Papa Kouly 'Pape' Diop (Kaolack, Senegal, 1968) se ha convertido en la octava y última incorporación del Espanyol para la temporada 2015-2016. Después de un mes de agosto polémico, durante el cual el futbolista de 29 años ha tenido que entrenarse en solitario, el fichaje se ha podido hacer oficial a pocas horas del cierre del mercado: Diop llega libre tras finalizar contrato con su anterior club, el Levante UD, y jugará en el Espanyol tres temporadas.

Lo cierto, es que la operación parecía que terminaría con la cesión inmediata de Diop una vez firmara con el club catalán. Sobre todo, porque se trata de un perfil que no pidió el cuerpo técnico y que, a priori, está bien cubierto con Javi López y Cañas.

"Rechacé muchas ofertes para venir aquí."

Por otra parte, durante las casi cuatro semanas que el Espanyol ha estado indeciso, Diop ha ido recibiendo propuestas de otros clubes, como el propio jugador ha manifestado en el día de su presentación como blanquiazul: "Rechacé muchas ofertas para venir aquí. Vine al Espanyol porque sabía por qué se estaban buscando soluciones y al final lo encontramos. Esperé el momento". Además de rechazar la renovación que le ofrecía el Levante, Diop también dio un 'no' por respuesta a la UD Las Palmas, equipo en el que se le colocaba con fuerza.

¿Quién es Pape Diop? ¿Tiene sitio en la plantilla?

'El Pulmón', como así apodan a Diop, es un centrocampista de perfil defensivo y organizador, nacionalizado francés y internacional con Senegal. Se trata de un futbolista con una amplia experiencia en Primera División, tras su paso por el Racing de Santander y el Levante, disputando 161 partidos y marcando 6 goles. Antes, Diop jugó en el Nàstic de Tarragona, y en Francia en el Tours FC y el Stade Rennes, donde comenzó su carrera profesional.

"Me da igual que haya overbooking o no. Estoy para jugar y crecer.” 

El jugador, que ya pasó la revisión médica el pasado lunes, ha sido presentado ante 200 aficionados en el Power8 Stadium, que se hicieron selfies y lo recibieron a lo grande. Diop lucirá el dorsal '12' que deja libre Marc Caballé, tras su sorprendente salida al Lugo de la Liga Adelante. ¿Tal vez era esa una de las soluciones que necesitaba el Espanyol? Lo cierto es que, de todas formas, Pape Diop tendrá complicado jugar en la plantilla periquita. Javi López, Víctor Sánchez y Jose Alberto Cañas ya luchan por tener minutos y tras la llegada del senagalés será más difícil todavía.

Por lo menos, Diop lo tiene claro: "Sergio que me dijo que entrenara y me ganara un puesto. Tengo que ponérselo difícil. Eso es lo que intentaremos. Lo más importante era estar aquí. El problema lo hubiera tenido en cualquier club. Me da igual que haya overbooking o no. Estoy para jugar y crecer. Hay competencia. Cada uno lo intenta hacer lo mejor posible”. Veremos.