El estadio Cornellà-el Prat será testigo del primer asalto entre blancos y blanquiazules en la eliminatoria de cuartos de Copa del Rey. El Real Madrid no sólo parte como favorito para pasar a la siguiente ronda, si no que es uno de los máximos aspirantes a conseguir el título copero esta temporada. Por otro lado, en el Espanyol ven el enfrontamiento contra los merengues como un premio de última hora tras resolver el pase a cuartos en el último suspiro. Es por eso que en el cuadro perico son conscientes de la dificultad del reto y está previsto que Aguirre siga firme en las rotaciones a las que nos tiene acostumbrados.

El Vasco Aguirre vuelve al banquillo

Uno de los puntos del partido será el regreso del primer entrenador del Espanyol, Javier Aguirre. El mexicano fue expulsado en la 18ª jornada de Liga BBVA en el campo de Osasuna y se ganó una sanción de cuatro partidos por sus declaraciones en la rueda de prensa posterior. Por ello, la responsabilidad de representar al equipo ha recaído en Alfredo Tena, segundo entrenador, quien ha sido la cara vísible del cuerpo técnico perico las dos últimas semanas.

Con Tena al frente, el Espanyol perdió en Alcorcón (1-0), en Liga contra el Madrid (0-1) y ganó al Alcorcón (4-2) y al Celta de Vigo (1-0). El Capitán Furia ha mostrado carácter en la banda y en rueda de prensa, pero quedará relegado a un segundo plano a partir de ahora.

Una Copa muy exigente este año

Hasta la fecha, las dos eliminatorias que ha superado el Espanyol le emparejaron con rivales inferiores en entidad y en juego. La suerte deparó que los blanquiazules se midieran a dos clubes de Segunda División en dieciseisavos y octavos de final.

El Espanyol viene de eliminar al Real Jaén y al Alcorcón

En la práctica, el devenir de los partidos nos mostró unos duelos muy igualados en los que el conjunto catalán ha tenido que sudar y sufrir para avanzar en el torneo del KO. Contra el Real Jaén, los de Aguirre firmaron un empate en el tramo final del partido de ida disputado en tierras andaluzas, pero resolvieron en Barcelona. Todavía con más suspense vino cargada la eliminatoria frente al Alcorcón. Un sorprendente gol de Dani Pacheco dio alas a los alfareros, que estuvieron clasificados durante casi todo el partido de vuelta hasta que el Espanyol certificó la remontada en los últimos diez minutos.

El Real Madrid, por su parte, se enfrentó primero al Olímpic Xàtiva, el cual eliminió en el partido de vuelta en feudo madridista. Más tarde pasó por encima de Osasuna, eliminando a los rojillos por un global de 4-0. Los blancos llegan a Cornellà-el Prat con la intención de acceder a las semifinales por la via rápida, enrachados en un gran inicio de año y alentados por los resultados positivos conseguidos en la competición liguera.

Un Madrid con hambre

Lo cierto es que el Real Madrid de Carlo Ancelotti ha demostrado que está vivo y con opciones en la tres competiciones. Los blancos perdieron la última final de Copa contra el Atlético de Madrid en su propio estadio y este año van a por todas. De pasar esta eliminatoria, el conjunto merengue jugaría las semifinales contra el vencedor del Athletic Club-Atlético de Madrid.

Además, el líder de los blancos Cristiano Ronaldo llega inflado de moral tras ganar su segundo Balón de Oro y querrá demostrar que él es el número uno, sobre todo después de no ver puerta y entrar en un estado de frustración en su última visita a Cornellà.

El Espanyol no ha ganado al Madrid en el nuevo estadio

Los enfrentamientos pasados entre ambos equipos no transmiten un mensaje positivo para la entidad perica. La realidad es que desde que el Espanyol estrenara el estadio de Cornellà-el Prat en la temporada 2009/10, el conjunto blanquiazul no ha sido capaz de derrotar al Real Madrid. El equipo blanco ha ganado en feudo perico en cuatro ocasiones: 0-3 (09/10), 0-1 (10/11), 0-4 (11/12) y 0-1 (13/14). El único resultado que logró cambiar esta dinámica fue el empate (1-1) de la temporada pasada, que convirtió al Espanyol en el único equipo que puntuó contra el Real Madrid en los dos partidos de Liga BBVA, sumado al 2-2 del Bernabéu.

Además, en el apartado goleador el Espanyol tampoco deja motivos para la esperanza, pues el tanto de Stuani en la 12/13 es el único que ha perforado las redes de la portería blanca en Cornellà. El máximo artillero merengue en estos choques ha sido el exmadridista Gonzalo Higuaín, con 4 goles. Benzema, en cambio, no le ha marcado ningún gol al Espanyol como visitante.

Aguirre acepta el favoritismo del Real Madrid

"Ellos son los favoritos", así de tajante ha sido Javier Aguirre en la rueda de prensa previa al encuentro. "Así como nosotros éramos favoritos contra el Alcorcón, ahora el favorito para pasar es el Madrid".

"Ojalá podamos llegar vivos y con posiblidades al Bernabéu y jugarnos la clasificación allí. Tenemos la obligación de buscar un buen resultado en casa", comentó el entrenador en la misma línea. Aguirre no podrá contar con David López, Simao, Fuentes ni Thievy.

Ancelotti cree que la eliminatoria se decidirá en el Bernabéu

El entrenador madridista aseguró que el doble enfrentamiento contra el Espanyol no quedará resuelto este martes. "Afrontamos el encuentro pensando que son cuartos de final y tenemos que jugar dos partidos. Terminé satisfecho del encuentro de Liga y necesitamos repetir un partido así, y si es posible mejorarlo. Nuestro objetivo es tomar ventaja en este partido. Sé que la eliminatoria se decidirá en el Bernabéu y tenemos que jugar bien los dos encuentros", afirmó el técnico italiano.

Sobre su rival, Ancelotti dijo que "el Espanyol es un buen equipo y está muy bien organizado. Es un conjunto físicamente fuerte y será un partido con mucha intensidad. Harán todo lo posible para intentar ganar y tener un buen resultado en la ida que les facilite la clasificación".

Posibles alineaciones