Hay campos donde ganar supone mucho más que tres simples puntos. El caso de este sábado, para el Real Betis, es un buen ejemplo. El conjunto de Pepe Mel, ya en zona de ascenso directo, va como una moto. Embalado hacia Primera División, así de claro. No tendrá nada fácil seguir a este ritmo, pues toca visitar al Numancia de Anquela, en Soria, con un enorme frío y siendo un lugar donde pocos suelen vencer. O al menos, los que lo hacen, sufren para conseguirlo. Puede parecer extraño, pero el Nuevo Estadio Los Pajaritos es el que más puntos regala de Segunda División. Entre optimismos y confianzas, nada de relajación. El conjunto soriano ya plantó cara en Sevilla y su racha, hasta la semana pasada, era de hacérselo mirar. No perdía desde el pasado mes de octubre del año pasado. Ya ha llovido o, mejor dicho, ya ha nevado.

¿A qué aspiramos?

Es la pregunta que se hace todo seguidor del Numancia. Un equipo anclado en la zona media, lejos de los Playoffs y del descenso. Es lo que tiene esta competición, esta categoría, que cada encuentro es un mundo y la igualdad es notoria. Por lo tanto, encadenar una buena tanda de marcadores positivos podría permitir a Anquela y su tropa soñar con un ascenso. En caso contrario, tendrá que andarse con cuidado porque los de abajo también aprietan y el abismo se acercaría. El cuadro rojillo viene de caer goleado en Gijón por 3-0. Sí, una derrota muy dura tras una horrible segunda parte. Entre tanto, muchos empates y algunas victorias hasta remontarnos a mediados de octubre de 2014. Fue ante Las Palmas, con un resultado en contra de 2-0.

Porque el conjunto numantino está siendo muy irregular. Su campaña invita a terminar siendo como las últimas, sin aspiraciones de ningún tipo a final de temporada. Capaz de golear en Huelva o vencer al Real Zaragoza, al mismo tiempo que marcarse un empate (6-6) ante el Lugo. Un histórico resultado para una Liga Adelante que está bien loca. Así pues, el Numancia es 11º con 27 puntos, a ocho de la promoción por el ascenso y a cinco de los puestos rojos. Por tener más igualdad, posee los mismos goles a favor que en contra. Hora de desnivelar la balanza.

La entidad soriana cuenta en sus filas con Isidoro, un ex bético que este sábado se medirá a su equipo de toda la vida. El lateral derecho natural de Pedrera dejó su valoración sobre el choque de Soria, pero también opinó sobre la evolución de algunos canteranos. "La irrupción de Dani Ceballos me recuerda a la de Beñat en el último ascenso''. No es el único que se enfrentará al Real Betis habiendo vestido las trece barras, pues Braian Rodríguez también anda jugando en el Numancia. Qué curioso es este deporte, que engloba a béticos y sevillistas en un mismo equipo y en la misma temporada. Es el caso del último fichaje de los de Anquela, el brasileño Cicinho. Para más curiosidad, competirá con 'Isi' en la banda derecha. Ha sido la única llegada en este mercado invernal, pues hombres como Álex Arias e Ito, que han puesto rumbo al Real Avilés, Javier Bonilla, con dirección Grecia, y Palanca, con billetes para Australia.

Al acecho del liderato

El Real Betis, por su parte, quiere ganar. Tiene hambre de victorias, no se cansa de hacerlo. Y claro, esa motivación supone demasiado para los rivales. Porque por plantilla, el equipo verdiblanco debe ser el mejor de la Liga Adelante. Estaba muy lejos de serlo por el mes de noviembre, pero la 'Doble M' que conforman Merino y Mel han llevado al conjunto de Heliópolis a meterse arriba. Tan arriba como que es segundo, a tan solo un punto del líder: Las Palmas. El próximo objetivo, el principal, es vencer en Soria. Lo demás ya pasa por un pinchazo canario en un duelo entre insulares contra el Mallorca. El conjunto andaluz viene de derrotar al Sabadell por 2-0, ofreciendo más juego que goles. No sabe lo que es perder desde aquella pésima tarde ante el Alavés (1-2) con Julio Velázquez a los mandos. Eso ya es pasado, para bien de la parroquia de las trece barras.

