La primera vez que el Elche se enfrentó al Villarreal B en el Martínez Valero fue en una fecha marcada para el franjiverdismo reciente. Después de golear al Betis en su estadio por 0 a 3, realizando un fútbol magnífico. Después de un comienzo difícil, con la destitución de Claudio Barragán, el Elche se enfrentaba al filial amarillo a un punto del ascenso, faltando 8 jornadas de liga. Con el estadio a rebosar. El Elche perdió 2 a 3 frente al Villarreal B, un golpe durísimo para las aspiraciones de ascenso. Ese Villarreal B acabó la temporada en séptima posición, con una plantilla repleta de grandes futbolistas: Matilla, Marco Ruben, Mario Gaspar, Jefferson Montero, Hernán Pérez, Joan Oriol... y Juan Carlos.

La temporada siguiente, muchos de ellos pasaron a ser parte del primer equipo, entre ellos Juan Carlos. El de Calvià solo disputó 2 partidos de Copa del Rey y 1 de Europa League. Con un grandísimo portero como Diego López de compañero, difícil lo tenía. Con la marcha de Jaime, el Elche buscaba un portero. El Villarreal buscaba un equipo de Segunda División donde Juan Carlos pudiese jugar con asiduidad. A mediados de julio se confirmaba su cesión al equipo ilicitano. Se tenía algo de recelo en la afición por tener en una posición tan importante como la portería a un portero cedido. Jugó 38 partidos y encajó 49 goles. Solo se quedó en el banquillo en las últimas jornadas de liga, cuando el Elche ya no tenía opciones de play-off ni corría riesgo de descender. A pesar de ser un jugador cedido, fue, junto a otro cedido del Villarreal como Nicki Bille, de los más comprometidos de la plantilla franjiverde.

Esta temporada, con el descenso del Villarreal, el equipo presidido por Fernando Roig apostó por dos porteros de la cantera como Juan Carlos y Mariño para volver a la máxima categoría del fútbol español. El balear comenzó la temporada como titular. Pero su titularidad duró hasta la jornada 9, cuando el por entonces entrenador de los castellonenses Julio Velázquez relegó a Juan Carlos al banquillo. El vigués Diego Mariño pasaba a ser titular. Pero en la semana que el Villarreal jugaba en Chapín, Mariño se lesionó. Dio la casualidad que Juan Carlos también se encontraba lesionado. Tuvo que jugar el canterano Palatsi. Pero con Juan Carlos recuperado la semana siguiente, volvió a hacerse con la titularidad. Una titularidad que ya no ha vuelto a soltar. 16 goles en 17 partidos desde que volvió al once. Ahora mismo el Villarreal encadena 14 partidos consecutivos sin perder. Juan Carlos ha sido una de las claves de esa magnífica racha que ha llevado al Villarreal a estar peleando por el ascenso directo después de una primera vuelta muy irregular.

"Vendrán con la idea de ganar aquí"

El meta pasó por la sala de prensa. Sobre su pasado franjiverde, declaró que "este partido contra el Elche es especial porque pasé un año muy bonito y me ayudó a crecer mucho como jugador. Juego contra muchos compañeros y amigos y eso me alegra y motiva". En el Villarreal son conscientes que llega al Madrigal un líder con una gran diferencia sobre sus perseguidores.

"El Elche tiene un colchón de puntos importante y eso les hace jugar más tranquilos."

No obstante, el Villarreal no tiene temor alguno y saben que se encuentran en un momento clave de la temporada en la lucha por volver a Primera ivisión un año después. "Nosotros nos lo jugamos todo y además jugamos en casa, por lo que se espera un gran partido”, añadió Juan Carlos.

Con el filial, dos enfrentamientos contra el Elche

Será la primera vez que Juan Carlos juegue contra el Elche con el primer equipo del Villarreal, pero con el filial amarillo se ha enfrentado dos veces. Ambas en la temporada 2009/2010. En el partido disputado en tierras villarrealenses, el partido acabó en empate a 2. Los goles del Elche los marcaron Molina y Santos. En tierras ilicitanas, el resultado fue de 2 a 3. Los goles del Elche fueron obra de Molina y Jesús Perera. Esta temporada, en el partido de la primera vuelta, coincidió con su etapa en el banquillo. Diego Mariño fue el titular de un Villarreal que perdió 1 a 0 en el Martínez Valero, gol marcado por Coro.

En Elche se tiene un buen recuerdo de Juan Carlos y el portero siempre ha tenido buenas palabras respecto a su exequipo. Pero el domingo tendrá la misión, él y sus actuales compañeros, de vencer a los que hace bien poco eran sus compañeros.