27 de febrero. Esta es la fecha a la que nos tenemos que remontar para encontrar el último gol y la última victoria del Espanyol. Fue ante el Córdoba, con gol de Abraham. Luego llegó la eliminación en semifinales de la Copa del Rey y tres partidos de liga donde se sumaron dos de los nueve puntos en juego. Desde el último partido ante el Athletic, los pericos han perdido fuelle en la competición liguera y el partido del lunes se presenta como una oportunidad para resarcirse.

En tierra de nadie

En estos momentos el equipo de Sergio González ocupa la 12ª posición de la liga. Sus 34 puntos lo sitúan lejos de las posiciones de descenso, aunque también se encuentran lejos los puestos europeos. Analizando la situación, el Espanyol aspira esta temporada a conseguir la octava plaza, la cual podría dar plaza europea si se produjera la siguiente carambola: que el Barcelona se erigiera campeón de la Copa del Rey y que un equipo español (solo queda el Sevilla), ganara la Europa League. Aun así, el equipo debe ser prudente y asegurar la permanencia virtual, fijada en la tan conocida cifra de los 42 puntos.

El Elche, a pelear por la permanencia

A falta de diez partidos de liga, los objetivos de cada equipo cada vez quedan más claros. Para el Elche, mantenerse en Primera un año más es su prioridad. Los ilicitanos ocupan la 16ª plaza, con cuatro puntos de margen sobre la zona peligrosa. Tras sumar solo cuatro de los últimos quince puntos, el equipo de Fran Escribá buscará terminar con su particular mala racha de resultados.

Con la pólvora mojada

Uno de los motivos de esta mala racha perica es la falta de gol. Sumando liga y Copa, el Espanyol lleva cuatro partidos sin marcar o lo que es lo mismo, 37 días. A todo esto cabe añadir que los tres de arriba – Sergio García, Stuani y Caicedo – hace ya varios partidos que no consiguen anotar. El delantero del Bon Pastor marcó su último gol en la Rosaleda, hace ya seis jornadas en la victoria por 0-2 ante el Málaga. Stuani acumula ocho jornadas ligueras sin ver portería: su último tanto fue de penalti en el Pizjuán, en la derrota por 3-2 ante el Sevilla, que se cobró su particular venganza tras ser eliminado en cuartos por los mismos pericos. El jugador que cierra esta tripleta – Caicedo – es el que lleva más tiempo sin mojar. Debemos remontarnos nueve jornadas atrás para ver al ecuatoriano celebrar un tanto. Fue en el partido que los blanquiazules arrollaron al Almería y se impusieron por un claro 3-0.

Un partido importante

Dadas estas circunstancias, la plantilla espanyolista es consciente de que el equipo necesita un vuelco y jugadores como Víctor Sánchez han calificado el partido como “un encuentro clave”. Además, también cabe añadir el aliciente de poder acabar bien la temporada. El mismo Víctor recordó que la temporada pasada parecía que la permanencia estaba asegurada a falta de 10 jornadas, pero esta no llegó a falta de dos partidos para el final.

Lista de convocados

Para este partido, Sergi González recupera a Sergio García y Abraham, ausentes en el último partido de liga ante el Dépor. Por otra parte, Álvaro se perderá el partido por acumulación de tarjetas. Además, el lateral Duarte queda fuera de la convocatoria por decisión técnica. La lista completa de los 18 jugadores está formada por Mattioni, Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Salva Sevilla, Stuani, Sergio García, Abraham, Kiko Casilla, Cañas, Moreno, Javi López, Lucas, Fuentes, Colotto, Caicedo, Arbilla, Montañés y Pau López.

Por parte de Elche, Escribá ha citado a 19 jugadores entre los cuales cabe destacar Ferran Corominas. El ex del Espanyol vuelve otra temporada más a la que fue su casa durante diez años. La lista completa del equipo ilicitano està formada por Tyton, Manu, Damián, Lombán, Cisma, Albacar, Enzo, José Ángel, Mosquera, Adrián, Fajr, Pasalic, Víctor, Garry Rodrigues, Aarón, Coro, Cristian, Jonathas y Álvaro.

Posibles alineaciones