Este sábado, en horario 'Made in Tebas', el Real Betis recibirá al Espanyol. El choque de Heliópolis comenzará a las 22:05 horas porque aquí mandan las televisiones. Nueve puntos tiene el cuadro 'perico', instalado en una cómoda décima posición. Algo engañosa a estas alturas de campeonato, pues el equipo de Sergio González está a la misma distancia de Europa que del abismo. Y eso, la verdad, es francamente peligroso. Ganar en Sevilla es seguir soñando. Perder es poder meterte en un lío. Con lo cual, el choque de Heliópolis se presenta bien interesante.
La imprevisibilidad del Espanyol es un factor a tener en cuenta. Es, junto a su mayor rival liguero, el único conjunto de Primera División que no conoce el empate en las siete primeras fechas. El Barcelona mantiene el combate. Excepto el 'set' en blanco en contra ante el Real Madrid, la goleada en Galicia y la derrota en Villarreal por 3-1, que llegó en el tramo final, todos los duelos del cuadro blanquiazul se han resuelto por la mínima. Competir es fundamental en este deporte. No es un equipo acostumbrado a mantener un estilo de juego, pero suele explotar sus virtudes. Balón parado, potencia física y calidad en determinadas fases. Ojo.
Así llega
El Espanyol, ya está dicho, llega a Sevilla con dos derrotas consecutivas. Las dos fueron muy duras, ante Deportivo Coruña por 3-0 y Sporting de Gijón, en casa, por 1-2. No vence desde el triunfo en casa ante el Valencia, del que hace cerca de un mes. No va más. El último encuentro perdido fue complicado de asumir, por cómo y ante quién llegó. Empezó cayendo con el tanto de Halilovic. Caicedo falló un penalti a la media hora, pero igualó la contienda en la segunda parte. Todo iba encaminado al empate, hasta que Menéndez hizo el definitivo gol asturiano en el descuento. Jarro de agua fría en Barcelona y golpe de K.O. para Sergio González y los suyos.
No es hora de lamentos, sino de afrontar la que se avecina. Lo primero es visitar Heliópolis, algo que no harán Joan Jordan ni Gerard Moreno. Los dos futbolistas están lesionados. Además, no viajan a Sevilla: Rober Correa, Duarte, Abraham, Diop y Ciani. Por lo tanto, Sergio González tendrá que caldearse un poco la cabeza para sacar el 'once' más interesante posible. Las dudas, quizá, estén en banda derecha donde hay tres posibles candidatos. Salva Sevilla, que regresa a la que fue su casa, parte con más opciones de ser titular.
Así juega
Sin una idea claramente definida, sin saber más bien si ser atrevidos o más cautos. El conjunto de Sergio González afronta sus partidos dependiendo del planteamiento del rival. Cada 'maestrillo' tiene su 'librillo'. No le sale tan mal, desde luego, porque son muchos años ya en Primera División. La irregularidad de este inicio liguero le hace ser un equipo de cuidado, capaz de ganar en San Sebastián o al Valencia y de caer goleado por 0-6 ante el Real Madrid o por 3-0 ante el Deportivo Coruña. La combinación de juventud con experiencia hace del Espanyol un equipo francamente competitivo, que no debería acusar las importantes bajas sufridas esta temporada. Ha llegado gente como Enzo Roco, Diop o Marco Asensio. Son buenos jugadores.
Con un 4-2-3-1, el equipo 'perico' saldrá seguramente en Sevilla con: Pau López en portería; defensa de cuatro formada por Arbilla, Álvaro, Enzo Roco y Fuentes; Cañas, que vuelve a casa, y Víctor Sánchez, estarán en el doble pivote; la duda estará en el costado diestro, con Salva Sevilla como principal favorecido. También tienen sus opciones Hernán, pretendido este verano por el Real Betis, y Burgui. Marco Asensio será el mediapunta, con Víctor Álvarez por la izquierda; arriba no hay dudas, pues aquí juega 'Rocky' Caicedo.