Respira el filial y respira Juan Merino. Balsámica victoria a costa de un frágil Almería B, que apenas dio señales de vida durante todo el partido. Como el algodón, la clasificación no engaña y ambos equipos llegaban a la cita dominical copando las dos últimas plazas de la tabla. Los verdiblancos no dejaron pasar la oportunidad de reengancharse al ritmo liguero. Ya suma trece puntos.
El frío ambiente presente en la Ciudad Deportiva Luis del Sol pronto se hizo notar. El inicio fue tibio y carente de ritmo armonioso. Demasiados errores y precipitaciones con el balón en los pies. El jugador onubense Ignacio Abeledo abría la veda de las ocasiones con furtivas incursiones por la banda izquierda. En un saque de esquina enganchó un zapatazo que se perdía lejos de la portería defendida por Gianfranco.
La escuadra almeriense llegó a cuentagotas en el primer acto. Hicham le puso voluntad con el balón en los pies pero no recibía el apoyo de ningún compañero. Por su parte, Merino le pedía intensidad a los suyos y con el paso de los minutos el Betis instaló la tienda de campaña en territorio rojiblanco.
La escasa fluidez con el balón primaba las jugadas aisladas y a balón parado. Rayco y Loren se estorbaron en una acción donde ambos jugadores acabaron pugnando por un cuero aéreo que moría masamente en los dominios almerienses. Miguel Rivera, técnico visitante se desesperaba en área técnica al contemplar que las únicas llegadas de su equipo en los primeros 45 minutos tan solo eran disparos lejanos. Como el que ejecutó el surcoreano Kyu camino del 20 de encuentro.
Acto seguido seguido se rompía la igualdad en el luminoso. Ya con Toni en el verde, debido a la lesión de Rayco. El propio Toni avisaba en una triangulación junto a De la Hoz y Juanma. Este último muy incisivo durante los 90 minutos. Una falta botada por Abeledo es repelida por la cara interna del poste derecho de la portería almeriense y en el rechace, Loren que pasaba por allí, la empuja a placer para poner el primero de la contienda.
El filial heliopolitano quería más y al filo del descanso volvió a encontrar premio en una desgraciada acción para el defensor almeriense Adri. Un centro por la izquierda de Abeledo fue alojado en el interior de la portería por el zaguero, que en su intento por interceptar la trayectoria del balón lo introdujo en su propia portería.
Tan señalado quedó Adri que su entrenador prescindió de él a falta de tres minutos para la conclusión del primer periodo dando entrada a Fran Pastor, quien fue el jugador más destacado del Almería en la segunda mitad.
Antes del descanso Josema y Juanma se enfrascaron en un rifirrafe que se saldó con amnestación para ambos
Más goles pero escaso fútbol
Con 2-0 en arrancó el acto final. El Betis contemporizó y eso lo aprovecharon los pupilos de Rivera, que se volcaron al ataque de manera desproporcionada. Junior, lateral bético erraba en un pase atrás dejando solo a Rubén que se contagió del fallo y la echó fuera en la definición. Antes Juanma pudo ampliar la renta en una acción individual.
El Almería recortaría diferencias por mediación de Hicham. Una fugaz llegada por el costado, obra de Fran Pastor, fue aprovechada por el delantero magrebí. Fusiló a Pedro e iyectó de nerviosismo a los futbolistas verdiblancos. Sin embargo, la irrupción del filial de la capital más oriental de Andalucía duraría poco y el Betis acabaría sentenciando en un saque de esquina. El balón no lo atrapó Gianfranco y en el tumulto la pierna de César de la Hoz hizo acto de presencia para poner el definitivo 3-1 en el marcador.
Ya en tiempo de prolongación, Ignacio Abeledo pudo firmar el que hubiese sido su primer gol del partido pero se topó con el larguero en su definición.
El filial heliopolitano abandona el farolillo rojo y se lo cede precisamente al Almería. Toma oxígeno Merino, que tendrá más tiempo para trabajar y revertir la racha.