Mediodía de viernes es sinónimo de comparecencia en Heliópolis. Tras el parón liguero a causa de compromisos internacionales, Pepe Mel desmenuzaba la actualidad del Real Betis, que pasa por la reciente renovación de Dani Ceballos y el emparejamiento copero frente al Sporting de Gijón.
Sobre el cuadro asturiano comentó: "La Copa del Rey es un torneo importante para el Real Betis. Por lo tanto, obviamente vamos a intentar hacerlo lo mejor posible y llegar lo más lejos posible. Nos hace ilusión y al bético también. Nos ha tocado un rival que conocemos muy bien y ellos a nosotros. Sabemos lo intensos que son en cada partido. Es un equipo joven que lo hace muy bien, nos lo va a poner muy difícil. Será una eliminatoria muy dura que nos va a obligar a competir en diciembre viendo lo partidos que tenemos en Liga. Habrá que pensárselo bien y trabajar bien".
El asunto Ceballos acaparó buen parte de la rueda de prensa. Acerca del canterano apostilló: "A todo el mundo en general le viene bien, a los futbolistas también. En cada entrevista que tienen sus compañeros una de las preguntas es siempre por Dani Ceballos. Cada vez que viene el entrenador del Real Betis a rueda de prensa, igual. Es un asunto que se queda cerrado. Es el final que esperaba, se ha alargado en el tiempo, pero es bueno para todos, principalmente para él. Lo que esperamos ahora es que esté a altura que esperamos y que todos sabemos que pueda dar, incluido el propio Club, que apuesta fuerte por él".
El madrileño consiera que el jugador ahora "puede centrarse en su trabajo" y que "a partir de ahora, no hay excusas ni problemas ajenos al balón ni al césped". Del mismo modo, subrayó: "Le esperamos con los brazos abiertos para que sea el jugador que puede ser, por eso apuesta el Betis fuerte por él".
Su nuevo salario es uno de los puntos que salieron a la palestra: "Todo el mundo está en su derecho a pedir la cantidad que quiera y el Club poner la sensatez sobre la mesa. Lo importante es que Dani Ceballos está aquí. Yo que soy su entrenador no sé lo que gana ni me importa. Lo que me importa es cómo entrena. A la gente tampoco debe importarle mucho lo que gane Dani Ceballos, sino si juega mañana y lo hace bien, si se deja el alma y lucha cada balón. Eso es lo que quiero saber de Ceballos".
Con respecto al rival, el RCD Espanyol, deslizó: "Asensio es muy bueno, ya lo hemos sufrido cuando estaba en el Mallorca. Caicedo es muy fuerte en el juego aéreo y de espaldas, ese será un trabajo que van a tener que hacer nuestros centrales. El Espanyol tiene muchos recursos; Hernán Perez es un jugador que quisimos que es una bala por la banda derecha, con Burgui ocurre igual por la banda izquierda. Tienen dos mediocentros defensivos muy buenos, a Cañas lo conocemos bien. Es un buen equipo de Primera División, no significada nada que vengan de dos resultados negativos, nos pasó a nosotros cuando fuimos a Gijón después de perder en casa. Los resultados se mezclan y dependen de muchas cosas", sentenciaba.