43 puntos. Camino de sumar de a tres, porque es la única vía para lograr el ascenso. El 'goal-average' ya es positivo, bastante positivo. 33 tantos a favor y 21 en contra demuestran perfectamente que el Real Betis ha cambiado, es otro. Mucha presencia de canteranos, por quienes algunos grandes ya 'se pelean', hace ver que hay materia para dar, que no regalar. Caro, Varela, Fabián, Dani Ceballos y una larga lista de chavales que se apuntan al barco, que solo tiene un rumbo: Primera División. Como decía el ex bético y malogrado Luis Aragonés, ''ganar, ganar, ganar y volver a ganar''. El cuadro sevillano aplica la teoría.

El mercado invernal era necesario en Heliópolis, muy necesario. Portillo, primero, y Héctor Rodas, después, han sido los refuerzos para Pepe Mel. Un mediapunta con mucha calidad y un central que viene a aportar su 'granito' de arena. Unos llegan y otros se marchan. Son los casos de Chuli, que se fue al Leganés, y Perquis, un poco más lejos, a Canadá. Más allá de la llegada del ex del Levante, Héctor Rodas, han sonado otros como Leonardo Santiago, Morcillo e incluso Joaquín. Porque soñar nadie dijo que costase dinero. A parte de eso, Piccini llega a tiempo y se suma a una convocatoria en la que también está N'Diaye, que ha regresado tras la caer eliminado con Senegal en la fase de grupos de la CAN.

Soria se da bien

No se han enfrentado muchas veces Numancia y Real Betis, a pesar de los bastantes años de historia que cumplen ambas entidades. Acudiendo a la hemeroteca, de los once registros obtenidos, el balance es de dos victorias sorianas, dos empates y siete triunfos verdiblancos. Por lo tanto, las estadísticas invitan a pensar que lo de este sábado pinta bien. Que cada encuentro es una historia diferente, correcto. Que hay motivos para confiar, correcto también.

Exceptuando el doloroso 3-0 que sufrió aquel Real Betis que no consiguió ascender en la última jornada, el Nuevo Estadio Los Pajaritos es un campo propicio para ganar. No se da nada mal, de hecho. De los cinco enfrentamientos disputados en tierras numantinas, la derrota ya comentada, un empate y tres triunfos verdiblancos. El último fue en 2010, por diciembre de aquel año, en una victoria por 1-2 que comandaron Emaná y Rubén Castro. La temporada del último ascenso, para aclararnos. Más de uno firmaría aquel marcador y, ni que decir tiene, cómo terminó aquella campaña.

Lesma López dictará sentencia

Ese hombre que se encuentra entre Jorge Molina y Noguerol es Lesma López. El colegiado madrileño arbitrará el Numancia - Real Betis de la Jornada 23 de la Liga Adelante. Para los que no lo recuerdan, ya dirigió el duelo ante el Albacete de la Jornada 4. Aquel día, vaya día, el equipo de Julio Velázquez perdió en el Benito Villamarín por 0-1. José Luis Lesma López poco tuvo de culpa aquella tarde.

Como curiosidad, hay quien conoce a este árbitro como el 'pistolero'. Nada que ver con armas, sino con la facilidad que tiene para sacar tarjetas amarillas. Mayoritariamente, ha impartido justicia en Segunda División, a pesar de haber tenido actuaciones en encuentros de promoción de Segunda División B. A sus 38 años, aportará experiencia a un encuentro entre clásicos del fútbol nacional.

Convocatorias

Numancia: Por determinar.

Real Betis: Adán, Dani Giménez; Piccini, Molinero, Bruno, Héctor Rodas, Jordi Figueras, Varela, Casado; Portillo, Xavi Torres, Lolo Reyes, N'Diaye, Dani Ceballos, Fabián, Dani Pacheco; Rubén Castro, Jorge Molina, Rennella.

Posibles alineaciones