Una bestia negra. Cualquier aficionado del Espanyol podría definir así al Villarreal, un equipo acostumbrado a sacar buenos resultados cuando se mide a la escuadra blanquiazul. El próximo lunes, ambos clubes volverán a verse las caras en Cornellà-El Prat después de la cruda derrota de los pericos en El Madrigal (2-1), que significó el primer revés de la temporada.
Las sensaciones de cara a dicha cita son opuestas. El Espanyol afronta el partido con la moral por las nubes, tras ganar al Granada y batir al Athletic en San Mamés en un gran partido de los blanquiazules. Por su parte, el Villarreal ha sumado dos derrotas consecutivas: un 4-2 ante el Real Madrid y otro doloroso 0-2 en casa contra el Celta de Vigo, encuentro que finalizó con el lamentable lanzamiento de un bote de gas en sus compases finales.
Escasas victorias pericas
Más allá de las rachas de ambos equipos, el conjunto catalán no debe fiarse de los castellonenses. La estadística demuestra que el 'Submarino Amarillo' es un rival difícil para el Espanyol, ya que en 31 partidos disputados los blanquiazules tan sólo se han impuesto en cinco, mientras que el Villarreal se ha llevado el gato al agua en trece ocasiones. Otros trece duelos han finalizado con empate en el marcador.
El Espanyol sólo ha ganado cinco partidos de 31 contra el Villarreal
Pese al mal augurio de las estadísticas, cuatro de las cinco victorias catalanas se han logrado con el factor campo a favor. Pese a que ni el día ni el horario acompañan, Cornellà-El Prat podría registrar una buena entrada para llevar en volandas a los suyos ante un rival que siempre complica la vida al Espanyol.
No obstante, el Villarreal ha registrado otras cuatro victorias en feudo perico y siete enfrentamientos han resultado tablas. En otras palabras, el conjunto valenciano se ha llevado puntos en once visitas de quince entre Montjuïc y Cornellà-El Prat.
La presión, un factor clave
El duelo entre Espanyol y Villarreal estará marcado principalmente por la presión que llevan los dos equipos. Los de Aguirre, por consolidarse en la zona media e intentar aspirar a asaltar los puestos que dan acceso a la Europa League, y los de Marcelinho por romper la mala dinámica que arrastran y continuar luchando con el Athletic por el cuarto puesto, sin perder de vista sus inmediatos perseguidores.
Sin duda, será un partido muy especial para Joan Capdevila. El veterano lateral zurdo blanquiazul se medirá a su ex equipo, aunque previsiblemente será suplente en beneficio de Fuentes. Capdevila ha admitido que "es especial, allí pasé mis mejores años como profesional y siempre estaré muy agradecido a ese club". Asismismo, el defensor de Tàrrega ha asegurado que el Espanyol puede luchar por estar en Europa, aunque apela a la prudencia.