Llega el parón navideño a la Liga BBVA, y con ello, el balance de lo acontecido en la entidad perica este último año. El equipo barcelonista ha vivido dos fases claramente diferenciadas en 2013. Después de salvar al Espanyol en mayo, el primero de los muchos deseos que Aguirre le pide al 2014 es que tanto el equipo como el club ganen en estabilidad y confianza. El técnico mexicano lo intentará desde el banquillo mientras espera una buena gestión de los directivos.

En el primer tramo de temporada el Espanyol se fijó como objetivo primordial conseguir la permanencia de la mano del Vasco Aguirre, quien sustituyó a Mauricio Pochettino en noviembre de 2012. El argentino fue cesado tras cuatro años en su cargo y dejó al conjunto blanquiazul en la cola de la clasificación con 9 puntos tras 13 jornadas disputadas. La secretaría técnica escogió a Javier Aguirre para reconducir el rumbo de un equipo que iba abocado a descender a Segunda. Aguirre tenía, además, la misión de traer un poco de paz a Cornellà después que la destitución de su homólogo provocara una clima de tensión en el seno del club blanquiazul.

Javier Aguirre y los suyos dieron un ejemplo de casta y carácter y certificaron su reacción con una gran segunda vuelta de campeonato que mantuvo al Espanyol un temporada más en Primera División. Los jugadores se marcharon de vacaciones con el trabajo realizado y se reencontraron en julio para empezar a preparar un nuevo inicio de curso. Pero no todos volvieron. La baja de Joan Verdú para la temporada 2013/14 provocó un cambio en la estructuración de la plantilla y obligó a fichar bien y con acierto en el mercado. Cabe destacar también la salida tormentosa del ghanés Wakaso, quien protagonizó largos capítulos de enfrentamientos con la directiva. Con la plantilla cerrada, los catalanes cosecharon una racha de resultados muy positiva que los situó en posiciones europeas hasta mediados de octubre. Dichos resultados se han diluido en los dos últimos meses de competición y han acercado al Espanyol a la zona peligrosa de la tabla, la cual no deja de ser el hábitat natural del equipo en esta década.

A falta de la mitad de partidos por jugarse, mantenerse en la élite del fútbol español otro año más no tendría que ser una meta difícil de conseguir para el Espanyol. Javier Aguirre sigue probando hasta que logre encontrar con el modelo de juego que aporte tranquilidad y resultados a su equipo. La familia blanquiazul abraza el 2014 con la resignación de no poder luchar por nada más que la permanencia, pero con la esperanza de fortalecer las bases de un proyecto de futuro y duradero para la entidad.

Un sustituto para Verdú

De todas las cosas que han sucedido este año en el Espanyol, la más destacada es la salida del capitán del equipo, Joan Verdú. El Noi de l’Eixample abandonó la disciplina blanquiazul tras cuatro años siendo el líder y la referencia de este equipo. Cinco meses después, su sombra aún deja rastro en el césped de Cornellà-el Prat. El faro del Espanyol tomó una decisión que había aplazado algún tiempo atrás y finalmente se marchó del conjunto catalán tras 144 partidos y 23 goles.

Joan Verdú fichó por el Betis en el mercado estival y dejó huérfano el ‘10’ perico hasta que llegó Pizzi y se adjudicó su dorsal y su posición en el campo. El futbolista luso no ha conseguido hacer olvidar a Verdú, jugador esencial para enlazar el medio campo con el punta en ataque. El mismo Sergio García se ha visto resentido de esta baja y se ha pasado la mayoría de los partidos muy solo en la posición del 9. Pizzi debe aportar ese último pase y el control de partido que tanto caracterizó a Verdú en su etapa blanquiazul. El joven portugués no ha logrado una estabilidad palpable en su juego y ha sembrado muchas dudas hasta el momento. Su margen de mejora es amplio y Aguirre sigue confiando en Pizzi, pero la afición ya se ha impacientado en algunos partidos con él.

La asignatura pendiente de Aguirre es lograr que Pizzi tenga fe en sus posibilidades como mediapunta y de un salto de calidad que el equipo necesita para evitar imprevistos en el segundo tramo de temporada.

La pizarra de Aguirre

El técnico mexicano tiene claro que el esquema de su equipo gira en torno un 4-2-3-1. La tónica habitiual del entrenador del Espanyol ha sido implementar las rotaciones en la plantilla, sobre todo en la temporada vigente. Aguirre ha optado por hacer sentir partícipes del equipo a todos los componentes del grupo. Según sus palabras, “los futbolistas tienen un nivel tan parecido que no tengo un once de memoria. Quiero que estén todos motivados que pueden jugar en lugar de tener la alineación predefinida".

