Víspera de jornada y con ella una nueva comparecencia de Juan Merino ante los medios de comunicación. Con el Rayo Vallecano como próximo rival, el preparador verdiblanco analizaba la actualidad de su equipo.

"Hay que estar fuerte defensivamente y acertado en ataque"

El de La Línea de la Concepción no oculta que la idea es vencer: "La idea es ganar. Las sensaciones las da el equipo. Hablamos el otro día de que el equipo estuvo cerca de conseguir la victoria, aunque es verdad que teníamos que mejorar el inicio. En líneas generales, ante un Sporting que es un equipo de nuestra liga pero que es un equipo muy sólido en defensa y muy bien trabajado pero tuvimos nuestras ocasiones de cara a portería. Ahora nos enfrentamos a un equipo que está generando buen juego, con mucho dinamismo y que está cosechando buenos resultados. Está en su mejor momento de la temporada y que es muy difícil de ganar, así los muestran los números. Los equipos que juegan contra ellos no lo pasan del todo bien. Son partidos bastante difíciles y abiertos".

Asimismo, destaca el ambiente que se respira en el vestuario: "Vivo de sensaciones y el equipo me transmite unas muy buenas y estamos entrando en una situación buena. Pero es el resultado lo que te da y te quita, y la mejor recompensa son los tres puntos".

Sobre el conjunto madrileño comentaba: "Es un equipo muy competitivo, con partidos muy abiertos. No se tiene el partido resuelto yendo por delante ni tampoco lo tienes perdido. Es un equipo que juega alegre con las ideas de su entrenador, Paco Jémez. Es un equipo atrevido y además sus jugadores están en una buena dinámica. Están a un buen nivel individual y eso beneficia a nivel colectivo. Por los resultados que estamos viendo últimamente, está en su mejor momento. Hay que ser fuerte defensivamente y acertado en ataque. Esperemos hacer ese partido".

"A Leandro no lo veo para jugar de titular"

Leandro Damiao es la novedad pricipal de la citación. Acerca del ariete apostilló: "Un jugador que va convocado siempre tiene opciones de jugar. Hay que ver cómo va el partido pero todos los jugadores que van convocados siempre tienen opciones. También hay compañeros que se quedan fuera que están en un buen momento y esperando ir convocados. Todos los que están aptos, estoy contento con su rendimiento. A Leandro no lo veo para jugar titular, pero está entrando en una buena dinámica. Todas la semanas vemos diferencias de una a otra. Es muy buen profesional que vive para el fútbol. Lo único que le pasa es que no ha competido. No es porque no haya entrenado, es la falta de minutos y por eso físicamente no estaba como queremos que esté. Muy contento porque cada día está entrenando al límite y está claro que va a estar lo más pronto posible. Si va convocado es porque ha mejorado".

La baja de Kadir le abre la puerta de la titularidad a Joaquín. Merino confía en ver la mejor versión del '7' bético: "Yo estoy contento con Joaquín. Primero porque ha salido de una lesión antigua que venía arrastrando y no podía estar al 100%. Después es un jugador que sabe perfectamente cuando sale de un proceso, el porqué de ese procesa y encontrar su mejor situación. Estoy muy seguro de que la mejor versión que hemos visto de Joaquín este año la vamos a volver a ver. Estoy contento con sus iniciativas y con que demuestra que es un gran profesional en todo momento. De ahí a que juegue o no ya lo decido yo".

Sobre la ausencia de Alfred N'Diaye, comentó: "Siempre le doy muchas vueltas. Estoy continuamente pensando en mi equipo, viendo partidos, en qué podemos mejorar. Le doy vueltas para intentar encontrar el mejor once inicial y de que te dé el máximo rendimiento. Le he dado mil vueltas y espero que el once que  saque sea el de más garantías. Alfred está en un momento impresionante en todos los aspectos. Ha demostrado ser muy importante para el equipo con sus actuaciones en el terreno de juego, está en un momento impresionante. Me hubiese encantado contra con él porque cuando un jugador rinde es porque está en un buen momento. Estoy convencido de que el equipo que saquemos va a estar bien equilibrado y que nos va a dar garantías para ganar mañana".

Una vez más volvió a salir el nombre de Van der Vaart a la palestra: "El parte dice que no tiene molestias. Es un jugador más, está apto para ir convocado y es una decisión pura y dura técnica. Yo me dedico a entrenar y a elegir y no me fijo en el mercado chino ni  en el japonés, eso lo barajan otras personas. A día de hoy es un jugador de la plantilla, que entrena bien y soy yo como entrenador el que decide quién va o no convocado".

Por último, habló acerca de la incorporación de José Juan Romero por el filial heliopolitano: "El Club lo hace en la mejores condiciones y con el deseo de salvar al equipo. Es un profesional que ya conocemos su trayectoria con el Gerena y viene por méritos propios. El Club lo ha hecho con la mejor intención y esperemos que el Betis B pueda salvar la categoría".