El soñar se acabó a bofetadas, una por semana. Sumar dos puntos de 27 posibles es un argumento suficiente para sepultar la ilusión europea y suplantarla por el miedo. Todo lo que a principio de temporada eran caras risueñas que decían sin demasiada credibilidad que "lo primero era asegurar la salvación" ha pasado a la historia. Desde hace varias jornadas, el Celta ha empezado una nueva competición con nuevos rivales. De los Sevilla, Valencia, Villarreal o Málaga se ha pasado a los Getafe, Granada, Levante, Córdoba o Deportivo, una liga de la supervivencia donde se sucederán las finales anticipadas y la presión durante toda la segunda vuelta.

Supervivencia a bajo precio

Resulta cuanto menos paradójico que este torneo que se presenta como el mejor del mundo tenga a 12 equipos en un margen de nueve puntos peleándose por no descender. Al margen de la mediática pelea por el liderato, las brechas existentes al cierre de la primera vuelta han decidido prácticamente los equipos que ocuparán los puestos europeos, y nuevamente los ojos de muchos aficionados, pocos de ellos neutrales, pasan a mirar un poco más hacia abajo en la tabla, a hacer cuentas y pronósticos, y a tomarse cada partido como una cita trascendental. La Liga de los demás da la bienvenida al Celta y a su racha nefasta.

El Celta solo perdió cinco puestos pese a su racha infameCon todo, el perfil de este nuevo universo presenta unos equipos con un ritmo de puntuaciones que, si bien no puede invitar al optimismo a la parroquia celtiña, sí imprime tranquilidad para un club que suma 21 puntos, pocos, pero más que la mayor parte de estos nuevos compañeros de baile. Retomando la cruda estadística de dos puntos sumados en nueve partidos –que equivalen al 47% de toda la primera vuelta-, el Celta solo ha perdido cinco posiciones desde que sumase su última victoria el pasado 1 de noviembre, y ha mermado su colchón respecto a los puestos de descenso en seis puntos, de los 11 de la jornada 10 a los cinco de la jornada 19. Un equipo en esta situación no debería encontrarse en tan acomodado contexto.

Los 11 rivales

Espanyol: El último de la ya larga lista de verdugos del Celta. Después de un mal comienzo de Liga, los pericos se han asentado en la parte media de la clasificación, no sin perder de vista los puestos bajos. La justa y reciente victoria ante los de Berizzo les ha dado un importante balón de oxígeno que les permite afrontar con tranquilidad el primer tramo de la segunda vuelta, cuanto menos. Su plantilla está compuesta por un notable porcentaje de jóvenes prometedores (Lucas Vázquez, Eric, Álex o Víctor Álvarez), que se suma a una lista de jugadores de prestigio (Caicedo, Casilla, Sergio García o Héctor Moreno).

Rayo Vallecano: Uno de los rivales ante los que el Celta ha sido estéril desde su vuelta a la élite, y uno de los equipos que más parecido juega a los celestes. Paco Jémez comanda un equipo que apuesta por el ataque y el juego vistoso, y que un año más ha incorporado innumerables caras nuevas en un ejemplo de política de austeridad. Su preocupante comienzo de Liga fue rápidamente solventado, y ahora miran la zona media de la tabla sin negarse ninguna posibilidad, entre ellas, el descenso. Una parcela ofensiva rápida y poderosa compensa una zaga que ha estado lastrada por las sucesivas lesiones de unos y otros durante buena parte del campeonato. Junto al Espanyol, adelantó al Celta en la última jornada.

Real Sociedad: Es preocupante la forma de un equipo que se clasificó para Europa las dos últimas temporadas. El terrible comienzo de Liga obligó al club a reemplazar a Jagoba Arrasate por un hombre de prestigio como David Moyes. Con futbolistas que se pueden catalogar como estrellas de nuestro campeonato, como Carlos Vela, Iñigo Martínez o Xabi Prieto, el equipo ha ido creciendo a un ritmo más lento que el esperado, pero prevé poder ofrecer todo su potencial para esta segunda vuelta.

Athletic Club: Otro equipo que no ha cristalizado sus expectativas. Comenzó la temporada clasificándose para la Champions, pero sus duros altibajos ligueros le han colocado, por el momento, más cerca de la pelea por salvarse que por los puestos europeos. El mal momento de forma de estrellas como Muniain o Iturraspe, irreconocibles respecto a la 2013/14, es un obstáculo incómodo para un equipo que empezará el segundo acto liguero con una dura racha de seis partidos sin ganar.

Córdoba: Inició la temporada como la "cenicienta" de la Liga. Trece jornadas seguidas sin ganar vaticinaban un curso que concluiría con descenso en casa califal, con el primer cambio de entrenador incluido, pero el orgullo y las ganas de los jugadores de un equipo donde no están asentados los roles de titular y suplente han sabido revertir la situación. El Córdoba solo ha perdido uno de sus últimos seis partidos, y éste fue en el Camp Nou, para de este modo lograr haber escapado de los puestos de descenso, de los que no había salido desde la primera jornada.

