El técnico madrileño compareció ante los medios de comunicación tras la conclusión del choque de Copa ante el Sporting. Eliminatoria sentenciada durante muchos minutos y que el conjunto bético se complicó de manera inexpicable mediado el segundo acto. Finalmente Van Wolfswinkel y Cejudo cerraron el pase a octavos del equipo hispalense. A pensar en el derbi.

Partido loco que se desarrollaba de manera tranquila hasta la entrada de Halilovic en el terreno de juego. La eliminatoria peligró durante cuatro minutos en el primer acto y gran parte del segundo. El juego de los de Mel volvió a ser malo, aunque, finalmente supo jugar con la ventaja cosechada en la ida. Así lo valoró el técnico madrileño: “En el cómputo global de la eliminatoria nos hemos merecido pasar. Me encanta el espíritu del Real Sporting de Gijón, sus ganas y empuje. Han puesto defensa de tres, ya no tenían nada que perder y se han ido al ataque. Teníamos que hacer algunos contragolpes para ponérselo más complicado y creo que eso es lo que ha pasado”.

Sin duda, el gran protagonista del envite fue Van Wolfswinkel. El delantero holandés sumó sus dos primeros goles como jugador verdiblanco y fue clave en el pase de la eliminatoria. Mel es consciente de la importancia de que nuevos futbolistas aporten al devenir del grupo: "Los dos goles de Van Wolfswinkel nos han dado vida. Que los demás delanteros aporten cosas cuando no esté Rubén Castro, es fundamental. Hoy lo ha hecho bien Van Wolfswinkel y no solo por los goles. Ha trabajado muy bien”. Gracias a los tantos del punta tulipán el Betis está en la siguiente ronda y ya espera rival: "¿Para qué vamos a pedir nada? El bombo será el que sea. Ahora ya llegar pronto a Sevilla, que tenemos tres días por delante muy intensos para nosotros", explicó Pepe Mel.

En la mente de la afición el derbi ya es protagonista. El Betis afronta una de las semanas más bonitas de la temporada, y así lo expresa Mel. El técnico madrileño asegura que sus jugadores ya piensan en el duelo cainita, como no puede ser de otra forma: "El año pasado, por culpa nuestra, no se jugó. Y esta temporada, con todos los merecimientos, el Real Betis está donde tiene que estar. Es un partido ilusionante, creo que es el mejor derbi de España porque son dos equipos de la misma ciudad y por todo lo que conlleva socialmente en la propia ciudad. Esperamos estar a la altura de la tradición que merece el Real Betis y su masa social. Comenzaremos a prepararlo ya desde esta noche".

Cerró su intervención recordando la importancia de los puntos que se juegan el sábado. Intalarse con 22 puntos a estas alturas de la competición sería muy importanete para un Betis cuyo objetivo es la permanencia: "Los 22 puntos supondrían que hemos ganado el derbi y eso para nosotros sería magnífico. El Sevilla es un muy buen equipo, no hace falta que yo diga ahora cómo es y su pasado reciente. Pero nosotros somos el Real Betis Balompié y jugamos contra nuestro mayor enemigo. La gente tiene toda la ilusión por este partido y, según nos montemos en el avión, comenzaremos a prepararlo y a enchufar a los futbolistas", enfatizó.