Levante y Barcelona vuelven a verse las caras, en un estadio de grato recuerdo para los azulgranas. Los “alirones” cantados por los culés en el Ciutat de Valencia en las ligas 2004/05 y 2010/11, convierten el feudo levantinista en un campo fetiche para los barcelonistas. No obstante, el liderato que comparten Barça y Atlético de Madrid, no permite a los hombres del “Tata” ningún tropiezo, por lo que los azulgranas deberán buscar la victoria desde el primer instante, si desean mantener el liderato del campeonato.

Tras la disputa de la primera vuelta, Levante y Barça mantienen sus posibilidades intactas acerca de conseguir sus objetivos. Mientras los hombres de Martino mantienen un pulso con colchoneros y merengues para alzarse a final de campaña con el título de Liga, los valencianos llegan al choque en la zona media de la clasificación. La décima plaza que ocupa el equipo de Caparrós, cumple con las previsiones del conjunto granota, que con la permanencia entre ceja y ceja, no parece que vaya a pasar muchos apuros para poder mantener la categoría.

Tanto Barça como Levante llegan al encuentro en buen momento. Los azulgranas lograron un valiosos empate en el Vicente Calderón, que los mantiene líderes de la competición, y esta semana han sellado su pase a los cuartos de final de la Copa del Rey, con una victoria por 0 a 2 en el estadio del Getafe. No obstante, los únicos encuentros que no ha sido capaz de ganar el FC Barcelona en esta Liga, los ha disputado como visitante, de manera que como en todos y cada uno de los desplazamientos de los culés, el equipo deberá añadir un plus de atención si quiere conseguir los tres puntos. El Levante por su parte, se muestra seguro en su estadio en las últimas jornadas. Si bien ha sido salido derrotado de Mestalla y del Vicente Calderón, ante su público ha doblegado a Elche y a un correoso Málaga, consiguiendo así mantener su posición en la zona tranquila de la tabla y poder afrontar el duelo frente a los culés, sin la presión que ejerce un mal momento deportivo.

En declaraciones en rueda de prensa, Gerardo Martino ha reconocido que se verá un encuentro distinto al de la primera vuelta, donde sus hombres fueron capaces de endosar un humillante 7 a 0 a los valencianos: “El Levante es un conjunto muy solido y combativo en su campo, salen muy rápido a la contra y se defienden bien. Después de la abultada derrota en el Camp Nou, no han tenido rivales que le hayan marcado tanto la diferencia”.

Por su parte Joaquín Caparrós, ha afirmado que deben rayar la perfección si su intención es sacar algo positivo del encuentro frente al Barça, ya que cualquier error frente a los azulgrana, es bien sabido que se paga caro: “Vamos a intentar que sufran y que al final no pase nada. Debemos ser optimistas y competir los noventa minutos, no podemos tener un lapsus que nos deje sin recompensa después del esfuerzo de todo un encuentro”.

Posibles alineaciones Levante - FC Barcelona

Con la lesión sufrida por Neymar el pasado jueves, y el trabajo de Andrés Iniesta al margen del grupo durante toda la semana, que lo ha dejado fuera de la convocatoria, la alineación azulgrana queda algo perfilada. La magnífica respuesta de Messi, ante los noventa minutos disputados en el encuentro de Copa, es un claro indicio ante la prácticamente segura formación en el once inicial del argentino. Con Alexis y Pedro como acompañantes del recientemente galardonado con el Balón de Plata 2013, una de las dudas que disipar se presenta en el centro del campo. Cesc debería ser el acompañante de Busquets y Xavi en la media, pero las buenas actuaciones de Sergi Roberto, lo convierten en candidato a la titularidad y a la suma de minutos en encuentros, donde acompañado por jugadores experimentados, pueda seguir adquiriendo experiencia. En la linea defensiva, la baja de Dani Alves por sanción, y la formación inicial de Bartra y Puyol en el encuentro de Getafe, otorgarán la titularidad muy probablemente a Piqué, Mascherano y Montoya.

El Levante por su parte, deberá prescindir de David Barral por sanción, y Babá y Héctor Rodas por lesión. Ante la visita de los azulgranas, Joaquín Caparrós formará probablemente un centro del campo físico con hasta cinco hombres, intentando impedir de esta manera una circulación rápida del balón por parte de los hombres de Martino. La baja de su delantero referencia, y autor del gol que le valió al conjunto levantinista la clasificación para los cuartos de final de la Copa del Rey, es sin duda su mayor handicap para el encuentro del domingo.