Finalmente no habrá huelga. El fútbol está de enhorabuena y la penúltima jornada se jugará integra el domingo a las 19:00. El Elche recibe en casa al Athletic Club en un partido donde los de Fran Escribá ya no se juegan nada después de conseguir la salvación matemática. Solo les queda disfrutar del trabajo bien hecho durante la temporada. El equipo vasco por su parte llega con la necesidad de sumar los tres puntos para seguir optando en la última jornada a la séptima plaza de la clasificación.

Ser competitivos ante un rival con mucho en juego

El Elche CF llega a la penúltima jornada del campeonato liguero con la tranquilidad de estar salvado matemáticamente y ocupando en estos momentos la decimotercera posición con 40 puntos. Los ilicitanos llegan en uno de sus mejores momentos de la temporada, pues suman tres victorias en las últimas cinco jornadas, con dos derrotas en campos tan complicados como el Vicente Calderón o El Madrigal. El técnico alicantino ya aviso en rueda de prensa que serán competitivos, y saldrán en busca de la victoria para acabar la temporada con el máximo número de puntos.

Un poco más arriba con 49 se encuentra el Athletic en la octava posición. Los de Ernesto Valverde llegan a la cita de mañana invictos en sus últimos cinco partidos con dos victorias y tres empates. Si que es cierto que los últimos tres encuentros acabados en tablas han mermado un poco al equipo rojiblanco, haciéndole ceder la séptima posición en favor del Málaga en estos instantes. La obligación de los visitantes pasa por conseguir la victoria en el Martínez Valero y esperar el pinchazo del equipo boquerón.

Pronóstico incierto

El partido se presenta como una incógnita para ambos equipos. Si que es cierto que la lógica muestra un ligero atisbo de favoritismo para el conjunto visitante, pues es el que tiene un objetivo real. No obstante, y con las estadísticas en la mano, los franjiverdes han caído esta temporada en nueve ocasiones en su estadio. Mientras el conjunto bilbaino ha conseguido sumar los tres puntos en seis de sus salidas fuera del estadio San Mamés. Unos números que dificultan pronosticar un resultado.

El Elche viene de caer en su último último encuentro por la mínima ante un Villarreal que necesitaba la victoria para certificar matemáticamente la sexta plaza. Pese a la derrota, los de Escribá mostraron un buen juego en El Madrigal dejando patente que merecieron algo más ante el submarino amarillo. El Athletic por su parte se dejó dos puntos muy importantes, los cuáles le hubieran permitido seguir siendo los dueños de la séptima posición, en el último minuto del partido que enfrentaron ante el Deportivo de la Coruña.

Menos bajas sensibles para el Elche

Ambos equipos llegan al partido de mañana con un similar número de bajas, además de con la dinámica de estar recuperando efectivos en las últimas semanas de cara a las últimas jornadas ligueras. No obstante, los de Fran Escribá llegan mejor parados pese a tener las bajas seguras de los defensas David Lombán y José Ángel, confirmadas en rueda de prensa por el técnico local. Manu Herrera también es duda para el partido ya que no pudo entrenarse el jueves, aunque finalmente parece que será de la partida. Los alicantinos además recuperan a Damián Suárez, sancionado en el último partido.

Valverde y su equipo cuentan con la ya sabida baja de Muniain para el resto de temporada. Al margen de la de Iker los bilbainos tampoco podrán alinear a Iraola, Ibai y Etxeita, que se vienen recuperando de sus respectivas lesiones y que podrán estar con casi total seguridad en el cierre del campeonato de liga.

La ida, un punto de inflexión

El encuentro disputado en San Mamés en la ida tiene recuerdos dispares para ambas plantillas. El Elche vencía el partido por 1-2, lo que suponía un punto de inflexión en una temporada que se le estaba atravesando a los de la Comunidad Valenciana. Pese a seguir en descenso, los de Escribá empezaban a recibir bocanadas de oxígeno. Todo lo contrario que para el Athletic Club, que tras su eliminación contundente en la fase de grupos de la UEFA Champions League veía más cerca los puestos de descenso que los de acceso a competiciones europeas.

En el encuentro en si mismo los de Valverde no pudieron remontar los goles de Víctor Rodríguez y Fajr en el inicio del primer y el segundo tiempo respectivamente, pese a que San José recortó distancias pasada la hora de partido. Una victoria que rompía una racha de siete encuentros sin ganar para el Elche. El Athletic tocaba fondo con cuatro derrotas en cinco partidos.

Panorama distinto al del pasado año

La temporada pasada el encuentro en el Martínez Valero acabó con tablas entre Elche y Athletic. La situación era muy distinta. Los vascos contaban con una ventaja holgada ante los perseguidores que buscaban arrebatarle la cuarta posición. Los blanquiverdes sin embargo seguían sumergidos en su lucha por evitar el descenso de categoría.

El partido finalizó con 0-0 donde ninguno fue capaz de batir la portería contraria. Tuvo más empuje el Elche en el global del encuentro, sobre todo en la primera mitad, donde destacó Rodrigues con sus internadas por banda. Manu Herrera desbarató las pocas que tuvo el Athletic Club. Un resultado que de repetirse mañana dejaría más contento al equipo ilicitano que la temporada pasada.

Posibles alineaciones Elche - Athletic