Duelo directo por evitar el descenso es el que se vivirá este sábado sobre la hierba del Benito Villamarín. De la mano, Betis y Sporting, subieron a Primera División la temporada pasada y este curso vuelve a pelear por un mismo objetivo: la permanencia.

La llegada de Juan Merino al banquillo heliopolitano ha dado un soplo de aire fresco a las aspiraciones béticas. El empate ante Villarreal y Real Madrid, unido al triunfo a costa de un alicaído Valencia CF hacen que las aguas fluyan por su cauce en la avenida de La Palmera.

Enfrente, el cuadro del 'Pitu' Abelardo llega escudado en las cuatro jornadas que encadena sin conocer la derrota (sin contar la jornada aplazada ante el FC Barcelona). El paraguayo Sanabria, Halilovic, Jony y Carmona afilan colmillos para lo que es considerado una final anticipa

Con tan solo tres puntos de diferencia entre ambos, la batalla que se librará este fin de semana tiene precedentes no muy lejanos en el tiempo. En Copa, Betis y Sporting de Gijón se midieron en dieciseisavos de Copa del Rey con resultado satisfactorio para los de Andalucía. 2-0 en el Villamarín y empate a dos en El Molinón. Encuentro donde Ricky van Wolfswinkel vería puerta por partida doble.

Y es que el cara a cara de enfrentamientos históricos se lo lleva el Real Betis Balompié. De las 62 ocasiones que se han enfrentado, los hispalenses han ganado 29, empataron 14 y perdieron 19. En Primera División y jugando el conjunto de las trece barras en su feudo, los números todavía son más esclarecedores: 23 envites totales de los cuales ganó 16, empató tres y perdió cuatro.

Los tres últimos partidos en casa frente a los rojiblancos se cuentan por victoria: 2-1 (temporada 97/98) y respectivos 2-0 en las temporada 08/09 y 11/12. Roque Santa Cruz y Jorge Molina, goleadores últimos en partido liguero en el Estadio Benito Villamarín. El alcoyano tendrá complicado repetir. La más que probable convocatoria de Leandro Damiao relega al espigado delantero a ser la cuarta opción disponible para la parcela atacante.

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