El pasado 30 de julio Hacienda daba una prórroga al Espanyol con tal que el club pudiera estar al corriente de todos los pagos. Esta situación obligó al conjunto perico a realizar un traspaso por valor de 5 millones antes que terminara el mercado de fichajes para poder hacer frente a esa deuda. El jugador sacrificado fue David López, quien fichó por el Nápoles el 30 de agosto. Con dos días de mercado restantes, la dirección deportiva se puso manos a la obra para encontrar un sustituto, y José Alberto Cañas fue el elegido.

El futbolista de 27 años nació en Rota (Cádiz), y empezó a dar sus primeros toques en la UD Roteña. Pronto llamó la atención del Betis, que lo incorporó a su filial. En el año 2005 debutó en 2ª B con el tercer equipo verdiblanco, y en la siguiente temporada pasó a formar parte de la segunda plantilla bética, donde jugó 3 temporadas. Sus actuaciones le valieron su debut en el primer equipo, que llegaría el año 2009. De la mano de Francisco Chaparro, José Alberto Cañas disputó unos minutos ante el Atlético de Madrid hasta que en la temporada 2010/2011 el futbolista gaditano se consolidó en el primer equipo, llegando a convertirse en una pieza clave del ascenso del conjunto andaluz.

En 2013 se hizo oficial su fichaje por el Swansea en la Premier. El equipo galés, entonces dirigido por Michael Laudrup, se fijó en el mediocentro, quien junto a Beñat Etxebarría, consiguió clasificar el Betis para la Europa League tras terminar en una meritoria séptima plaza. Con Laudrup al mando, Cañas disputó 23 partidos con el Swansea, 19 de los cuáles lo hizo como titular. A pesar de todo, la llegada del nuevo técnico Gary Monk al banquillo de los cisnes hizo que la participación del mediocentro pasara totalmente desapercibida. El entrenador inglés apostó por el coreano Ki Sung-Jong, y esta pretemporada el gaditano estuvo entrenando con el filial del Swansea.

Josep Maria Nogués, exentrenador del Betis, fue una de las personas que le vio crecer como futbolista en primera. En declaraciones a PericosOnlineTV, el técnico valoró muy positivamente el fichaje para el conjunto perico, a quien describió como un futbolista “completo, con buena salida de la pelota e iniciador de la jugada”, pero donde más destaca es en el aspecto defensivo: “es un trabajador nato. Es ordenado e inteligente tácticamente y realiza un fútbol fácil.”

Para algunos jugadores de la minoría Cañas no es un desconocido. El futbolista gaditano ha llegado a coincidir en diversas etapas de su carrera con futbolistas como Javi López, Sergio García, Salva Sevilla o Anaitz Arbilla, y todos destacan las mismas cualidades de la última incorporación blanquiazul: trabajo y equilibrio. De hecho, en su presentación, Cañas afirmó que es en la posición de mediocentro defensivo donde se siente más cómodo, haciendo una labor prácticamente exacta a la que hacía David López.

La figura de Cañas va a ser fundamental, ya que es el único mediocentro defensivo puro de la plantilla. De esta forma, Sergio González puede seguir jugando con un 4-4-2 con Víctor y Cañas en el medio o bien puede situar a la pareja más atrasada en el 4-2-3-1. Posiblemente una de las pocas cualidades que diferencia a David López de su sustituto es el gol en el remate de cabeza, una faceta donde Cañas no suele destacar.

Aunque puede que necesita un tiempo de rodaje para adaptarse al estilo de juego, el futbolista andaluz no va a tener problemas para adaptarse al vestuario. Javi López vivió un mes y medio con él cuando coincidieron en el filial bético, declaró que Cañas es un jugador que “se integra solo. Es muy de la broma y se hace querer.”