Miguel Ángel Garrido Cifuentes - más conocido como Cifuentes o “Cifu” - será el primer fichaje del Elche CF para la temporada 2015/2016, según adelantaba el 13 de mayo Diario Franjiverde y el diario Información. La noticia era un secreto a voces en el entorno franjiverde, pues el lateral está cuajando una temporada más que notable en su cesión al Girona (actual segundo clasificado de la Liga Adelante), a lo que se une los problemas que tendrá el Elche para fichar con normalidad el próximo año.

Una de las primeras decisiones que tomaba Víctor Orta cuando llegó para encargarse de la dirección deportiva del Elche CF fue la de ceder al lateral del Elche Ilicitano a un equipo de Segunda División, que terminó siendo el Girona. El Elche buscaba en esos momentos a alguien que compitiera el puesto a Damián Suárez – ya que no se contaba con Sapunaru –, pero el que fuera mano derecha de Monchi decidió de forma consensuada con Fran Escribá que el granadino no estaba todavía preparado, por lo que optaron por buscarle un destino donde poder foguearse a un nivel más alto que la 2ªB dónde ha militado esta temporada el filial ilicitano.

Pasaron los días, y el lío institucional saltó en el Elche dejando la plantilla incompleta y descompensada. Entonces, una de las decisiones más criticadas fue precisamente la de prescindir de Cifuentes. El propio Fran Escribá reconocía el 12 de septiembre que «Si hubiéramos sabido esto, Miguel Ángel Cifuentes no se habría ido tan pronto».

La temporada está ahora cerca de su fin, y después de cómo ha ido transcurriendo, Miguel Ángel volverá al Elche la próxima temporada para ser jugador del primer equipo a todos los efectos. De hecho, Orta ya dejaba hace unos meses unas declaraciones bastante reveladoras en los micrófonos de Cope Elche: «Miguel Ángel es extraordinario, el mejor lateral derecho de Segunda está temporada junto con Luis Hernández del Sporting. Tendrá sin ninguna duda hueco en el Elche. Se lo ha ganado».

Existen varios motivos de esta decisión (una de las pocas en relación al futuro del Elche que parecen claras ahora mismo).

El principal, la gran temporada que Cifuentes está realizando en el equipo catalán, que actualmente ocupa el segundo puesto y lucha por ascender directamente a la Liga BBVA. “Cifu” ha sido, sin duda, uno de  los mayores artífices de esta trayectoria, y uno de los descubrimientos de la temporada en la segunda categoría del fútbol español (pues fuera de Elche apenas era conocido). El granadino ha destacado sobre todo por su portentosa capacidad física: 'Cifuentes, entre atleta i carrilero' titulaba en un reportaje el Diari de Girona. Sus estadísticas son 36 partidos disputados - saliendo desde el banquillo solo en uno de ellos –, un gol (la pasada semana) y una asistencia.

Sin embargo,  a nadie se le escapa que hay al menos otros dos componentes bastante importantes en esta situación.

En primer lugar, Damián Suárez – único lateral derecho con el que ha contado el Elche este año – se encuentra inmerso en el lío que se conoció la pasada semana con los capitanes y jugadores que permanecen todavía en la plantilla del año del ascenso, que se conoció se subieron el sueldo a espaldas de la dirección deportiva, el entrenador y el resto de compañeros. Esto ha molestado mucho al vestuario y a un Escribá que parece decidido a no contar más con ninguno de ellos.

En segundo lugar, el Elche sabe que tendrá muy difícil realizar fichajes con normalidad la próxima temporada, pues es prácticamente seguro que la LFP sancionara a la entidad (falta saber en qué medida exacta) por haber incumplido con el control económico. Ante esta situación, los franjiverdes tendrán que echar mano de cualquier fórmula alternativa para incorporar jugadores, como lo es recuperar a un cedido. Por lo tanto, Miguel Ángel Garrido Cifuentes será la primera cara nueva del Elche CF 2015/16.