El Manchester City llega a la ida los octavos de final siendo el equipo con más goles de la Premier League con 67 tantos a su favor y el Fútbol Club Barcelona lo hace siéndolo también de la Liga BBVA con 69. En la competición europea ambos son también dos de los equipos que más perforaron la red contraria con 18 y 16 dianas respectivamente. Hablamos de dos equipos de clara vocación ofensiva y que cuentan en sus plantillas con algunos de los mejores delanteros del mundo. Si nos fijamos en sus nombres, cualquiera de estos jugadores tendría hueco en cualquier equipo del planeta. Messi, Agüero, Neymar, Negredo, Alexis, Pedro, Jovetic, Dzeko y Tello son objeto de deseo de multitud de clubes, pero ante todo, son sinónimo de lo más esencial del fútbol, el gol.

Manchester City

La delantera es la parte del equipo con más potencial y clave en sus aspiraciones esta temporada. El balance de los delanteros citiziens son 32 goles en Liga y 13 en competición europea:

- Sergio "El Kun" Agüero: el internacional argentino llega muy justo a esta eliminatoria tras su lesión en el partido contra el Tottenham pero sigue siendo el máximo artillero de su equipo. "El Kun" puede ser un peligro constante para la defensa blaugrana por su gran capacidad de desborde y su rápida ejecución de movimientos, como ya demostró en sus enfrentamientos contra el Barça siendo jugador del Atlético de Madrid. Si coge forma para la eliminatoria será el mayor peligro para la defensa culé.

- Álvaro Negredo: el exsevillista es el ariete "citizen" que llega en mejor estado. Su adaptación a la Premier y a su nuevo equipo parece completada y es ya un ídolo para sus nuevos aficionados. Ha demostrado la calidad que atesoraba y había mostrado ya en la competición española. Un continuo idilio con el gol, un juego de espaldas que aporta mucho al juego de su equipo, una enorme técnica y un peligro en el juego aéreo, sumado a un enorme trabajo para el equipo lo hacen uno de los delanteros más peligrosos de esta competición. Teniendo en cuenta la irregularidad de la defensa blaugrana esta temporada, un Álvaro enchufado puede ser muy peligroso.

- Edin Dzeko: el bosnio parece querer demostrar esta temporada el gran jugador que prometía en sus inicios y que tiene sitio en el once titular. Su temporada está siendo buena y está aprovechando los minutos para ganarse más confianza de su entrenador. Es el delantero más puro de los hombres de Pellegrini y un peligro dejarlo sólo en las inmediaciones del área. Es capaz de rematar con las dos piernas y un enorme cabeceador. Además, cuenta con un buen dominio del balón que le permite crearse sus propias ocasiones de gol.

- Stevan Jovetic: el rendimiento del montenegrino no es el esperado por culpa de las pocas oportunidades que ha tenido y el gran nivel mostrado por sus compañeros, pero su enorme calidad sumada a su capacidad para jugar en cada una de las posiciones del ataque le puede llevar a tener minutos en esta eliminatoria. Este fin de semana ha aprovechado la eliminatoria de FA Cup contra el Chelsea, en la que anotó un gol, para demostrar que es un jugador muy válido. Si Pellegrini lo ve necesario, Stevan está dispuesto a dar más de un susto a los hombres de Martino.

Fútbol Club Barcelona

Al igual que el City, el Barça cuenta con un enorme potencial en su delantera y este año sí está a la altura de lo que se esperaba. El balance actual son 48 goles en competición doméstica y 11 en la europea:

- Leo Messi: el diez ha vuelto para la causa. El actual estado de forma del argentino es la baza más importante para el club azulgrana. Si Leo está bien las opciones de vencer son mayores. Y Leo está bien. O eso dejó claro en los dos últimos enfrentamientos contra Real Sociedad y Rayo Vallecano. El diez es un jugador impredecible y es capaz de destrozar cualquier defensa él solo. Esta temporada también se está viendo a un Messi más generoso con sus compañeros, que cae mucho a posiciones más retrasadas para organizar el juego del equipo y desde las cuales reparte asistencias de gol con más facilidad al resto de delanteros.

- Alexis Sánchez: el chileno está en su mejor temporada como blaugrana y ha ganado importancia en el equipo. Su potencia, el uno contra uno y sus continuos desmarques lo hacen un hombre a tener en cuenta para esta eliminatoria puesto que puede crear situaciones de ventaja que el equipo no debe desperdiciar.

- Pedro: el canario ha sabido aprovechar su momento y está cuajando una gran campaña. Se vuelve a sentir importante y está con la confianza que necesitaba para volver hacer goles y jugar a un gran nivel. Su faceta goleadora, su velocidad y su presión son las armas con las que intentará ayudar al equipo a lo largo de la eliminatoria.

- Neymar: vuelve de la lesión y no parece que vaya ser titular en la ida de esta eliminatoria, teniendo en cuenta el estado de forma de Alexis y Pedro, pero seguramente contará con minutos en una segunda parte, en la cual intentará aprovechar el cansancio de sus rivales para desequilibrar. El brasileño tiene ganas de demostrar el talento que atesora y eliminatorias como esta son ideales para ello.

- Tello: el extremo catalán quiere demostrar que puede jugar en este equipo a pesar de la enorme competencia que tiene. Su velocidad y su desborde son sus mayores bazas. No está siendo su mejor temporada pero estará listo para jugar si el "Tata" Martino lo ve necesario.

El partido cuenta con muchos alicientes, pero sin duda, el duelo entre dos de las mejores delanteras del mundo será entretenido.

Foto: Lara Cervelló