese esfuerzo. Ha jugado algún que otro partido en banda, en el Betis y en el RC Recreativo de Huelva. Son situaciones diferentes. En el transcurso de la segunda parte hemos cambiado el dibujo en el que podían entrar dos delanteros. Cuando el dibujo táctico es diferente, hay que buscar los jugadores idóneos para ese sistema”.

A nivel global de satisfacción de los suyos, Merino declaró: “Los entrenadores tenemos que elegir. Hemos tenido la suerte de tener dos competiciones y darle importancia a ambas. Como tenemos gran variedad de jugadores, hoy han jugado unos y el lunes jugarán otros y alguno que ha jugado hoy. Ellos se quitan y se ponen con su comportamiento y su actitud. En el primer tiempo he visto cosas horribles. He visto a jugadores derrotados, con intranquilidad, nerviosismo y falta de personalidad. Por ahí van las decisiones. Jugar en el Real Betis Balompié es algo muy grande. No es un equipo normal de Segunda división. Para jugar en el Betis hay que demostrarlo en el terreno de juego”; donde el técnico resaltó la importancia de pertenecer a este club e institución y así querer transmitir a los jugadores la responsabilidad de lo que significa calzarse la elástica verdiblanca. 

Sobre el delantero alcoyano, Jorge Molina, respondió lo siguiente: “En lo que él dijo no vi nada malo ni anormal. Es un grandísimo profesional. Hablé con él. Es un delantero muy solidario. El día que tenga que jugar, lo hará. El día que no tenga que jugar, no lo hará. Al final, lo que dictamina es lo que pasa en el campo”; mientras que por otro lado, sobre el compañero de posición de Molina, Rubén Castro, dijo: “No pensaba en ningún momento en el récord. Pensaba los futbolistas que si vienen convocados y no participan, su estado físico puede empeorar. No temíamos que se pudiera lesionar, es algo que podría pasar en cualquier entrenamiento. Sabía que lo tenía que cambiar, porque participando quince o minutos le venía bastante  bien para el lunes. El cambio no iba pensando en darle la vuelta a la eliminatoria, pero sí para mejorar las sensaciones. Por ejemplo, otro referente que es Rennella no podía jugar 90 minutos”, dejando claro que no temía a que el canario sufriera ningún percance que le impediese ponerse las botas el lunes. 

Con respecto a la ausencia de béticos en la noche del viernes en las gradas del Benito Villamarín, el gaditano fue bastante conciso: “Es algo anecdótico. La hora ha influido. También es verdad que entre la afición se le da más importancia a la Liga. En la Liga es impresionante la ocupación de campo que hay. Al aficionado hay que agradecerle y darle. Vamos a dar el máximo, pensamos en la final del lunes que hay que ganar. Seguro que habrá muchos más aficionados, están esperanzados en que su equipo vaya en los puestos de arriba”, manteniendo la esperanza en que el lunes el beticismo responda y sin resaltar el plus económico que el club exigía a los socios en el día de hoy para recibir a los almerienses. 

Por último, de cara a su futuro el actual técnico verdiblanco describió: “No lo sé. Pienso y así se lo hago ver a los jugadores, que voy a estar el lunes. Si luego no es así, no pasa nada. Ya dije que es algo en lo que no me pienso desgastar, solo pienso en que tengo que preparar el entrenamiento de mañana y en saber cómo vamos a salir el lunes. Debemos ir preparados, al equipo le está costando arrancar en los primeros minutos cuando jugamos en casa. Debemos tener una salida preparada para que no se genere esa intranquilidad”.