El Espanyol visita el Santiago Bernabéu con el objetivo de luchar y no perder la cara ante un Real Madrid que se encuentra posiblemente en su mejor momento en lo que va de temporada. Los de Ancelotti han recortado distancias con Barcelona y Atlético de Madrid en la Liga y están en un buen momento de forma física y mental. Además, el Real Madrid está imbatido desde que empezó 2014 y cuenta sus partidos por victorias. Los de Aguirre intentarán dar la vuelta a la eliminatoria mediante todos los medios, pese a que el 0 a 1 del partido de ida en Cornellà-El Prat deja los pericos al borde de la eliminación.

Sin duda, dar la vuelta a la eliminatoria es una empresa muy difícil para el Espanyol, como lo sería para cualquier equipo. Sin embargo, los de Aguirre deberán apostar fuerte por la intensidad para disputar el encuentro al Real Madrid, aunque el conjunto blanco no se confía de cara a este partido de vuelta.

El camino a seguir

Ambos equipos se han medidos dos veces este mes de enero. El Real Madrid se ha llevado el gato al agua ambas veces venciendo por la mínima en el feudo blanquiazul. A pesar de las dos victorias blancas, el Espanyol ha plantado cara en ambos encuentros y ha puesto en serias dificultados a los blancos, principalmente en el partido de Copa de la pasada semana. Cierto es también que el Real Madrid hubiese podido sentenciar la eliminatoria en Cornellà-El Prat, pero el 0 a 1 fue una frustración para un Espanyol que tuvo ocasiones para llevarse un resultado mejor.

Los blanquiazules se aferran al buen momento de sus dos arietes

En este sentido, el guion planteado por Javier Aguirre difícilmente cambiará: un Espanyol bien plantado sobre el campo, con las líneas muy juntas y buscando crear peligro al contragolpe y a balón parado. En ambos aspectos del juego tienen una especial incidencia tanto el talento de Sergio García como la potencia de Jhon Córdoba, que ya demostraron en Mestalla su buen entendimiento sobre el césped. Los blanquiazules se aferran al buen momento de sus dos arietes para intentar sorprender al Real Madrid, aunque nadie ha conseguido tan siquiera arrancar un empate del Santiago Bernabéu.

La vuelta de Javi López tras tres semanas es la principal novedad en la convocatoria perica. Aguirre ha descartado Simao, Tejera, Fuentes, Lanzarote y Thievy, por lo que Capdevila volverá al lateral izquierdo. Las bandas se las disputarán Stuani, Pizzi y Torje, aunque en principio tienen más números el uruguayo y el rumano. En el resto del 11 no se esperan novedades.

Un Madrid poderoso

Enfrente, el Espanyol tendrá un equipo que ha empezado 2014 cómo un trueno. El Real Madrid cuenta sus siete partidos por victorias y la portería defendida por Diego López y Casillas está imbatida. Parece ser que Carlo Ancelotti ha logrado el equilibrio defensivo que tanto anhelaba desde su llegada al frente de la nave blanca. La línea defensiva está rindiendo a un gran nivel y la vuelta de Xabi Alonso ha sido un bálsamo para su equipo. Además, Modric está justificando su fichaje en su segunda temporada y la línea atacante sigue barriendo a sus rivales.

Carlo Ancelotti ha logrado el equilibrio defensivo que tanto anhelaba

A todo esto cabe sumar el factor psicológico. El Real Madrid se ha reenganchado a la lucha por el título de Liga tras los tropiezos del Atlético de Madrid y del Barcelona en las últimas jornadas, por lo que se han disipado las dudas en el seno del club blanco. Ahora, los de Ancelotti pretenden alcanzar la final de la Copa del Rey antes de la vuelta de la Liga de Campeones, y para ello deben certificar el pase a las semifinales.

Ancelotti anunció rotaciones en su habitual equipo titular. Casillas ocupará la porería y Arbeloa el lateral diestro, dando relevo a Carvajal. Illarramendi entrará en el mediocentro para dar descanso a Alonso o Modric y Jesé ocupará la vacante de Bale, baja por lesión. Además, también podrían entrar Coentrao en el lateral zurdo e Isco en la línea de ataque en sustitución de Di María.

Posibles alineaciones