Allá por el 1920, un barbudo y maltrecho Valle-Inclán publicó por fascículos - que luego se recogerían en un libro - la obra Luces de Bohemia. En dicha obra se comenzó a usar el término "esperpento" como algo grotesco y deformado respecto a la realidad. La metáfora que utilizó el autor pontevedrés también se puede trasladar al fútbol y el actual Espanyol es una caricatura de lo que se esperaba.

Sin identidad delante del Almería

La imagen que pretendía dar el Espanyol en la pretemporada es un buen ejemplo de esta realidad distorsionada. El juego de toque, el equilibrio entre ataque y defensa unido a una filosofía de piano piano iban a ser las nuevas señas del equipo catalán. Pasados hasta ocho partidos se puede confirmar que el estilo que quería Sergio González para su equipo no ha aparecido en ningún enfrentamiento, todos ellos con equipos de divisiones inferiores menos el Genoa.

Para más colmo, la grotesca pretemporada ha quedado marcada por las esperanzas que se depositaron en el Espanyol en el encuentro contra la selección de la Vall d'Arán. En aquel partido los espanyolistas impartieron un correctivo exagerado al son de mediocentros creadores, delanteros acertados y una zaga en el modo espectador. Un entrenamiento televisado en toda regla. El míster blanquiazul ya anunció que no se podían extraer muchas conclusiones de aquel partido y, de hecho, hizo bien en avisar. Tras ese partido la pretemporada, tanto a nivel de resultados como de ideas, se fue haciendo cuesta arriba.

Una vez acabada la preparación las eternas sombras siniestras siguen ahí, eclipsando el mensaje que se intenta dar. La cuestión es el cómo se quiere dar este mensaje. Hasta el momento los partidos del Espanyol se han caracterizado por un ritmo lento, pocos goles y una zaga recia y segura; en otras palabras, por un juego soporífero que recuerda a la etapa de Javier Aguirre. Intentado enterrar el arraigado estilo impuesto por el mexicano el Espanyol se encuentra en un punto de no retorno: primer partido de Liga sin saber muy bien cómo jugar. En horario noctámbulo (23.00h) los periquitos tienen delante la enésima oportunidad para mostrar a su afición que pueden mimar el balón.

Para el primer partido liguero, Sergio González seguirá apostando por los jugadores que fueron básicos en la etapa de Aguirre. Las dudas llegan a la hora de elegir entre Arbilla y Javi López en el carril derecho o introducir a Salva Sevilla para que haya más combinación en el centro del campo.

Los convocados por Sergio González son: Pau, Kiko Casilla, Mattioni, Raúl R, Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Salva Sevilla, Stuani, Sergio García, Abraham, D. López Javi López, Colotto, Caicedo, Álvaro, Arbilla, Montañés y Jordán.

Pretemporada paralela, otras sensaciones

El primer rival del Espanyol tampoco se ha enfrentado a equipos de primera categoría en sus partidos preparatorios -solamente el Córdoba- . Eso sí, el Almería ha dejado ver algunas pinceladas de su estilo de juego: todos defienden con intensidad y buen trato del balón. En otras palabras, el equipo de Francisco ha demostrado lo mismo que debía hacer el Espanyol.

Los rojiblancos, como se pudo ver contra el recién ascendido Córdoba, tratarán de imponer su juego de posesión pero sin dejar de lado la verticalidad que pueden dar Wellington Silva, Zongo o, si llegase a jugar, Thievy. En defensa, el Almería no dudará en presionar desde el primer momento la salida de balón del Espanyol, algo que ha estado trabajando Sergio González en la pretemporada.

El esquema táctico de Francisco es un 4-5-1 con bandas rápidas y un "9" puro como el israelí Hemed, que ya sabe lo que es marcar al Espanyol. El ex mallorquinista está siendo uno de los jugadores destacados del Almería ya que ha demostrado su olfato goleador en la pretemporada.

Reencuentro con el polémico Thievy

No es la primera que el franco-congoleño se marcha cedido a otro equipo pero sí es la primera que se tendrá que enfrentarse a sus antiguos compañeros. Primero a Las Palmas, luego a West Bromwich y ahora a la soleada Almería. Allí, en el Estadio de los Juegos Mediterráneos, Thievy podría tener sus primeros minutos con el equipo andaluz.

No obstante, aunque el futbolista se ha entrenado por su cuenta para mantener la forma física, el técnico del Almería, Francisco, no lo ha visto a tono para poder jugar el primer partido de Liga. Aun así, es una incógnita si Thievy acabará jugando.

La salida del atacante no ha podido ser más controvertida. Las faltas injustificadas a los entrenos, un expediente disciplinario y, para colmo, los insultos que su pareja sentimental ha dirigido a la masa social periquita, al club y, en definitiva, a todos los catalanes.

Posibles alineaciones