La llegada de hombres como Torje, Jhon Córdoba, el repescado Thievy, Fuentes, Lanza, Abraham, Sidnei o Álex le dan a Javier Aguirre múltiples posibilidades a la hora de definir el once inicial. Cierto es que jugadores como Kiko Casilla, Javi López, Víctor Sánchez, David López o Sergio García se han mostrado indiscutibles en el bloque del equipo, y se han echado en falta cuando no han estado.

La apuesta de Aguirre es clara y seguirá insistiendo en este modelo. La idea del técnico es llegar al final de temporada conociendo aún más a sus jugadores para poder disponer de aquellos en quien más confie para los encuentros decisivos que vendrán.

Retener los pilares del equipo será prioritario

El futuro de algunos de los componenetes de la actual plantilla del Espanyol marcará el rumbo del conjunto perico este año 2014. La compleja situación económica por la que atraviesa el club siempre acaba obligando a sus dirigentes a vender a sus mejores activos para ingresar fondos. Es habitual que los jugadores blanquiazules que acaban teniendo un papel destacado despierten el interés de los grandes clubes una vez finalizada la temporada.

El nombre de Kiko Casilla se encuentra en esa lista. El guardameta de Alcover se ha consolidado como uno de los mejores porteros de la Liga BBVA y tiene muchos números para abandonar la entidad blanquiazul en junio. Casilla le arrebató la titularidad a Cristian Álvarez y una año después se ha consagrado bajo los palos. El equipo le quiere porque aporta mucha seguridad en las acciones defensivas.


Otro que avanza sin hacer ruido es David López. El joven mediocentro fue repescado este verano del Huesca y volvió para quedarse. Su templanza en el despliegue del juego y su actitud en la recuperación de la pelota le han convertido en pieza clave del bloque espanyolista. Además, el poderío que impone en el juego aéreo le ha permitido marcar más de un gol de estrategia. Si el Espanyol le deja marchar, sufrirá para encontrar otro como él.

Christian Stuani tampoco tiene claro si va a continuar en la disciplina perica. El jugador charrúa, veterano de los campos de juego, es un trabajador nato que además tiene gol. Aguirre lo utiliza regularmente como titular, pero el delantero tiene ofertas que le harían replantearse su situación y cambiar de aires.

Por un 2014 tranquilo y paciente

El Espanyol brindará por un nuevo año sin tensiones y plagado de resultados positivos. Como todo proyecto que está empezando, los de Aguirre tienen que sentar las bases de su modelo antes de plantearse retos más suculentos como pueda ser disputar competición europea. La plantilla es joven y está ilusionada, y cogiendo como ejemplo el gran inicio de campaña 2013/14, así como la salvación lograda la temporada anterior, el equipo debe ser competitivo en todos los partidos para poder exigirse nuevos retos y nuevas metas.

La afición de Cornellà-el Prat está en comunión con el equipo. Este último tendrá la obligación de cumplir en el campo para que su relación con la grada no se vea resentida. Cuando llegue la permanencia, que llegará, tocará disfrutar con estos chicos.

Resultados del RCD Espanyol en el año 2013

El RCD Espanyol cierra el 2013 con 15 victorias, 15 derrotas y 10 empates en 40 partidos disputados.

Temporada 2012/13 Temporada 2013/14
Barcelona 4-0 Espanyol Celta 2-2 Espanyol
Espanyol 1-0 Celta Espanyol 3-1 Valencia
Espanyol 3-2 Mallorca Espanyol 0-0 Betis
Zaragoza 0-0 Espanyol Granada 0-1 Espanyol
Espanyol 3-2 Levante Espanyol 3-2 Athletic
Athletic 0-4 Espanyol Villarreal 2-1 Espanyol
Espanyol 1-0 Betis Espanyol 0-2 Getafe
Atlético 1-0 Espanyol Elche 2-1 Espanyol
Espanyol 0-0 Valladolid Espanyol 1-0 Atlético
Rayo 2-0 Espanyol Levante 3-0 Espanyol
Málaga 0-2 Espanyol Espanyol 0-0 Málaga
Espanyol 2-2 Real Sociedad Barcelona 1-0 Espanyol
Osasuna 0-2 Espanyol Espanyol 1-3 Sevilla
Espanyol 3-3 Valencia Rayo 1-4 Espanyol
Getafe 0-2 Espanyol Espanyol 1-2 Real Sociedad
Espanyol 0-1 Granada Jaén 2-2 Espanyol (Copa)
Sevilla 3-0 Espanyol Almería 0-0 Espanyol
Espanyol 1-1 Real Madrid Espanyol 2-0 Jaén (Copa)
Deportivo 2-0 Espanyol Espanyol 4-2 Valladolid
Espanyol 0-2 Barcelona
Celta 1-0 Espanyol
Total: 8 victorias, 8 derrotas y 5 empates Total: 7 victorias, 7 derrotas y 5 empates

Un partido para recordar

La victoria contra el Athletic (3-2) el 23 de septiembre de 2013.

Fotos: RCD Espanyol, starmedia, SPORT, EFE.

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