El Espanyol ha vivido un mes de enero de ensueño. A pesar de abrir el 2015 con un tropiezo ante el Eibar, los pericos han conseguido llegar a semifinales de la Copa tras eliminar a Valencia y Sevilla en los que va de año. En liga ya llevan dos victorias seguidas que les han consolidado en la zona media de la tabla, dejando atrás la zona de la permanencia. El equipo se encuentra en un estado de gracia que buscará alargar este fin de semana ante el Sevilla. Ambos conjuntos se tienen tomadas las medidas: en estos últimos once días se habrán enfrentado en tres ocasiones.
Un rival imbatido en casa
A los pericos les toca cambiar el chip otra vez y centrar sus esfuerzos en liga. El equipo ha demostrado una buena evolución que permite a la afición soñar por acercarse a la zona noble de la tabla. Ante ellos, se encuentra la única escuadra de toda la liga española que mantiene su imbatibilidad como local. Siete victorias y tres empates han cosechado en su tierra los hispalenses, unos números que chocan con los resultados de los catalanes lejos de su estadio: los blanquiazules son los peores visitantes de la competición. Con solo cinco puntos en tierra hostil, el partido se presenta como una prueba de alta exigencia para los hombres de Sergio. En lo que va de curso, tan solo han podido vencer en Vallecas y rasgar dos puntos ante el Almería y el Córdoba.
En liga, el equipo de Emery está intratable. A pesar de su última derrota en Mestalla por tres goles a uno, el técnico guipuzcoano ha firmado la mejor primera vuelta en la historia del conjunto andaluz, y lo ha hecho cuando aún le falta por jugar su partido con el Madrid. Ahora mismo el Sevilla se encuentra en quinta posición a dos puntos de la zona Champions. Los tres puntos le permitirían seguir en la pelea por un puesto en la máxima competición europea además de otro hito: sevillanos y barceloneses se encuentran separados por tan solo 12 puntos en la clasificación histórica de la liga. El Espanyol tendrá que evitar el sorpasso de su rival, quién le puede arrebatar la sexta plaza.
Un Espanyol en línea ascendente
Sergio González parece haber encontrado la tecla que hace carburar el equipo. El entrenador de l’Hospitalet empezó la con dudas, pero sus números en los últimos partidos de liga invitan al optimismo. De los últimos 18 puntos que se han disputado los pericos han sumado 12. Entre ellos cabe destacar la victoria a domicilio ante el Rayo, la primera de la temporada. Sumado al pase a semifinales de la Copa, el Espanyol puede dar mucha guerra. En su última rueda de prensa, Unai Emery dijo que los jugadores pericos “están en su mejor momento”, y admite que “el nivel de exigencia será muy alto”.
Llega la cuesta de febrero
El partido de este fin de semana va a abrir una serie de encuentros que van a poner a prueba a la minoría. Después del partido ante el Sevilla, los pericos recibirán al Valencia, un equipo al que consiguió ganar en los octavos del torneo del KO. Aunque el partido señalado en rojo de este mes llegará el once de febrero. La ida de semifinales ante el Athletic de Bilbao va a ser toda una prueba de alto nivel para dar un paso importante y acercarse a la tan deseada final. Justo después de visitar el Nuevo San Mamés, los pericos viajarán a Málaga, otro encuentro decisivo ante un rival directo para la lucha por la séptima plaza.
Hasta 6 bajas en el mercado invernal
El Espanyol comunicó a través de su página web que deba por cerrado el mercado de invierno. Durante este mes los pericos no han incorporado ningún jugador a sus filas mientras que hasta 6 jugadores abandonan el club, bien en calidad de cedidos o bien como traspasados. Sin duda, donde se ha visto más afectado el club ha sido en la posición que ocupan los centrales. En este periodo de traspasos se ha rescindido el contrato de Raúl Rodríguez y el joven Eric Bertrand se ha ido al Villarreal por 15 millones, de los cuales la entidad perica ha ingresado cerca de 5,5. Así pues, Sergio dispone de tres centrales para lo que queda de temporada. Por otra parte, los jugadores cedidos son Lanzarote, Germán Parreño, Clerc y Álex Fernández.
De esta forma la plantilla queda cerrada hasta verano. El club contará con un total de 19 fichas profesionales para hacer frente a los partidos de Copa y a las 18 jornadas que quedan por disputar en liga.
Lista de convocados
Los pericos no se movieron de la capital andaluz, por lo que la convocatoria estará formada por los jugadores que viajaron el pasado jueves. Es previsible que el técnico espanyolista apueste por dar descanso a algunos jugadores tras el esfuerzo del partido de vuelta de Copa.
La lista de 20 jugadores está formada por Kiko Casilla, Pau López, Mattioni, Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Salva Sevilla, Stuani, Sergio García, Abraham, Cañas, H. Moreno, Javi López, Lucas Vázquez, Fuentes, Colotto, Caicedo, Álvaro, Arbilla, Montañés, Duarte.
Posibles alineaciones
