Corren tiempos complicados para las categorías inferiores de la selección española. Los más jóvenes, al igual que los adultos, han mostrado en las últimas ediciones dificultades para imponer el dominio de antaño. Otrora, cuando la absoluta titubeaba en cuartos, las glorias del fútbol salían de la rebelión juvenil de las "subs", que se paseaban por todos los torneos con suma facilidad.
La Sub-19 afronta estos días el Europeo de la categoría, que se disputa en Grecia, país en boca de tantos en la actualidad. El combinado dirigido por Luis de la Fuente superó este martes la primera fase tras empatar con Holanda (1-1). Sus pupilos pasaron de ronda con suspense después de vencer con autoridad en la primera jornada a Alemania (0-3) y sucumbir con descrédito ante Rusia (1-3). El pase a semifinales ha estado caro en un torneo al que se accede tras superar la exigente Ronda Élite, de la que Vigo fue sede en 2014. Ese año, España, que partía con el más alto coeficiente de competencia, se quedó apeada de la fase final después de perder frente a Alemania.
El Europeo Sub-19, tal y como hoy se conoce, se disputa desde 2002. La selección española es la auténtica dominadora de una competición que ha conquistado en seis de las trece ocasiones que se ha disputado, la última, en 2012, gracias al aporte de jugadores como Jesé Rodríguez, Gerard Deulofeu o Paco Alcácer. Tras dos ediciones de sequía, España busca reconquistar la corona.
El futuro en el aire de la nueva perla celeste
Un jugador del Celta forma parte de la nueva añada: Pape Cheikh Diop (08/08/1997), una de las principales perlas de A Madroa. El jugador senegalés, nacionalizado español, ha participado en los tres encuentros de la Sub-19 en la fase de grupos. En el primero salió como recambio natural al jugador de Osasuna Mikel Merino (min. 67). Luis de la Fuente también optó por el intercambio de mediocentros en el último partido, ante Holanda (min.68). En la derrota frente a Rusia, Pape Cheikh salió desde el banquillo en el minuto 89 para suplir a Rodrigo Hernández,medio del Villarreal, el equipo que más internacionales aporta a una selección (3) en la que no figura ningún jugador de la cantera del Barcelona.
Pape se encuentra en la agenda de varios clubes europeos
Pape Cheikh cumplió con la papeleta en todos los partidos. No desentonó y se convirtió en un suplente de garantías, un secundario seguro. Estps torneos siempre sirven para abrir la cartelera de los jugadores. Ojeadores de todo el planeta ponen sus miradas estos días en los campos griegos. El mediocentro del Celta se encuentra en agenda de varios equipos españoles y continentales. Su continuidad, a pesar de su corta edad (17 años) es todavía una incógnita.
El senegalés viene de firmar una meritoria competición con el juvenil celeste, que firmó sendas buenas actuaciones en Liga y Copa. También disfrutó de minutos con el Celta B, con el que jugó tres partidos y anotó un gol, frente al Langreo en la segunda jornada. La mayoría de edad aparece en el horizonte como frontera para ofrecerle una oferta en condiciones a un jugador, que de continuar en el club, se fogueará el año que viene con el filial en una categoría como la Segunda División B. Pero antes intentará dejar un buen sabor de boca en el Europeo, donde es el único seleccionado celtiña.