Getafe: El cuadro azulón abre la segunda vuelta tras haber solventado un problema extradeportivo importante. Los madrileños confirmaron que la Liga BBVA se ha convertido en un campeonato exportador, después de que el presidente Ángel Torres no pudiese rechazar una oferta del fútbol chino por el entrenador Cosmin Contra. Con Quique Flores de nuevo en el banquillo, el Geta suma nueve partidos sin conocer la victoria, una mala tendencia que ha malogrado los buenos resultados alcanzados a mediados de la primera vuelta.

Elche: La temporada en el Martínez Valero está siendo complicada. Los problemas económicos que atenazan al club están pasando al césped, lo que se ha traducido en una larga estancia en los puestos de descenso hasta la última jornada. El equipo la logrado salir momentáneamente de la quema gracias a dos victorias seguidas, pero todavía se encuentra a un solo punto del pozo. La segunda vuelta será larga y complicada, aunque cuentan con un delantero como Jonathas, que se ha convertido en uno de los grandes goleadores de la “liga de los demás”.

Deportivo: Los coruñeses han alternado los puestos de descenso con sus aledaños durante toda la primera vuelta. Sustentados en un estilo de juego poco vistoso que ha levantado las críticas de su propia afición, están registrando un gran movimiento en el mercado invernal en busca de una tranquilidad que está costando mucho alcanzar. El inesperado buen hacer del meta Fabricio Agosto está siendo uno de los grandes motores de la supervivencia blanquiazul, que ve los puestos de descenso a solo un punto.

Almería: El que parecía un equipo más reforzado que el de la pasada Liga no ha logrado traducir la teoría al campo. El antepenúltimo clasificado comenzó la temporada con cierta holgura, pero nueve partidos seguidos sin ganar costaron el puesto a Francisco Rodríguez y la llegada de Juan Ignacio Martínez, que logró dos importantes victorias a domicilio frente a Celta y Málaga, pero que cedieron no sin esfuerzo ante Valencia y Sevilla. La buena racha de Tomer Hemed puede ser clave para lograr por fin la escalada.

Levante: Quizás el cuadro granota haya sido uno de los peores equipos de la temporada. La poca eficacia goleadora y una fragilidad defensiva que parecía haber quedado olvidada en Orriols han dejado bien asentado al Levante en los puestos de descenso. De momento, han perdido el primer match-ball de la temporada en Elche, y las dudas ahondan el futuro de un equipo que se ve con la necesidad de reforzar todas sus líneas a pesar de su escaso presupuesto.

Granada: Los nazaríes acaban de echar mano de un apagafuegos como Abel Resino para frenar su sangría. Desde septiembre no saben lo que es ganar en Liga, y han ido cayendo en picado hasta el farolillo rojo que actualmente ostentan. Los andaluces ya han realizado fichajes interesantes, como Lass o Robert Ibáñez, y se prevé que puedan seguir mejorando sus prestaciones, sobre todo a la hora de sumar goleadores a una parcela ofensiva en la que ni El Arabi, ni Riki, ni Piti, ni Rochina, ni Córdoba han ofrecido un rendimiento suficiente.

Sin margen de reacción

Esta docena de oponentes abre un calendario de partidos clave a corto plazo. El Celta que se veía un peldaño por encima de buena parte de estos equipos en verano, iniciará la segunda vuelta frente a una sucesión de rivales directos que delimitará cuál será su escenario en los partidos consiguientes. Getafe, Córdoba y Real Sociedad serán las primeras citas.

Getafe, Córdoba y Real Sociedad, primeros rivalesContra este panorama complicado, dos son los aspectos a los que deberá aferrarse el equipo para evitar problemas imprevistos. El primero de ellos es ser conscientes de que la pasada temporada, la de la consolidación, también tuvo al Celta en una situación incluso peor a estas alturas del año, por lo que depende únicamente de la propia implicación de la plantilla para saber explotar al máximo sus propias capacidades. Y si hablamos de potencial de este equipo, este equipo ya sabe lo que es rendir a nivel de puestos europeos. Los mismos jugadores y el mismo entrenador alcanzaron niveles de fútbol espectaculares esta temporada, y en sus cabezas y botas está la búsqueda de un lugar destacado en el campeonato. Mientras, tocará esperar y sufrir.

Clasificación de la 'Liga de los demás'

PUESTO EQUIPO VICTORIAS EMPATES DERROTAS GOLES A FAVOR GOLES EN CONTRA PUNTOS
9 Espanyol 6 5 8 22 29 23
10 Rayo 7 2 10 20 33 23
11 Celta 5 6 8 18 21 21
12 Real Sociedad 4 7 8 19 24 19
13 Athletic Club 5 4 10 15 25 19
14 Córdoba 3 9 7 15 28 18
15 Getafe 4 5 10 14 27 17
16 Elche 4 5 10 18 35 17
17 Deportivo 4 5 10 14 31 17
18 Almería 4 4 11 17 30 16
19 Levante 3 7 9 13 34 16
20 Granada 2 8 9 11 31 14
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Sobre el autor
Juan Llano
Fui parte del proyecto entre noviembre de 2012 y enero de 2016. Coordiné Inglaterra VAVEL, integré el equipo de redactores de Celta VAVEL, elaboré reportajes variados y maqueté guías para la Premier League 2013/14, el F.C. Barcelona 2014/15 y el Celta de Vigo 2015/16. Doble grado en Periodismo y Comunicación Audiovisual; máster online en Comunicación y Periodismo Deportivo MARCA. A tu disposición en: [email protected]