Los enfrentamientos entre Valencia y Espanyol suelen ser sinónimo de goles. En las últimas cuatro temporadas, todos los choques entre ambos conjuntos se han saldado con un mínimo de tres goles. En su segundo partido lejos de su estadio los pericos van a intentar sumar su primera victoria de la temporada y desvanecer las dudas que han ofrecido en este inicio de campeonato.

Penúltimo y segundo separados por puntos y juego

En el primer partido de la temporada, tanto catalanes como valencianos cosecharon un empate con sabor a victoria. Con un hombre menos, Valencia y Espanyol lograron un empate in extremis tras los goles de Orban y Sergio García respectivamente. En el siguiente partido, las sensaciones de ambos conjuntos fueron totalmente distintas. Tras dos jornadas de liga, el Espanyol es el 18º clasificado con tan solo un punto tras caer en casa ante el Sevilla. Aunque los de Sergio García demostraros garra, sobre todo en la segunda parte, quedaron en evidencia en cuanto a pegada y defensa a balón parado.

El conjunto entrenado por Nuno Espírito Santo, en cambio, ganó con solvencia a un Málaga que se quedó con diez cuando tan solo habían trascurrido 30 minutos de la primera parte. Con cuatro goles a favor y uno en contra, el Valencia es el segundo clasificado del campeonato, solo por detrás del FC Barcelona.

A lo largo de estas dos últimas semanas, el conjunto blanquiazul ha estado preparándose a conciencia este partido. Así lo apuntaba Paco Montañés, uno de los fichajes que mejor se está adaptando al equipo. A parte de afirmar que se había recuperado plenamente de su rotura fibrilar, también tuvo palabras para el partido de mañana. Según el extremo, "ganar al Valencia supondría un punto de inflexión" que daría al equipo "mucha confianza para escalar posiciones". El encuentro en Mestalla es de vital importancia, y Montañés considera que "hace falta ganar un partido así".

El partido del domingo no solo va a servir para ganar confianza, sino que también se presenta como una nueva oportunidad para poner fin a la racha de malos resultados en lo que se refiere a la competición liguera. Para encontrar la última victoria perica hay remontan hasta el 25 de marzo de 2014, día en que el Espanyol se impuso 1-2 al Málaga y consiguió unos tres puntos que le dieron tranquilidad ya para el resto de la liga.

A partir de ahí, el conjunto barcelonés sólo ha conseguido 3 puntos de los últimos 30 posibles. Añadiendo los partidos de pretemporada, el balance de los últimos 18 partidos no es nada positivo: tan solo 3 victorias, 6 empates y 9 derrotas.

Estilo de juego parecido

Tanto periquitos como ché apuestan por un estilo de juego donde la posesión de la pelota es la idea fundamental. Los valencianos, quienes seguramente alinearan un 4-3-3, cuentan con jugadores de gran calidad como el madrileño Dani Parejo. Cabe destacar que en ataque el equipo entrenado por Nuno Espítrito Santo también cuenta con mucha verticalidad y pegada. Rodrigo o Alcácer son seguramente algunos de los jugadores más peligrosos para la defensa blanquiazul. Por su lado, en estas dos primeras jornadas el conjunto de Sergio González ha intentado implementar un estilo parecido pero con menos éxito. Ante el Almería la expulsión de Anaitz Arbilla obligó al equipo a hacer cambios más de carácter defensivo, mientras que ante el Sevilla al equipo catalán le faltó una marcha más. No fue hasta la entrada de los cambios, sobre todo el de Lucas Vázquez, que el equipo empezó a mostrar buenas combinaciones.

Balance favorable al Valencia

Catalanes y valencianos se han enfrentado en liga un total de 150 partidos. El balance es favorable al conjunto del Turia, que ha ganado 71 partidos frente a los 48 que se han saldado con victoria blanquiazul. El resto de partidos -31-se han saldado con un empate.

Aun así, cuando el duelo tiene lugar en Mestalla el balance es claramente favorable a los locales. De los 75 partidos disputados en el feudo valencianista, el Espanyol ha perdido en 51 ocasiones y empatado en 17. Los pericos han conseguido 7 victorias a domicilio. La última llegó en la temporada 2007-2008 con Ernesto Valverde en el banquillo, cuando los pericos se impusieron por 1-2 con goles de Riera y Luís García.

Un colegiado tabú para el Espanyol

El colegiado que arbitrará el partido de mañana va a ser el aragonés Carlos Clos Gómez. Con él, la escuadra blanquiazul ha conseguido unos resultados nada favorables. De los 16 partidos que ha dirigido, el Espanyol ha ganado 3 partidos, empatado uno y perdido 12. El balance es aún peor si miramos los partidos fuera de casa, ya que los pericos han perdido los 8 partidos que el árbitromaño ha dirigido lejos de Cornellà.

Los convocados blanquiazules

Desafortunadamente, a última hora el lateral Juan Fuentes ha caído de la convocatoria por la muerte de su padre. La buena noticia para Sergio González es el retorno del ecuatoriano Felipe Caicedo, que vuelve después de arrastrar unas molestias en el pie derecho desde el partido ante el Tenerife. También vuelve Arbilla tras cumplir su sanción y viaja con el equipo José Cañas, el último fichaje que podría tener unos minutos.

La lista completa de jugadores que se desplazaran hacia Valencia está formada por Mattioni, Raúl Rodríguez, Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Salva Sevilla, Stuani, Sergio García, Abraham, Kiko Casilla, Cañas, Javi López, Lucas, Colotto, Caicedo, Álvaro, Arbilla , Montañés y Pau.

Posibles alineaciones